5. fejezet: A legfényesebb lány
Scarlett POV:
Megnéztem magam a tükörben.Hosszú fehér estélyi ruhát viseltem, egy Prada magas sarkú cipőt és egy pár gyöngysoros fülbevalót. A hajamat feszes, tiszta kontyba kötöttem.
De még mindig azt hittem, hogy valami hiányzik.
Aztán felvettem a fekete nyakláncomat a kis türkizzel és elmosolyodtam.
Apám édesanyámnak ajándékozta, anyám pedig nekem adta át.
"Kész? Gyerünk, Scarlett, hadd lássam. Nem tudnád felemelni a telefont, hogy lássam?"
Tiana és én videohívásban voltunk, miközben öltözködtem.
Amíg én a bulira készültem, ő hangosan tiltakozott a vonal másik végén.
"Csak két kezem van, Tiana. Nyugodj meg. Már majdnem kész vagyok."
Végül felvettem a kedvenc rózsaszín rúzsomat, és összehúztam az ajkaimat, hogy ellenőrizzem a színét.
– Fordulj meg, hadd nézzem meg.
Megnéztem magam a tükörben, és még mindig kényelmetlenül éreztem magam.
Felkaptam a telefonom és magam felé fordítottam az elülső kamerát.
Tiana befogta a száját, és abbahagyta a mozgást.
A kép lefagyott. Rossz jel miatt?
– Tiana, ott vagy még?
"Úristen, lány! Teljesen lenyűgözően nézel ki! Ó, Charles el fog döbbenni attól, hogy milyen gyönyörűen nézel ki ma este! Valójában a bulin lévő összes férfi el lesz döbbenve!"
– Mrs. Moore, ha most nem indulunk el, el kell mennünk a helikopterrel.
Burton, a sofőr kiáltott rám a felhajtóról.
"Köszönöm a szokásos bókot, Tiana. Mennem kell. Máris késésben vagyok."
Aztán letettem. Felemeltem a ruhámat és óvatosan lementem a lépcsőn.
– Gyönyörűen nézel ki, Mrs. Moore. Szenzáció leszel a ma esti bulin. Burton kinyitotta nekem az ajtót.
– Köszönöm, Burton. Menjünk. Nem szerettem annyira hivatalos rendezvényeken részt venni, de már nagyon vártam ezt a bulit.
– Sikerülni fogunk?
– Megtesszük, Mrs. Moore. Bízzon bennem.
Miután ezt kimondta, Burton a gázpedálra lépett, és a Ritz Carlton Hotel felé hajtott.
Mielőtt észrevettem volna, a szálloda felszállóhelyén voltam.
Kiszálltam a kocsiból és éreztem a hideg esti szelet a karomon és az arcomon.
Szerencsére bent melegnek kell lennie.
Beléptem a bankettterembe, és sok fej fordult felém.
Az összes figyelemtől kissé feszültnek éreztem magam, és elgondolkodtam, vajon nem túlzásba vittem-e valahogy az öltözékemmel.
"Scarlett! Végre itt vagy."
Megkönnyebbülten sóhajtottam fel, amikor Christine közeledett felém.
"Szia, nagymama. Elnézést, hogy késtem."
– Végre itt van a mi kis hercegnőnk.
Ragyogtam, ahogy Alice és a férje, Lawrence is felém sétált.
"Apa, anya. Ó, nagyon örülök, hogy látlak mindkettőtöket. Nagyon elnézést kérek, hogy későn érkeztem."
– Ne törődj vele, drágám. Mindig az a legjobb, aki utoljára jelenik meg.
– biztosított mosolyogva Alice.
Ekkor a bankettteremben sokan felfigyeltek rám.
Egyikük egy fiatal férfi volt, aki intett nekem és mosolygott.
Spencer volt az.
Végigsöpörtem a szemem a zsongó tömegen, és végre találkoztam egy hideg, sötét szempárral.
Charles volt, és egyenesen visszabámult rám.
A szokásos távolságtartó tekinteten kívül más is volt a szemében ma este, amit nem tudtam teljesen kitalálni.
– Ki ő?
– Azt hiszem, ez az a lány, akit Lawrence és Christine örökbe fogadott. Nem gondolja, hogy csodálatos?
– Igen, lélegzetelállító. Még Ritánál is vonzóbb.
Mindenki suttogni kezdett egymás között.
– Nézze, a mi kis Scarlettünk bájos fiatal nő lett!
Spencer mosollyal az arcán jött oda.
David a nyomában volt.
