Hoofdstuk 5 Hier is je toekomstige schoondochter

De volgende dag om 12.00 uur zouden ze dineren in het landhuis van de familie Holland. Leanna koos haar outfit zorgvuldig uit.

Toen ze het getoeter van de auto hoorde, ging ze snel naar beneden.

De chauffeur, Braydon Carter, was daar bij de auto. Hij zei: "Miss Powell, meneer Holland heeft mij gestuurd om u naar het landhuis te brengen."

Leanna verborg haar teleurstelling. "Hij gaat niet?"

"Meneer Holland gaat er rechtstreeks vanuit zijn kantoor naartoe."

Leanna liet een bittere lach horen. Hij reed langs haar heen van zijn kantoor naar het landhuis, maar stopte niet om haar op te halen.

Wat het nog belachelijker maakte, was dat Nate's auto kort daarna opdook. Ze kwamen bijna tegelijkertijd bij het landhuis aan.

Wilde hij liever geen auto met haar delen?

Leanna zei met respect tegen Nate's vader Ricky: "Opa."

Ricky, hoewel gepensioneerd, behield zijn dominante aanwezigheid. Hij keek haar kort aan. "Hmm."

Toen zag Leanna Kristy naast zich zitten, Ricky's tweede vrouw, die Leanna vier jaar eerder met honderd dollar had beledigd.

Kristy en Ricky kregen een tweeling die inmiddels 26 jaar oud was en vaak ruzie had met Nate.

Leanna koos ervoor om niet met haar in gesprek te gaan, nog steeds overstuur over de belediging uit het verleden en zich bewust van Nates afkeer voor haar.

Kristy kwam in hun leven vlak nadat Nate's moeder stierf en werd al snel zwanger. Nate geloofde dat Ricky daarvoor ontrouw was geweest en raakte nooit warm voor Kristy, wat zijn relatie met zijn vader onder druk zette.

Als zijn grootvader niet had bemiddeld en Ricky het familiebedrijf niet aan Nate had overgedragen vanwege zijn talenten, zou Nate de familiebanden allang hebben verbroken.

Terwijl Leanna ging zitten, zei Kristy scherp: "Waar zijn je manieren? Ben je altijd zo arrogant?"

Leanna wilde net tegenspreken toen Nate met een grijns op haar afkwam. "Waarom ziet ze je niet? Begrijp je het dan niet?"

Nate ging op een nabijgelegen bank zitten, ontspande zich en speelde met een appel.

Zijn relaxte manier van doen accentueerde zijn kenmerkende eigenschappen. Hij deed alsof niemand in het landgoed zijn aandacht verdiende. Hij keek Kristy minachtend aan, "Of ben je op zoek naar mij? Boos omdat ik de spion heb ontslagen die je in mijn zaak hebt geplaatst?"

Kristy leek onbewogen, en gaf Ricky alleen een milde klagende blik. "Nate, wat bedoel je? Er moet een misverstand zijn."

Sinds Nate Leanna mee naar huis nam, voelde Kristy zich ondermijnd. Ze had altijd een hekel gehad aan Nate, het kind van Ricky's eerste vrouw, en haar minachting strekte zich uit tot Leanna, wat leidde tot frequente respectloze woorden en beledigingen.

Gelukkig bracht Leanna niet veel tijd door in het Holland-huis.

Zoals gewoonlijk wuifde Ricky dit soort familiezaken weg. Hij keek Nate aan en vroeg: "Ik hoorde dat je nu iemand uit de showbizz ziet. Denk je erover om met een actrice te trouwen? Met al die welopgevoede jonge vrouwen daarbuiten, valt er niemand op?"

Nate grijnsde, "Je hebt er al naar gekeken, dus waarom vraag je het mij? Die high society-meisjes interesseren me niet. Ik ga niet trouwen met iemand die mijn interesse niet wekt."

"Waarom ben je zo opstandig!?"

Het gesprek raakte al snel in een stroomversnelling en er werd gezinspeeld op een dreigende ruzie tussen vader en zoon.

Nate, die respect toonde voor zijn grootvader, zou de zaken doorgaans niet laten escaleren. Hun gesprekken eindigden vaak zonder incidenten. Maar vandaag was het anders. Nate leek vastbesloten om de boel op stelten te zetten, en plaagde Ricky opzettelijk: "Ze is hier. Zeg hallo tegen je aanstaande schoondochter."

Leanna's hart bonsde in haar keel.

Aanstaande schoondochter?

Voordat ze zelfs maar kon begrijpen wat die woorden betekenden, hoorde ze het verre geluid van naderende hoge hakken. Toen ze zich omdraaide, zag Leanna Jillian, gekleed in een elegante jurk, met aplomb op hen afstappen.

Had Nate haar daadwerkelijk meegenomen om de familie Holland te ontmoeten?