3. fejezet: Váratlan látogatók

Charles POV:

Miután Ritát hazaküldtem, visszamentem az irodába néhány üzleti ügyet intézni.

Este üzenetet kaptam Spencertől.

Ez állt rajta: "Charles, szeretnél csatlakozni hozzánk? Mindenki itt van."

Azt válaszoltam: "Rendben. Hamarosan ott leszek."

– gépeltem, miközben kimentem az irodából.

Spencer birtokolta a Mint bárt.

Ez volt a város egyik legnépszerűbb bárja, és ma este különösen zsúfolt volt.

Amint beléptem, megláttam Spencert és Davidet.

Mindannyian barátok voltunk kisfiú korunk óta.

– Láttad Scarlettet?

– kérdezte Spencer, amint elé kerültem.

– Igen – válaszoltam, majd megkértem a csapost, hogy szolgáljon fel egy pohár whiskyvel.

– Tényleg elválik tőle? Spencer megnyomta, és közelebb jött hozzám.

– Igen – válaszoltam türelmetlenül, és rágyújtottam egy cigarettára.

"Hogy tehetted, ember? Scarlett, mint a mi lányunk. Vele nőttünk fel. Te és Rita kegyetlenek vagytok vele."

Füstöt fújtam a levegőbe, miközben a csapos elém tette az italomat.

Úgy döntöttem, hogy nem válaszolok Spencernek, csak megittam a whiskymet.

De amit mondott, az igaz volt.

Az igazat megvallva ideges voltam, amikor tegnap este beszéltem Scarlett-tel a válásról.

Eközben egész idő alatt csak ült, nyugodtnak és összeszedettnek tűnt.

Nem tudtam eldönteni, hogy ez zavart vagy lenyűgözött.

Három évig nem láttuk egymást.

Már nem az az édes kislány volt, aki az ujján hordta a szívét.

Sokat nőtt.

Egy kicsit felzaklatott, amikor újra ilyen hűvös hangulatban láttam őt.

– Beleegyezett? – kérdezte David kíváncsian.

– Igen, megtette.

Ekkor már megbántam, hogy elhatároztam, hogy kijöttem és találkoztam a barátaimmal.

Csak szerettem volna velük inni egy italt, és itt grilleztek ezekkel a kérdésekkel.

– Szóval tényleg feleségül veszi Ritát?

"Igen."

"Komolyan mondod? Tényleg fel fogod áldozni a boldogságodat csak azért, mert megmentett?"

David eléggé elérzékenyült a válaszomtól.

Véletlenül a ruhámra öntötte a borát.

– Bassza meg! - káromkodtam dühösen.

- Ó, én. Nagyon sajnálom, haver – mentegetőzött David azonnal.

Mivel nem akartam úgy ülni, mint egy totális rendetlenség, elnézést kértem, és hazamentem átöltözni.

Kimentem a bárból, és szállítószolgálatot hívtam.

Azt terveztem, hogy hazamegyek, de amint beszálltam az autóba, azon kaptam magam, hogy elgondolkodjak.

Aztán megkértem a sofőrt, hogy vigyen inkább a Gardner utcába.

Amikor megérkeztem, a ház erősen ki volt világítva, és a nyitott ablakokon keresztül nevetés törését hallottam.

Egy ismerős Mercedes parkolt a garázsban.

Úgy tűnt, anyám és nagymamám látogatóba jöttek.

Gyorsan az ajtóhoz sétáltam, de mielőtt beírhattam volna a jelszót, valaki már kinyitotta belülről az ajtót.

"Hol voltál? Miért nem válaszoltál a hívásaimra?" Anyám odalépett és szidott.

– Találkozón voltam, anya.

"És miért bűzzel az alkoholtól? Ittál? Istenem, te rendetlen vagy. Menj átöltözni."

Összeráncolta az orrát, és bekísért.

Beléptem a házba, és láttam, hogy nagymama és Scarlett a nappaliban ülnek, beszélgetnek és nevetnek.

A dohányzóasztalon gyümölcsök és még egy almás pite is volt.

– Szia, nagymama.

Odamentem köszönni, és felvettem egy szelet almás pitét, de a nagymamám lecsapta a kezem.

– Le a kezekről. Ez nem neked való. Scarlettnek.

"Charles, mi történt veled? Gyere, hozzunk neked néhány friss ruhát." Scarlett felállt és felém lépett.

– Régóta házas vagy. Miért hívod még mindig a keresztnevén Charlest?

– kérdezte a nagyi Scarletttől, majd gyanakodva nézett rám.

– Van valami baj abban, ahogy megszólítom? Scarlett megállt és megkérdezte.

– Az olyan fiatal házaspárok, mint önök, nem hívják a házastársukat édesnek vagy csajnak, vagy ilyesmi? Scarlett megdermedt, és úgy tűnt, gondolkodik egy darabig.

Aztán megköszörülte a torkát.

"Gyere drágám. Hadd segítsek átöltözni."

Segített levenni az öltönykabátomat, és őszinte mosolyt villantott rám.

– Inkább az,

Nagymama sugárzott, hangja megtelt elégedettséggel.

