Kapitel 4

Leila wälzt sich auf den makellos weißen Laken ihrer weichen Matratze hin und her, und ihre roten, geschwollenen Augen bleiben auf dem Kronleuchter hängen, der im Rhythmus des starken Windes tanzt, der durch das offene Fenster hereinweht.

Sie lächelt bitter über das Ornament, das über ihr schwingt, es erinnert sie an sich selbst. Sie hat nicht die Kontrolle, sie tanzt einfach nach der Melodie der schrecklichen Musik, die ihr erbärmliches Leben spielt.

Vor zwei Jahren war sie ein ganz normales Mädchen, das hoffte, ihren Schicksalsgefährten zu finden, mit ihm ein einfaches Leben zu führen und wunderschöne Kinder großzuziehen, doch das Leben macht sie nun zu einer verhassten Luna und sitzengelassenen Ehefrau.

Tatum versprach, nach Hause zu kommen, nachdem er Carmela abgesetzt hatte, aber es sind Stunden vergangen und er ist immer noch bei ihr, wahrscheinlich in Erinnerungen an die Liebe, die sie teilten, bevor Carmela verschwand

Sie blinzelt die Tränen weg, die ihr in die Augen steigen, während sich ihre Brust bei dem Gedanken schmerzlich zusammenzieht.

Sie sind keine Gefährten. Sie vergaß es. Sie hätte nicht zulassen dürfen, dass seine Freundlichkeit das trübt.

Es war seine größte Güte, die ihn dazu brachte, sie zu heiraten. Nachdem Carmela verschwunden war, wandten sich die Rudelmitglieder gegen sie und ihre Mutter. Viele machten sie für den Vorfall verantwortlich, einige warfen ihr sogar vor, ihn geplant zu haben.

Die Misshandlungen begannen verbal und wurden allmählich handgreiflich, bis es schließlich zu einem Brandanschlag auf ihr Haus kam, während sie sich darin befanden.

Noch in derselben Nacht berief Tatum eine Rudelversammlung ein und erklärte sie zu seiner zweiten Gefährtin. Er heiratete sie auf der Stelle, obwohl ihnen beiden klar war, dass sie keine Bindung zueinander empfanden.

Sie fährt mit der Hand über ihren straffen Bauch. Je nachdem, was sie in ein paar Tagen entscheidet, wird er entweder immer straff bleiben oder zu einem riesigen Bauch anwachsen.

„Auf keinen Fall, Leila! Ich habe einen Eid geschworen, Leben zu bewahren, und das werde ich nicht tun.“

Als Leila von der Abtreibung sprach, klang Amandas Stimme äußerst ernst.

„Amanda, bitte, dieses Kind wird nur Probleme schaffen, ich will es nicht“, erwiderte Leila, ihre Augen füllten sich mit Tränen, Schmerz und Verzweiflung sprachen aus jeder Silbe, die ihren Mund verließ.

„Du verlangst von mir, den nächsten Alpha dieses Rudels zu töten, selbst wenn ich meinen Eid breche und es tue. Ich könnte nie mit mir selbst leben, es würde mich mein Leben lang verfolgen“, Amandas Stimme war so leise wie ein Flüstern, ihre Augen voller Angst und Sorge.

„Was ist los, Leila? Sprich mit mir. Wir alle haben darauf gewartet und gebetet, dass dieses Kind kommt. Warum willst du es plötzlich loswerden?“

Wie konnte Amanda es nicht wissen? Jeder im Rudel weiß es – sie bekommen eine neue Luna.

Ihr armes Baby wird nicht als Erbe von Alpha geboren, sondern kann nur ein uneheliches Kind sein. Das kann Leila nicht zulassen.

Leila schürzte die Lippen und senkte den Kopf, um Amandas müden Augen auszuweichen. Sie spürte einen Riss in ihrem Herzen. Für Amanda hatte sie das perfekte Leben, nur wusste sie, wie weit es davon entfernt war.

„Sie ist zurück, Amanda, Tatum wird mich loswerden. Ich möchte nicht, dass mein Kind in einem zerrütteten Zuhause aufwächst“, antwortete Leila mit zitternder Stimme und als die Worte ihre Lippen verließen, öffneten sich die Schleusen und sie konnte die Tränen nicht zurückhalten, die aus ihren Augen strömten.

Der Schmerz in ihrer Brust fühlte sich an, als würden tausend Adlige in einer offenen Wunde prickeln.

„Oh je …“ Amanda eilte herbei und legte ihre Hände in einer beruhigenden Umarmung um Leila.

„Er liebt dich und ich weiß, dass du ihn auch liebst. Warum sprichst du nicht zuerst mit ihm darüber? Ihr seid seit zwei Jahren verheiratet, das muss doch etwas wert sein“, antwortete Amanda.

Leila schließt die Augen, seufzt tief, steht auf und geht zum Fenster, während der starke Wind ihr kastanienbraunes Haar in alle Richtungen weht.

Sie hat es versäumt, ihr Herz zu beschützen und nun schießen die Gefühle für einen Mann, der nicht zu ihr gehört, wie wild in ihrem Herzen umher.

Auch wenn es Gefühle waren, die sie nie auskosten konnte, Gefühle, die sie ihm gegenüber nie offen ausdrücken konnte, Gefühle, von denen sie wusste, dass er sie nie erwidern konnte, freute sie sich, wenn er nach Hause kam und mit ihr aß, wenn er sie in den Schlaf kuschelte oder bis in die Nacht mit ihr über Rudelangelegenheiten plauderte, doch nun sollte ihr all das genommen werden.

Doch was, wenn Amanda recht hat? Und wenn auch Tatum in sie verliebt ist? Könnte ihm die gemeinsame Zeit als Paar etwas wert sein?

Wird er heute Nacht überhaupt nach Hause kommen? Wird er jemals wieder in ihrem Bett schlafen? Wird sie jemals sicher in seiner warmen Umarmung zu Bett gehen?

Sie will ihn nicht bestehlen und ist auch nicht eifersüchtig. Sie ist einfach nur besorgt. Er sagte, er würde nach Hause kommen. Sie macht sich nur Sorgen um seine Sicherheit.

Sie verbindet sich mit ihm und wartet in der Dunkelheit, nervös, aber auch voller Vorfreude. Sie wusste nicht, dass sie ihn so sehr vermisst. Ihr Herz schlägt so schnell, als wäre sie zurück in der Zeit, als sie 16 war und in den gutaussehenden und doch sanften Mann verknallt war.

Die Gedankenverbindung ist durch und ihre fröhlichen Worte platzen heraus: „Alpha--“

Nur um zu erstarren, als sie durch seine Augen sieht--

Carmela liegt in seinen Armen.