Kapitel 4

SYDNEYS POV

Sobald ich zum Flughafen zurückkam, konnte ich Grace schon von der anderen Seite aus eifrig winken sehen. Je näher ich ihr kam, desto enthusiastischere Lächeln und Grinsen umspielten meine Lippen. Meine kurze Reise war zu Ende und ich darf sagen, dass dies die glücklichsten drei Monate meines Lebens seit sehr langer Zeit waren.

Ich rollte meinen Koffer schneller hinter mir her und eilte, winkte auch Grace zurück und eilte ihr entgegen, wo sie stand. Zuerst hatte ich es nicht eine Sekunde lang bemerkt, aber jemand Vertrautes ging schnell an mir vorbei. Ich konnte nicht anders, als stehen zu bleiben und mich umzudrehen; ich hätte schwören können, dass ich das wieder erkannte. Niemand konnte mir etwas anderes sagen, es musste Mark sein. Er war es.

Ich hatte recht, bestätigte ich mir selbst, als ich tatsächlich stehen blieb und mich umdrehte, um die Person anzusehen. Es war Mark, ich konnte ihn nicht übersehen haben, er ging wie immer mit seinen schnellen Schritten. Er hatte mich wahrscheinlich nicht gesehen? Oder erkannte er mich vielleicht nicht wieder? Ich war erst drei Monate weg gewesen, aber wenn das genug Zeit war, damit er nicht mehr wusste, wer ich war, nur auf den ersten Blick, dann bedeutete das, dass ich fantastische Arbeit geleistet hatte, indem ich diese Frau, die er kannte, aus meinem Leben löschte. Sicher. So wie ich jetzt aussah, würde ich nicht wie seine Ex-Frau aussehen.

Mein Outfit war anders als das, was ich früher trug (dieser Stil, den er kannte), ich hatte eine andere Frisur, sie trug keine hässlichen Dutts und Hochsteckfrisuren mehr. Meine Haare waren in langen, üppigen Wellen offen. Mein Gesicht strahlte elegant hell, sowohl mit guter Hautpflege als auch mit etwas Make-up. Ein richtig rotes, figurbetontes Kleid, das meine Kurven an den richtigen Stellen betonte. Alles in allem sah ich aus wie eine bessere und schönere Version meines Selbst, das ich als „Mrs. Torres“ zurückgelassen hatte. Ich kicherte stolz und schob meine Sonnenbrille aus meinem Haar auf mein Gesicht, bevor ich meinen Kopf zurück in die Richtung drehte, in die ich ging, und meinen Koffer wieder hinter mir herzog. Zu diesem Zeitpunkt kam Grace bereits auf mich zu, also musste ich den Koffer loslassen und meine Arme glücklich um sie legen.

„Meine Güte, Mädchen. Ich habe dich so verdammt vermisst!“, quietschte sie, während sie mich drückte.

„Ich auch!“, gurrte ich und seufzte. Wir lösten uns voneinander und ich strich mir ein paar Haarsträhnen aus dem Gesicht. „Ich wollte fast nicht mehr zurück“, fügte ich hinzu.

„Das ist doch nicht Ihr Ernst“, sagte Grace und runzelte scherzhaft die Stirn. „Sie wollten also heute nicht zurückkommen?“

„Die reine Wahrheit“, sagte ich kichernd und zuckte mit den Schultern.

„Dann hätte ich dich wahrscheinlich selbst hierher zurückschleppen müssen“, sagte Grace lächelnd. Sie beugte sich nach unten, um meinen Koffer für mich zu ziehen. „Komm, lass uns gehen.“

Wir gingen beide zu Graces geparktem Auto. Es war ein anderes Auto als das, mit dem sie mich das letzte Mal abgesetzt hatte: ein schwarzer Jeep.

„Hast du ein anderes Auto?“, fragte ich auf dem Weg dorthin.

„Ja“, antwortete sie freudig, als hätte sie darauf gewartet, dass ich ihr einen Antrag mache. „Herrlich, nicht wahr?“, fügte sie hinzu.

„Es ist wirklich herrlich“, kommentierte ich. „Ich sollte mir wahrscheinlich auch ein Neues zulegen“, fügte ich hinzu.

„Verdammt, meinst du wahrscheinlich? Du kriegst bestimmt einen Neuen.“

Ich warf ihr einen Blick zu und lachte ein wenig ungläubig. „Meine Güte, du bist so dramatisch.“

„ Wir sollten morgen gehen. Es ist sowieso fast Wochenende.“

Ich nickte nur zu ihrem Vorschlag und wartete, bis sie die Fernbedienung betätigt hatte, bevor ich mich ins Auto setzte. Dann kam sie als Nächstes herein, nachdem sie meinen Koffer nach hinten gestellt hatte.

Wir waren schon eine ganze Strecke vom Eingang des Flughafens entfernt, als ich Grace endlich die Neuigkeiten mitteilte, wenn auch auf die beiläufigste Art und Weise : „Ich habe Du-weißt-schon-wen auf dem Weg hierher gesehen.“

Sie warf mir vom Steuer einen Blick zu. „Hä? Wer?“

"Markieren."