Nagyon szerette Scarlettet.

Amíg Scarlett külföldön volt az elmúlt években, a nagymama gyakran kérdezett róla.

Minden alkalommal csak értetlenül válaszoltam.

Nemsokára nagymama új témát indított.

"Charles, a héten időpontot egyeztettem neked az orvossal. Addig ne igyál. Azt akarom, hogy menj el kivizsgáltatni magad."

meg voltam döbbenve.

– De most voltam fizikális vizsgálaton, nagymama. Nagyon egészséges vagyok.

"Nem akarom, hogy újabb fizikális vizsgálaton menjen át. Ez egy speciálisabb ellenőrzés. Több év telt el. Hol vannak a dédunokáim? És határozottan úgy gondolom, hogy ez nem Scarlett hibája. Ez a tiéd."

Scarlett összeszorította a száját, és rám nézett.

Egy izom vibrált az állkapcsában.

Úgy nézett ki, mintha nem akarna kitörni a nevetéstől. Mielőtt megvédhettem volna magam, megcsörrent a telefonom, és megkönnyebbülten felsóhajtottam.

Scarlett, aki a kabátomnál tartott, elővette a telefonomat a mellzsebemből, és meglátta a hívó nevét a képernyőn.

Arról tudtam, hogy az arca hirtelen megváltozott, hogy Rita az.

– Az a nő? Ó, hogy hangosan sírt! – kiáltott fel anyám.

Elvettem a telefonomat Scarletttől, és visszautasítottam a hívást.

"Rita az? Most már házas férfi vagy, Charles. Miért vagy még mindig kapcsolatban azzal a nővel? Hűségesnek kell lenned Scarletthez. És mik voltak azok a Ritáról készült esküvői ruhák próbáiról készült képek, amelyeket a hírekben láttam? Mi folyik itt?" nyaggatta a nagymama.

– Nem az, amit gondolsz, nagymama.

"Akkor miért utasítottad vissza a hívását? Van valami, amiről kettesben kell beszélniük, amit nem akarsz, hogy halljunk?"

Nem tudtam, hogyan válaszoljak. Hazudhatnék másoknak, de a nagymamámnak nem.

Mindig átlátott rajtam.

A nagymama annyira dühös volt, hogy megremegett.

Scarlett gyorsan töltött neki egy pohár vizet.

– Charles örömmel válaszol a kérdésedre, nagymama, de hadd vigyem el először átöltözni.

– mondta Scarlett, és fellökött a hálószobába.

– Van egy pár fehér ingem a harmadik szekrényben.

Miközben Scarlett elment, hogy hozzon nekem egy tiszta inget, levettem azt, amit David megfestett a borával.

Már tönkrement.

A fenébe.

Legközelebb tényleg nem kímélném Davidet.

Aztán tapintható csendet éreztem magam mögött.

megfordultam.

Scarlett ott állt, és az egyik pólómmal a kezében bámult rám.

Behúzta az állát, és próbálta elrejteni a dühös pírt az arcán.

– Mióta állsz ott?

Nem válaszolt, csak gyorsan lehunyta a szemét.

Odamentem hozzá. Ezúttal többet láthattam az újból.

Már nem az a kislány volt, mint régen.

Az elmúlt három Franciaországban töltött év puszta bimbóból finom rózsává változtatta.

Hosszú szempillái remegtek.

Ajkai vékony vonalban összeszorultak, mintha elnyomna valamit.

Az arca minden perccel egyre vörösebb lett.

Kivettem a kezéből az inget és gyorsan felvettem.

Miután átöltöztem egy friss ingbe, együtt mentünk vissza a nappaliba.

"Nincs sok évem hátra, Charles. Miért nem tudtál békés életet élni Scarlett-tel? Miért próbálsz mindig feldühíteni, mi?" A nagymama még mindig engem hibáztatott.

– Nagymama, ha legközelebb ide akarsz jönni, felhívhatsz, és érted megyek, jó?

Még mindig nem tudtam, hogyan válaszoljak neki, ezért úgy döntöttem, témát váltok.

"Nem, köszönöm. Mindig olyan elfoglalt vagy. Nem akarlak kellemetlenséget okozni. Csak azt szeretném látni, hogy jól bánsz-e a feleségével."

– Nagymama, jól vagyok – suttogta Scarlett.

"Akkor nagyon jó. Mellesleg ne felejtsd el a Moore Group 60. évfordulós buliját holnap. Charles, elvárom, hogy vegyél Scarlettnek egy gyönyörű estélyi ruhát a bulira. Azt akarom, hogy mindenki lássa, milyen szerencsés vagy, hogy egy hozzá hasonlóval találkoztál. Nem teszel megint boldogtalanná, hallod, fiatalember?"

"Természetesen, nagymama."

Miután hosszan csevegtem a nagymamámmal és anyámmal, végül sikerült meggyőznöm őket, hogy hívják egy éjszakát, és elküldtem őket.

Ilyen körülmények között semmiképpen sem tudtam megemlíteni nekik a válást anélkül, hogy ne zúdítanék rájuk.