Hoofdstuk 2 Haar nieuwe baan

Stella en Luna namen de lift naar de bovenste verdieping.

Onderweg was Luna erg enthousiast. Ze bleef Stella vertellen over het bedrijf. "Het kantoor van de CEO beslaat de hele bovenste verdieping. Het is verboden terrein voor de meeste werknemers. Alleen degenen die rechtstreeks aan hem rapporteren of iets heel belangrijks hebben, mogen erheen."

Stella luisterde stil.

Ze wilde alles leren over haar nieuwe baas en was daarom erg blij met deze nieuwe lezing.

Luna hield plotseling even op. Toen draaide ze zich om naar Stella en vroeg nonchalant: "Ik hoorde dat je eerder in een van de overzeese vestigingen van Prosperity Group hebt gewerkt. Waarom ben je plotseling overgeplaatst naar het hoofdkantoor? Kende je meneer Clark al?"

Nieuwsgierigheid straalde in Luna's ogen. Het was kristalhelder dat ze dit wilde weten voor de roddels.

Nooit in de geschiedenis van Prosperity Group was iemand aangenomen of overgeplaatst zonder een sollicitatiegesprek te hebben gehad. Sterker nog, het proces om hier werknemer te worden duurde langer dan bij de meeste anderen.

Stella verbrak dat record.

Er waren speculaties onder de andere werknemers dat Stella geen doorsnee persoon was. Als gevolg daarvan wilde Luna weten waarom de CEO zelf Stella had laten overplaatsen.

Het was geen nieuws dat de meesten die probeerden deze baan te krijgen, faalden bij het indienen van hun cv. Dit kwam doordat Matthew strenge eisen had.

Op dat moment fronste Luna's nieuwsgierige vraag Stella. Ze had een hekel aan iedereen die zijn neus in andermans zaken wilde steken.

Ze keek naar Luna's werk-ID en zei koud: "Voor zover ik weet, wordt van PR-professionals verwacht dat ze een hoog EQ hebben. Ze zijn op het werk meestal met hun hoofd bij de les."

Ze zei alleen dat Luna over de schreef ging.

Zodra Stella uitgesproken was, stopte de lift op de bovenste verdieping.

Stella liep weg zonder naar haar metgezel te kijken.

Luna's gezicht werd somber toen ze dit hoorde.

Ze klemde haar tanden op elkaar en keek Stella boos aan toen ze uit de lift liep.

Wie dacht deze nieuwkomer wel dat ze was? Hoe durfde ze zo'n toon aan te slaan als ze tegen haar sprak?

Ze wachtten beiden buiten het kantoor.

Luna keek op haar horloge en liep naar een hoek om te bellen. Toen ze terugkwam, zei ze tegen Stella: "Meneer Clark is nog onderweg. We moeten nog even wachten."

Stella knikte begrijpend.

Niemand zei een paar seconden een woord. Opeens zei Luna op een nonchalante toon: "Wil je weten waarom meneer Clark te laat is?"

Nog steeds boos op Stella omdat ze haar de mond had gesnoerd, wilde Luna de feiten rechtzetten. Ze wilde Stella van haar hoge paard laten komen.

Stella gaf geen moer om wat haar baas buiten kantoor deed. Als gevolg daarvan reageerde ze met alleen stilte.

Luna weigerde de hint te begrijpen en zei met een irritante stem: "Kijk, zijn vrouw is vandaag net teruggekomen. Hij heeft al zijn werk voor vandaag opzijgezet, zodat hij haar op het vliegveld kon ophalen. Hij is zo'n lieve echtgenoot!"

Met dromerige ogen sloeg Luna haar armen over haar borst en voegde er met spijt en bewondering aan toe: "Het is zo jammer dat hij zo vroeg is getrouwd. Zijn vrouw is een gelukkige dame. Ik vraag me af hoe ze is."

Deze woorden herinnerden Stella er plotseling aan wat haar eerder die dag was overkomen.