"Régóta nem láttam."
Kinyújtottam feléjük a kezem, és megcsókolták.
Amikor Spencer megölelt, Charlest pillantottam meg.
A színpad mellett állt és engem nézett.
Még mindig rám nézett azokkal a jeges, olvashatatlan szemeivel.
Ezúttal haragot pillantottam meg az arcán.
"Hölgyeim és uraim, mielőtt ma este megünnepelnénk a Moore Csoport fennállásának 60. évfordulóját, először is üdvözöljük kedves vezérigazgatónkat, Mr. Charles Moore-t nyitóbeszédében."
Charles felment a színpadra, rámosolygott az alkalmazottra, és kezet fogott vele.
A hideg arckifejezés eltűnt, és olyan meleg hangnemben kezdte a beszédet, amelyet nem hallottam használni.
Időnként rám pillantott, én pedig viszonoztam a tekintetét.
Néhány riportert meghívtak a ma esti bulira.
Charles beszéde után feltehettek neki néhány kérdést.
- Mr. Moore, egy pletyka kering arról, hogy ön és Miss Rita Lively eljegyezték egymást. Igaz ez?
– Vele voltál, amikor lefotózták, ahogy menyasszonyi ruhákat próbál fel?
Nem lepődtem meg a kérdéseken, amelyeket közvetlenül Charlesnak tettek.
A Moore Group mindig is a reflektorfényben volt, Rita pedig színésznő volt, akinek karrierje fűtötte a pletyka malmot.
A pénzügyi riporterek néha pletykálkodhatnak.
Megfordultam, és Alice-re, Christine-re és Lawrence-re néztem.
Nem tetszett nekik, ami történt.
"Azt hiszem, ma este a magánéletem foglalkoztatja a legkevésbé mindenkit. És ezzel együtt hadd üdvözöljem a ma esti ünnepségen."
A Moore-csoport nevében köszönjük, hogy csatlakozott hozzánk, és további szép estét kívánok. Charles ezt egész jól kezelte, és ez várható volt.
Elég régóta benne volt a játékban ahhoz, hogy megtanulja, hogyan kell bánni a kíváncsi emberekkel.
Miután Charles befejezte beszédét, a zenekar folytatta a zenélést, elfojtva az újságírók utólagos kérdéseit.
A vendégek hamarosan megtöltötték a táncparkettet.
– Scarlett, táncolhatok?
Spencer odalépett hozzám, és kezet nyújtott nekem.
Ragyogtam, ahogy kecsesen meghajolt előttem, mint egy igazi úriember.
Kicsit mulatságosnak találtam, tekintve, hogy Spencer még a gimnáziumban egy kicsit női ember volt.
Semmiféle úriember viselkedése nem tudta elfedni a nyomában hagyott összetört szívek nyomát.
– Nos, miért ne?
Megfogtam a kezét, és hagytam, hogy a táncparkettre vonszoljon.
Egyik kezével átölelte a derekam, a másikkal pedig a levegőben tartotta.
A másik kezemet a vállára támasztottam.
– Tarts szorosabban, te gyáva. Félsz, hogy megverte Charles vagy valami? – suttogtam Spencernek.
Spencer elvigyorodott, és kissé megrázta a fejét.
Aztán közelebb húzott hozzám.
Elkezdtünk táncolni.
Néhány pillanat múlva hirtelen kényelmetlenül éreztem magam.
Úgy éreztem, mintha valaki figyelne.
Azonnal elhessegettem az érzést.
Lehet, hogy csak túl sokat gondolkodtam, vagy csak túl szorosan tettem fel a fojtómat.
– Vedd le róla a kezed.
Hirtelen egy ismerős hang szakította meg gondolatmenetemet.
Valaki lerántotta Spencer kezét a derekamról.
Nem volt más választásom, mint abbahagyni.
Mogorván megfordultam, és Charles-t találtam a hátam mögött, azzal a zavaros arckifejezéssel.
Nem tudtam eldönteni, hogy dühös-e vagy fájdalmai vannak.
- Mi a baj, Charles? Csak a barátunkkal táncolok – vágtam rá.
Döbbenten nézett.
Nyilván nem ilyen reakciót várt tőlem.
De nem szólt semmit.
Csak megfordult és eltoppant, mint egy kisfiú, akinek a szülei nem engedték meg, hogy kint játsszon.
Ekkor egy pincér haladt el mellette, kivettem egy pohár pezsgőt a tálcájáról, és egy hajtásra lehajtottam.
Már nem volt kedvem táncolni.
