Kapitel 3: Lasst das Spiel beginnen

Sonnenlicht drang durch den Balkon auf der anderen Seite des Zimmers und schien auf die Decke, die um Emmas dünnen Körper gewickelt war.

Alles, was letzte Nacht passierte, kam ihr irgendwie wie ein Traum oder vielleicht zumindest wie ein Albtraum vor, bis ihre Hände über die seidigen Laken um sie herum glitten.

Es war kein Traum, sondern ihre eigene grausame Realität.

Als sie die Augen öffnete, drehte sie sich zum Bett um und sah, dass es leer war.

Liam ist letzte Nacht nicht zurückgekommen.

Obwohl sie erleichtert war, fühlte sie sich durch seine Abwesenheit ein wenig unwohl. Es fühlte sich an, als würde ein Messer über ihrem Kopf hängen und nicht verschwinden.

Ein Teil von ihr wollte, dass er es hinter sich brachte, doch ein anderer Teil wollte, dass alles so blieb, wie es war. Außerdem mochte sie Mitleid mit dem Mann haben, der so vernarbt war, aber sie war noch nicht bereit für eine Beziehung.

Unten kam ein Leibwächter herüber und führte sie in den Speisesaal.

Es war kein Geheimnis, dass die Familie Arnoult reich war. Mit glitzernden Kronleuchtern, die in jeder Ecke hingen, und antiken Vasen, die im Flur glänzten, konnten sie jeden sprachlos machen. Sie war nicht der Typ, der sich leicht von materiellem Besitz beeindrucken ließ, aber es war zu viel.

Das Esszimmer lag neben der Küche. Sobald sie eintrat, sah sie eine große, aufrecht stehende Gestalt mit Frühstück aus der Küche kommen .

Als er herauskam, bemerkte sie, dass der Mann kein anderer als Nicklaus war, der letzte Nacht versucht hatte, sie zu küssen!

Sofort drehte sie sich um und wollte gehen, aber der Mann sagte laut: „Schwägerin, guten Morgen.“

Seine Stimme war anziehend und angenehm, aber auch ein wenig hell, genug, um sie unbehaglich zu machen. Sie trat einen Schritt zurück und betrachtete seine warme Gestalt. Sie wusste nicht, ob das Tageslicht ihn noch strahlender erscheinen ließ.

Was zum Teufel war hier los? Warum zum Teufel war er hier?

Der Leibwächter an der Seite schüttelte den Kopf. Warum verhielt sich der junge Herr so? Spielte er mit der jungen Dame ein Rollenspiel?

Da er nicht fragen wollte, setzte er einfach seine Arbeit fort.

Emma war sehr angewidert, ihn zu sehen. Hatte er denn kein eigenes Zuhause? Sie verstand wirklich nicht, was er damit anstellte, jeden Tag bei seiner Cousine zu übernachten.

„Morgen.“ Sie rückte ihre Brille zurecht und drehte sich zu dem Leibwächter hinter ihr um. „Ist Euer junger Herr nicht hier?“

Der Leibwächter warf Liam einen vorsichtigen Blick zu, dessen Gesicht ausdruckslos war .

Ihm blieb nichts anderes übrig, als mit dieser Farce fortzufahren: „Der junge Herr war vor kurzem krank und liegt immer noch im Krankenhaus.“

Emma wirkte wie ein dummes Mädchen, aber es war fast unmöglich, sie zu belügen. Seit ihrer Kindheit wurde sie von Catherine unterdrückt, die stets darauf bestand, sie in den Schatten zu drängen und dafür zu sorgen, dass sie nie im Rampenlicht ihrer Geschwister stand. Deshalb verhielt sie sich so. Aus Selbsterhaltungstrieb musste sie ihre wahre Stärke verbergen.

Die stümperhaften Lügen des Leibwächters ließen sie nicht täuschen.

Aber Emma stellte keine weiteren Fragen. Stattdessen nickte sie: „Oh, kann ich ihn dort besuchen?“

„Jetzt ist kein guter Zeitpunkt“, sagte der Leibwächter durch die Zähne und sagte damit offensichtlich nicht die Wahrheit.

Mm, es schien, als ob Liam sie nicht besonders mochte und sie nicht einmal sehen wollte.

