Capitolo 1 Una notte con uno sconosciuto

Sheila Jones sentiva il suo corpo in fiamme, come se si fosse tuffata in una pozza di lava.

Cercava disperatamente di trovare un po' di sollievo dal caldo.

Mentre il petto robusto dell'uomo premeva su di lei, lei inarcò la schiena istintivamente e sussurrò: "Niko..."

Sebbene non rispondesse, le sue spinte divennero più fervide, raggiungendo quasi un livello selvaggio.

Allo spuntare del mattino, la stanza dell'hotel fu inondata dalla dolce luce dell'alba.

Quando Sheila si girò, urtò il calore robusto del petto di un uomo.

Dopo aver sognato di avere rapporti intimi con il suo ragazzo, Sheila aprì gli occhi e vide un viso impeccabile ma sconosciuto.

Spaventata, sbottò: "Chi sei? Perché diavolo sei nel mio letto?" Tirandosi la coperta addosso, Sheila si sedette di colpo e chiese angosciata: "Cosa è successo la scorsa notte?"

"Dovrei chiedertelo io," rispose Shane White con calma, aprendo gli occhi. Sedendosi contro la testiera del letto, accolse il suo panico con freddezza. "Ho bevuto un po' troppo ieri sera e stavo andando in camera mia. Quando sono uscito dall'ascensore, mi sei venuto incontro e hai iniziato a palpeggiarmi. Sembra che tu sia molto abile nell'assicurarti clienti negli hotel."

Sentendosi sia imbarazzata che arrabbiata, Sheila era scioccata dal fatto che lui pensasse che fosse una prostituta.

Voleva schiaffeggiarlo, ma la coperta cadde, rivelando il suo corpo nudo.

Lei si coprì di nuovo velocemente, dicendogli severamente: "Quello che è successo ieri sera resta tra noi. Una volta che te ne vai, ci dimentichiamo l'un l'altro. Spargi qualsiasi voce, e te ne pentirai!"

Infastidita, Sheila si alzò per lavare via l'incidente. Ma non appena si alzò, le sue gambe traballarono e iniziò a cadere.

Quando pensò di essere sul punto di cadere, il suo polso rimase incastrato, facendola ruzzolare di nuovo sul letto. In una sorprendente svolta degli eventi, finì per sdraiarsi sul petto di Shane, incrociando lo sguardo con lui.

Si rese conto che la sua mano si stava appoggiando inavvertitamente sul petto dell'uomo, sentendo i muscoli solidi sottostanti.

Sheila si sentì sopraffatta dalla vergogna e desiderò poter sparire.

"Sembra che ti piaccia il mio petto?" Shane lasciò uscire una piccola risatina venata di irritazione.

Con le guance in fiamme, Sheila si liberò, affermando, "Ieri sera è stato un errore dovuto a troppo alcol. Non paragonarmi a coloro che hanno cattive intenzioni."

Alzandosi, Sheila si diresse verso il bagno. Con la coda dell'occhio, Shane notò un segno rosso sul letto, sospettando che potesse essere dovuto alla sua prima esperienza intima.

"Aspetta un attimo!" gridò Shane, fermandola. "Ieri sera è stato involontario. Potremmo pensare di sposarci, se può aiutare."

"Sposato?" Sheila si sentì arrabbiata e lo guardò con gli occhi pieni di lacrime. "Non sei ancora contento? Ora vuoi approfittarti di me diventando mio marito? Che ridicolo!"

Shane rimase sorpreso dalla sua reazione.

Era abituato a essere attratto dalle donne, ma raramente prendeva in considerazione l'idea di assumersi delle responsabilità. L'atteggiamento provocatorio di Sheila era una novità per lui.

Shane, vestito con il suo elegante abito, tirò fuori un elegante biglietto da visita e lo posò sul comodino.

"Se ci ripensassi, ecco come contattarmi."

Dopo che Shane se ne fu andato, Sheila sprofondò nella vasca da bagno, strofinandosi via i segni rossi sulla pelle della sera prima. Nel silenzio che seguì, quasi sentì la presenza persistente del respiro pesante dell'uomo.

Sopraffatta, Sheila si coprì le orecchie, sforzandosi di accettare di aver avuto rapporti intimi con uno sconosciuto.

Un'ora dopo, Sheila tornò a casa, esausta, incerta su come affrontare l'accaduto.

Avvicinandosi alla villa, sentì la conversazione tra Rita e Paula all'interno.

"Mamma, sta andando tutto come previsto! Il gigolò che ho assunto per tenere compagnia a Sheila mi ha appena chiamato. Ha fatto il suo lavoro, ma accidenti, la telecamera è saltata, quindi non c'è nessun filmato di loro due insieme. Se solo lo avessimo per mostrarlo a Niko, sicuramente disprezzerebbe Sheila ancora di più", ha detto Rita Jones, la sua sorellastra, deliziata dal suo piano.

La matrigna Paula Jones rispose con tono sinistro: "Non importa. Senza il video, Niko non la riaccetta comunque. Io e tuo padre abbiamo un altro piano per Sheila".

Rita, curiosa, chiese: "Qual è il piano?"

Con un sogghigno compiaciuto, Paula rispose: "Ti ricordi di Timothy Green dalla festa di ieri sera?"

"Timothy Green? Quel mostro sulla cinquantina? Si dice in giro che abbia vissuto sei matrimoni e che tutte le sue mogli siano morte! È ossessionato da Sheila o qualcosa del genere?" chiese Rita, con tono incredulo.