Kapitola 1

Právě začal prosinec a bylo chladněji než kdykoli předtím. Sonia Reedová ležela prázdná na pohovce a poslouchala křik své tchyně Jean Whiteové, který se ozýval z přízemí.

" Sonia Reedová! Jedna věc je, když nemůžeš porodit dítě - teď jsi dokonce začala nevařit včas? Snažíš se mě a Tylera vyhladovět k smrti?"

Za těch šest let, co byla vdaná za Tobyho Fullera, si její tchyně neustále stěžovala, že je slepice, která neumí snášet vejce. Nikdo se však nepozastavil nad tím, že se jí manžel od začátku jejich manželství nikdy nedotkl.

" Pojď rychle dolů a pomoz mi uspořádat školní tašku! Ještě musím jít do školy, proboha!" naléhal teenager.

Tyler byl Tobyho mladší bratr; byl prostě ďábelským potěrem. Od té doby, co se Sonia provdala do této rodiny, nacházel každý den různé způsoby, jak ji mučit. Podle jeho názoru byla tato švagrová, kterou si vzal jeho bratr, snadným terčem.

Když to Sonia slyšela, sešla dolů, vstoupila do kuchyně, aby uvařila, a pak jako robot vytřídila Tylerovu školní tašku a krabice s obědem.

" Mami, jídlo je připraveno!"

Jean se rozzlobila, jakmile uviděla Soniin pohled bez emocí. Okamžitě bouchla sklenicí vody o stůl a řekla: "Jé, Sonia! Utrácíš peníze mého syna a bydlíš v jeho domě, tak jak se opovažuješ nosit tenhle pohrdavý výraz! Věř tomu nebo ne, okamžitě zavolám Tobymu a požádám ho, aby se s tebou hned rozvedl!"

Soniina ruka, která držela jídelní talíř, se třásla. Pak se zhluboka nadechla a přinutila se k úsměvu. "Mami, nejsem pohrdavý."

Jean to nekoupila a místo toho podivným způsobem řekla: "Sonia, nemysli si, že jen proto, že máš podporu té staré ženy, máš místo paní Fullerové zaručeno. Koneckonců, před Tinou nejsi nic!"

Sonia zbledla, když uslyšela jméno ženy.

Tyler na vlastní oči viděl, jak se situace vyvíjela. Okamžitě se zašklebil a řekl: "Nevíte? Tinu právě propustí z nemocnice. Můj bratr ji přiveze domů, aby žila s námi."

Sonia zaškubala víčky a ruce, které použila k přeuspořádání talířů, se znovu zachvěly.

Jean se nemohla dívat na Soniiny falešné stížnosti, a tak si chladně odfrkla a odmítavě jí zamávala. "Nestůj přede mnou! Ničíš mi chuť k jídlu. Vypadni odsud!"

Sonia tam také nechtěla déle zůstávat, a tak šla nahoru a posadila se zpět na pohovku.

Večer se u dveří zastavil Maybach. Sonia si toho všimla, okamžitě vstala z pohovky a odklusala na balkón, aby se podívala dolů.

Z auta vystoupil štíhlý muž v obleku. Měl hezkou tvář a vynikající temperament – vypadal ještě lépe než některé celebrity v televizi. Zdálo se, že si muž všiml, že se na něj někdo dívá, a tak vzhlédl a uviděl Soniu. Jeho oči byly chladné a nemilosrdné. Sonia si však na tento pohled už dávno zvykla a koutky úst jí cukaly bez náznaku úsměvu.

Když Toby vstoupil do místnosti, Sonia mu pustila vodu do vany, aby se mohl koupat jako obvykle. "Zlato, babička byla v chrámu skoro měsíc. Odpoledne volala a řekla, že se modlí za tvé bezpečí..."

" Musím ti něco říct." Toby zastavil Soniu, která byla zaneprázdněná přípravou koupele.

Když to Sonia uslyšela, ohlédla se. Toby na ni jen zíral svýma tmavýma očima; byla v nich lhostejnost a odcizení – nikdy žádné teplo. Pohnul tenkými rty a řekl hlubokým hlasem: "Tina se vrací, takže se zítra odstěhujete."

Soniino srdce se centimetr po centimetru proměnilo v led. Tyler měl určitě pravdu.

"Co když odmítnu?" Její hlas byl měkký, jako oblak mlhavého kouře.

Toby se zamračil, jakmile uslyšel, co řekla. Bylo to poprvé, co ho tato poslušná žena neposlechla. Jeho hlas byl chladný, když pronesl: "Nezapomeň, jak ses se mnou před šesti lety vůbec oženil."

Jak mohla zapomenout? Když měla Tina autonehodu, byla to ona, kdo zavolal záchranku a dokonce Tině pravidelně transfuzoval svou vzácnou krev. Tím jí byl Toby vděčný a slíbil jí, že jí vyhoví. V té době Sonia řekla, že její jedinou žádostí bylo vzít si ho.

To byla myšlenka, která v ní byla hluboce zakořeněná od té doby, co poprvé viděla Tobyho na střední škole.