Liam stellte das Frühstück auf den Esstisch und fragte leichthin: „Lass uns frühstücken.“

Als Emma gestern hierherkam, fand sie keinen Koch in der Villa vor. Sie blinzelte und warf einen Blick auf den Teller mit Essen vor sich. Hatte er Frühstück gemacht ?

Obwohl es köstlich aussah, konnte sie nicht anders, als etwas vorsichtig zu sein. Schließlich kannte sie diesen Mann überhaupt nicht.

„Warum? Hast du Angst, dass ich dich vergifte?“ Liam beugte sich dichter zu ihr, seine Augen waren von endloser Düsterkeit erfüllt, und ihr war schon beim bloßen Anblick kalt.

Emma trat unwillkürlich zurück. „Danke für dein Frühstück, aber ich habe keinen Hunger.“

Da sie nichts mehr sagen wollte, drehte sie sich um und ging. Das Letzte, was sie wollte, war, wieder mit diesem Psychopathen zu tun zu haben!

Draußen vor dem Zimmer traf sie in der Lobby den Leibwächter, der sie gestern von der Villa der Familie Smith abgeholt hatte. „Hallo, würdest du mir einen Gefallen tun?“ Sie lächelte zögernd. „Ich gehe zurück zu Smith, um etwas zu holen. Kannst du mich bitte zurückschicken?“

Als sie gestern vorbeikam, hatte er nichts mitgebracht, also musste sie zurückgehen und Kleidung und andere Habseligkeiten holen. Auf dem Weg dorthin bemerkte sie, dass die Villa an einem Berghang gebaut war. Sie wollte eigentlich laufen, aber das wäre zu lange gewesen.

Der Leibwächter wollte gerade antworten, als er die schattenhafte Gestalt hinter ihr sah. Er hielt sofort den Mund.

Als sie sich umdrehte, sah sie, dass auch „Nicklaus“ aus dem Zimmer gekommen war.

Er steckte die Hände in die Hosentaschen und ging ohne Umstände weiter. „Also, die Frau meines Cousins will nach Hause gehen, um etwas zu holen? Es hätte keinen Sinn, jemand anderem Befehle zu erteilen, wenn ich da bin, um Ihnen zu helfen, wissen Sie.“

Die Worte fielen heraus und sein Arm legte sich um ihre Schulter.

Emma winkte angewidert ab. „Nein, danke.“

Sie verstand es nicht. Gestern hatte er gesagt, sie sei hässlich, warum belästigte er sie dann heute so sehr? War er verrückt?

„Junge Dame, warum lassen Sie sich nicht von unserem jungen Herrn nach Hause bringen?“, fragte der Leibwächter prompt. „Ich habe andere Aufgaben zu erledigen, daher kann ich Sie vielleicht nicht absetzen.“

Sie seufzte. Es schien, als hätte sie keine andere Wahl. „Gut.“

„Siehst du? War es zu schwer?“, fragte Liam lächelnd und war mit dem Ergebnis zufrieden.

Sie sah ihn kalt an und stapfte zum Parkplatz, ohne sich umzudrehen.

Während der Fahrt hatte er sich zu ihr gebeugt und ihr ins Ohr geflüstert: „Dein Körper fühlt sich so gut an, wenn ich ihn berühre.“

Sie hatte Angst, dass er etwas noch Gruseligeres tun würde, also blieb ihr nichts anderes übrig, als im Auto zu bleiben und nichts zu tun.

Im stillen Auto zog Emma den Sicherheitsgurt fest und blickte nach vorn, ohne die Augen zusammenzukneifen. Sie warf „Nicklaus“ keinen Blick zu, um ihm nicht die Genugtuung zu bereiten, sie verärgert zu sehen. War sie nicht schließlich mit seinem Cousin verheiratet? War das nicht ungehörig?

Als Liam sie so sah, interessierte er sich plötzlich noch mehr für diese Frau.

Auch wenn seine neue Frau hässlich war, musste sie zumindest ein relativ anständiger Mensch sein.

Ursprünglich wollte er sie mit seinem Witz nur aufziehen. Ihre Reaktion verriet jedoch viel über sie, sodass er beschloss, die List beizubehalten, um so viel wie möglich zu erfahren.

„Lasst das Spiel beginnen“, dachte er mit einem Grinsen.