Kapitel 4 Ein Test
Es war nach zwei Uhr morgens, als Nate in seinem Arbeitszimmer saß und ein Videotelefonat führte. Dann hallte ein Schrei aus dem Zimmer nebenan.
Er stand abrupt auf und öffnete mit Gewalt die Tür zum Nebenzimmer.
Als der Raum leer war, wurde Nate unruhig und rief: „Leanna? Wo bist du?“
Aus dem Badezimmer drang ein leises Geräusch.
Nate eilte zum Badezimmer und stellte fest, dass es überflutet war.
Leanna war halb geduckt und versuchte, mit Hilfe der Wand aufzustehen.
Er hob sie schnell hoch und sie rief ein überraschtes „Ah“ und umklammerte seinen Hals fest.
Der Duft von Gardenien wehte von Nates Körper herüber, es war der Duft ihres geliebten Duschgels, das sie immer benutzte.
Bei früheren Begegnungen musste Leanna den Atem anhalten, weil sie befürchtete, er könnte ihre tiefen Gefühle bemerken.
Doch in diesem Moment war sie entschlossen, einen mutigen Sprung zu wagen.
Leanna schmiegte sich an Nates Schlüsselbein und neigte ihren Kopf nach oben. Sie atmete bewusst tief aus und streifte mit ihrem Atem seinen Adamsapfel.
Gerüchten zufolge ist dies die Stelle, an der Männer am empfindlichsten sind.
In sanftem Ton murmelte sie: „Onkel, es scheint, ich habe mir den Fuß verletzt.“
Nate senkte den Kopf, um Leanna anzusehen, und „zufällig“ hob sie den Kopf, sodass ihre Nasen aufeinanderprallten.
Ihr Herz raste, als würde es ihr jeden Moment aus der Brust springen. Ein Anflug von Bedauern überkam sie; wenn sie den Kopf nur ein bisschen mehr geneigt hätte, hätten sich ihre Lippen vielleicht getroffen.
Das hätte andere Gefühle hervorgerufen.
Nate verstärkte seinen Griff um Leanna und spürte, wie sich an der Stelle, an der sich ihre Haut berührte, eine Wärme durch seinen Körper ausbreitete.
Ihm fiel auf, dass ihr Trägerkleid auffallend wenig bedeckte.
Möglicherweise aufgrund ihrer früheren Versuche aufzustehen, war ein Teil von Leannas Brust entblößt und bot einen verlockenden Blick auf ihre glatte Haut.
Außerdem war das Kleid zu kurz und reichte ihr kaum bis zu den Oberschenkeln.
Leanna blickte mit tränengefüllten Augen zu ihm auf, sicher in seinem Griff, und schien sich der möglichen Wirkung ihrer intimen Pose auf einen Mann nicht bewusst zu sein.
Nate legte Leanna mit rascher Dringlichkeit auf das Bett, als würde er eine heiße Kartoffel anfassen, und legte dann eine Decke über sie. Sein Blick wurde härter, als er sie tadelte: „Habe ich dir nicht gesagt, dass du keine Unterhemden tragen sollst? Dein Kleid sollte bis zu den Knien reichen.“
Nate musterte sie von Kopf bis Fuß, ein unfreundliches Lächeln bildete sich auf seinen Lippen. „Was ist die Absicht hinter dieser Kleidung? Ich bin dein Onkel. Du versuchst doch nicht, mich zu verführen, oder?“
Leanna hatte tatsächlich daran gedacht, ihn zu verführen, aber sein entblößender Tonfall hinterließ bei ihr nur ein Gefühl der Verlegenheit und Demütigung.
Sie wandte den Blick ab, unfähig, ihn anzusehen. „Ist es ein Problem, wenn ich mich in meinem eigenen Bereich leicht kleide? Ich bin noch nie so ausgegangen. Du bist derjenige, der eingedrungen ist.“
Nates Gesichtsausdruck wurde ernst. „Warum bist du so spät noch wach? Was hält dich wach?“
„Ich war gerade auf der Toilette, als ich versehentlich auf das mit Wasser gefüllte Waschbecken trat und ausrutschte. Ist es schlimm, wenn man einen Unfall hat?“ Leannas Stimme zitterte, als sie sprach, und sie war schwer von Tränen.
Sie war gestürzt, doch seine erste Reaktion war nicht, sich nach ihrem Wohlergehen zu erkundigen. Stattdessen beschimpfte er sie wegen ihrer Kleidung und machte sich über sie lustig. Es war offensichtlich, dass Nate sich nicht wirklich um sie kümmerte.
Als Nate ihre Tränen sah, entspannten sich seine Gesichtszüge. Er hockte sich hin und stieß einen Seufzer aus. „Wie willst du es alleine im Ausland schaffen?“
Leanna hob den von Tränen glänzenden Blick und fragte: „Heißt das, dass ich hier bleiben kann?“
Nates Verhalten wurde von Minute zu Minute kälter. Er richtete sich zu seiner vollen Größe auf und musterte sie mit strengem Blick. „Leanna, willst du an meinem Herzen rütteln?“
Leanna schloss die Augen, von einer Welle der Enttäuschung überwältigt.
Wie konnte er sie so sehen? Sah er sie wirklich als eine manipulative Person?
Sie brummelte genervt: „Ich habe offensichtlich versucht, mein Aussehen zu meinem Vorteil auszunutzen.“
Traurigerweise schlug ihr Testversuch nicht nur fehl, er hinterließ bei ihr auch noch ein Gefühl der Frustration.
„Ist dein Fuß in Ordnung? Sollen wir das im Krankenhaus untersuchen lassen?“ Nate stieß einen resignierten Seufzer aus und zog vorsichtig ihren Fuß unter der Decke hervor, um ihn zärtlich zu drücken.
Die Wärme seiner Hand ließ ein Kribbeln von ihrer Fußsohle direkt in ihr Herz laufen. Leanna zog ihren Fuß schnell zurück, versteckte ihn unter der Decke und murmelte: „Es tut ein bisschen weh. Etwas Ruhe sollte es heilen.“
Nate nickte. „Ruh dich aus. Wenn es morgen immer noch weh tut, lass dich von Paula ins Krankenhaus bringen.“
Warum sollte das Dienstmädchen an seiner Stelle gehen?
Als Nate wegging, biss Leanna ihre Lippe zwischen die Zähne.
Sie erinnerte sich an eine Zeit in der High School, als sie sich bei einer Sportveranstaltung den Knöchel verstauchte. Obwohl Nate geschäftlich im Ausland war, eilte er die ganze Nacht zurück, um sie ins Krankenhaus zu begleiten.
Leannas Verletzung war nicht schwer; ihr Fuß war lediglich etwas geschwollen.
Nachdem er einen neuen Verband angelegt hatte, kehrte Nate schnell zu seinen internationalen Verpflichtungen zurück.
Damals glaubte Leanna, dass er sich um sie kümmerte und sie mochte, und das versetzte sie eine Zeit lang in Ekstase. Doch später erfuhr sie die Wahrheit: Er kam eilig zurück, weil Paula ihn in Panik angerufen und behauptet hatte, ihr Fuß sei gebrochen.
Wenn Paula nicht übertrieben hätte, wäre Nate möglicherweise gar nicht zurückgekehrt.
Er war immer unberechenbar, manchmal freundlich, manchmal distanziert. Manchmal gab er Leanna das Gefühl, geschätzt zu werden. Aber dann, genauso schnell, ließ er sie das Gegenteil fühlen.
Dieser unberechenbare Verrückte zog sie irgendwie immer tiefer hinein.