Het leek erop dat sommige vrouwen geluk hadden met een goede echtgenoot. Haar baas, Mathew, leek beter dan Maverick.

Nadat ze bijna een uur op het vliegveld had gewacht, stuurde Maverick haar een kort berichtje dat hij niet kon komen omdat hij het druk had.

Wat een belachelijk excuus! Zou hij drukker zijn dan de CEO van Prosperity Group?

Opeens klonk er een rinkelend geluid in de lift.

Luna streek snel haar kleren glad en streek met haar vingers door haar haar. Nadat ze een glimlach had opgezet, trok ze Stella naar zich toe.

De liftdeuren gingen langzaam open.

Een man gekleed in een maatpak liep naar hen toe, met één hand in zijn zak.

Hij had lange benen waardoor hij grote stappen kon zetten. Zijn schouders waren breed, maar zijn taille was iets smaller. Zijn hoekige gelaatstrekken leken op die van een gespierd en sexy model.

Stella schatte dat hij ruim 1,80 meter lang was.

De nobele uitstraling die hij uitstraalde was heel sterk. Stella kon haar ogen niet van hem afhouden.

"Goede dag, meneer Clark."

De stem van Luna onderbrak Stella's observatie.

Met een kleine buiging stelde Stella zichzelf voor. "Hallo, meneer Clark. Ik ben de PR-professional die is overgeplaatst van het buitenlandse filiaal. Mijn naam is Stella Anderson."

Bij het horen van die naam fronste Matthew verbaasd zijn wenkbrauwen.

De naam deed een belletje rinkelen. Hij kon echter niet zeggen waar hij het vandaan had.

Zijn wenkbrauwen fronsten van subtiele verwarring. De volgende seconde wees hij naar een deur. "Laten we in mijn kantoor praten."

Daarmee liep hij het kantoor binnen.

Stella volgde hem zonder aarzelen.

——

Matthew zat aan zijn bureau en las het dossier in zijn hand.

Hij had Stella specifiek uitgekozen als zijn persoonlijke PR-functionaris omdat ze vorig jaar grote prestaties had geleverd in het filiaalbedrijf. Haar gegevens lieten zien dat ze het bedrijf uit verschillende situaties hielp die de reputatie hadden kunnen schaden.

En nog belangrijker...

Matthew bladerde naar de laatste pagina van haar cv en kneep zijn ogen tot spleetjes.

"Jij kunt ontwerpen?"

Zijn diepe stem verbrak de drukkende stilte op kantoor.

Dit was het laatste wat Stella dacht dat hij haar zou vragen. Nadat ze de verrassing te boven was gekomen, knikte ze. "Een beetje."

Matthew hief zijn ogen op, keek naar haar kalme gezicht en vervolgde met vragen: "Je bent een PR-professional. Wat heeft design met je werk te maken? Waarom voelde je de behoefte om designontwerpen op je cv te zetten?"

Stella was goed voorbereid op deze vraag.

Ze ging rechtop zitten en antwoordde zelfverzekerd: "Prosperity Group probeert de kledingindustrie te veroveren. Als PR-professional is het mijn taak om het merkimago te promoten. Daarom heb ik een paar ontwerpschetsen gemaakt die goed van pas kunnen komen."

Matthew knikte nadenkend.

Hij sloot het dossier en gooide het in een hoek van zijn bureau. Daarna draaide hij zich om naar Luna en beval: "Laat haar zich installeren. Geef haar dan een taak."

Luna was verrast.

Was dat alles wat Matthew te zeggen had?

Hoewel Luna er helemaal niet blij mee was, antwoordde ze beleefd: "Ja, meneer Clark."

Stella slaakte een zucht van verlichting toen ze het kantoor verliet.

Ze ontspande haar gebalde vuisten en haar handpalmen begonnen al te zweten.

Bij de gedachte aan het koude en strenge gezicht van de CEO werd Stella weer nerveus. Ze had een onderbuikgevoel dat werken onder hem moeilijker zou zijn dan ze dacht.