– Miért csap le mindig, és rontja el mindenki szórakozását? Panaszkodtam Spencernek.
"A megszokás ereje. Ne aggódj, Scarlett. Jó napjaid hamarosan jönnek."
Jó napokat? A válás utáni napokra gondolt? Nem voltam biztos ebben.
Nemsokára túl soknak bizonyult a mulatozás a bankettteremben, és ki kellett mennem, hogy friss levegőt szívjak.
Levettem a fojtómat, miközben az erkélyre mentem.
A hideg éjszakai levegő olyan jólesett az arcomon.
Spencer és David nem követtek, és ezt nagyra értékeltem.
Szükségem volt egy kis egyedüllétre, hogy megnyugodjak és újra megnyugodjak.
Los Angeles egészen más volt, mint Párizs, ahol az elmúlt három évet tanultam.
De bár Párizsnak mindig is különleges helye volt a szívemben, Los Angeles mindig is az otthonom lesz.
De amióta hazajöttem, kicsit magányosnak éreztem magam.
Hiányzott Tiana. Alig vártam, hogy visszatérjen üzleti útjáról.
Most hirtelen az jutott eszembe, hogy életem utolsó három évét csak európai barátaimmal töltöttem.
Most még jobban hiányzott Tiana.
Szellő fújt, és a karom libabőrös volt.
Vettem egy mély levegőt, és üdvözöltem a kényelmetlenséget.
Valahogy segített megnyugtatni az idegeimet.
A következő dolog, amit tudtam, hogy valaki öltönykabáttal takar.
Azonnal felismertem az illatát az anyagról.
megfordultam.
A félhomályban egy jóképű arc körvonalait tudtam kirajzolni.
Találkoztam a mögöttem álló férfi pillantásával, és bennem az imént lecsillapított érzelmek folyama ismét tomboló zuhatagba futott.
– Itt kint fagy. Meg fogsz fázni.
Néha megdöbbentett, ahogy a férjem törődő emberből aggódóvá vált.
Mintha volt valahol egy kapcsolója, amit bármikor megfordított, amikor akart.
De miért? Miért tette ezt? Miért adta meg a hideg vállát, aztán megfordult, és összezavarta a fejem? Már igent mondtam a válásra.
Többé nem volt köteles törődni velem.
– Nem fázol? Felnéztem Charlesra.
– Nem, jól vagyok.
Ilyenkor csipogott a telefonom.
Tianától érkezett üzenet.
Azt mondta, hogy már talált nekem lakhelyet.
– Néhány napon belül kiköltözöm.
"Miért?"
– Mert az elvált párok általában nem élnek egy fedél alatt.
– Még nem írtam alá a papírokat.
"A hely közel van az irodához, ahol dolgozni fogok. Sokkal kényelmesebb lesz számomra."
"Hova fogsz dolgozni? Találtál magadnak munkát? Megszervezhettem volna neked."
Ezt hallva keserűen elmosolyodtam a szívemben.
Hirtelen rájöttem, hogy Charles sok mindent elintézett nekem, amelyek közül a legfigyelemreméltóbb az volt, hogy ő intézte el, hogy a nevéhez méltó nővé nőjek.
Olyan életet éltem, amit ő irányított, és úgy áramoltam az ő áramával, mint a döglött hal.
"Nem, köszönöm. Jól vagyok. Már beszéltem az emberi erőforrás osztályukkal."
– Figyelj, Scarlett…
– Miért hallgassak többé bármit, ami tőled jön? – csattantam fel még egyszer.
Elkezdtem levenni az öltönykabátomat, de Charles megállított.
– Megpróbálsz megfázni, hogy vigyázzak rád? Vagy azt szeretnéd, hogy azonnal bemenjek és elhozzam a nagymamát, hogy szidhasson?
- mondta félmosollyal.
Megforgattam a szemem, és visszavettem a kabátomat.
– Vedd ezt.
Charles a kezembe nyomott egy bankkártyát, majd megfordult, hogy elmenjen.
– Mikor essünk át a válási formaságokon? – kérdeztem.
"Miért sietsz annyira, hogy elválj tőlem? Ez a francia művész miatt van? Már megint hogy hívják? Piero? Pierre?" – kérdezte élesen.
Nem tudtam, mit mondjak. Néhány pillanatra rá szegeztem a tekintetem.
Aztán sarkon fordultam és elmentem.
Ha azt gondolta, hogy igennel válaszoltam a kérdésére, akkor azt hiszem, csak félreértett.