„Echt, wann war das?“ Sie klang nicht allzu überrascht. Vielleicht lag es daran, dass sie versuchte, auf die Autobahn abzubiegen.

„ Wir sind praktisch aneinander vorbeigelaufen, während ich damit beschäftigt war, Ihnen zuzuwinken?“

Die Reifen lagen endlich perfekt auf der Straße und glitten nun praktisch dahin. Ich konnte den komischen Ausdruck auf ihrem Gesicht sehen.

„ Also hat er dich nicht erkannt?“ Sie kicherte. „Mann, warum freue ich mich so, das zu hören?“ Ihre Stimme wurde wieder lauter, bis sie so herzlich zu lachen begann, dass ich keine andere Wahl hatte, als mitzumachen.

„Du hättest sehen müssen, wie sehr ich angeschwollen bin, als ich es auch bemerkt habe. Ich muss zu gut ausgesehen haben, um wahr zu sein.“ Nach der langen Fahrt voller Gespräche und Gelächter fuhren wir endlich die kurvenreiche Straße zu unserer gemeinsamen Villa hinauf. Grace hielt am Eingang und drehte sich zu mir um.

„Ich setze dich einfach hier ab, Liebling“, sagte sie.

„ Gehen Sie irgendwo hin?“, fragte ich sie und sie nickte.

„Ja, ich habe gerade daran gedacht , dass ich zu dieser Party eingeladen bin. Ich bin zwar nicht besonders begeistert, aber ich muss einfach wenigstens für ein paar Minuten dabei sein.“

„Oh“, nickte ich und löste die Sicherheitsgurte.

„Dann käme ich wieder und würde mir anhören, wie Sie mir jedes einzelne Detail Ihrer Reise erzählen!“, rief sie mir zu, als ich aus dem Auto stieg.

„Darauf kannst du wetten!“, lächelte ich, schloss die Tür hinter mir und zog meinen Koffer heraus, bevor ich ihr zusah, wie sie das Auto in die Richtung zurücklenkte, aus der wir gerade gekommen waren.

Mit einem Seufzer blickte ich hinauf zu dem imposanten Gebäude unseres Hauses. Es war eine atemberaubende Residenz auf halber Höhe eines Berges mit Blick auf das Meer; ein Spielplatz für die wohlhabende Elite der Stadt. Es war so schön, wieder zu Hause zu sein. Ich hatte alles so sehr vermisst. Sogar der frische und exotische Geruch in der Luft war die beste Würze für alles.

Ich stieg die Stufen zu unserem Haus hinauf. Die kühle Abendluft strich mir über die Haut, als ich nach der Türklinke griff und die Haustür mit einem leisen Klicken öffnete, bevor ich eintrat.

Doch bevor ich mich ganz in die Vertrautheit all dessen vertiefen konnte, wohin ich zurückgekehrt war, schoss mir ein Anflug von Angst durch die Adern. Ich spürte es, bevor ich es sah; dieses kalte, harte Objekt, das von hinten gegen meine Taille drückte.

Ich erstarrte vor Angst und spürte das harte Pochen meines Herzschlags überall in meinem Körper. Ich wusste sofort, was das Ding an meiner Seite war, obwohl ich es nicht sehen konnte. Es war eher ein Bauchgefühl.

„Kein Geräusch“, flüsterte er mit leiser und drohender Stimme, der Mann mit der Waffe hinter mir.

Jede Faser meines Körpers schrie mich an, wegzurennen, um Hilfe zu schreien, aber ich wusste, dass das ein dummer Schritt war. Seine Präsenz verschlang mich von hinten und sein Atem war heiß an meinem Hals.

Dann stieg mir der Geruch von frischem Blut in die Nase, vermischt mit der Angst, die sich bereits in mir breitgemacht hatte. Dann wurde mir klar, dass der Mann hinter mir verletzt war. Der metallische Geruch von Blut lag in der Luft.

Ich hob instinktiv meine Hände, um mich ergeben zu lassen, als stumme Bitte um Gnade. Ich wusste, dass jede plötzliche Bewegung ihn noch mehr provozieren könnte, also stand ich mit geschlossenen Augen da und versuchte, meine Atmung zu beruhigen.

Ich wagte nicht, ihm ins Gesicht zu sehen. Das Gesicht eines Verbrechers zu sehen, bedeutete oft, für immer zum Schweigen gebracht zu werden. Zumindest hatte ich genug Geschichten gehört, um so viel zu wissen.

Ich spürte, wie sein Schatten über mir schwebte. Seine dunkle Präsenz jagte mir noch mehr Schauer über den Rücken.

„Mach auf“, knurrte er.

Ich hatte zu viel Angst, um überhaupt zu verstehen, was er meinte, also hielt ich die Augen geschlossen.

„Ich sagte, mach die Augen auf“, fauchte er genervt und ich zuckte zusammen. Als ich die Augen öffnete, sah ich seine Gestalt vor mir im trüben Licht, das durch das Fenster fiel.

Das Erste, was ich sah, war seine Brust und die Blutspur, die den Stoff seines Hemdes verunstaltete. Dann wanderte mein Blick nach oben und ich sah zum ersten Mal sein Gesicht.

Überraschenderweise war der Mann gutaussehend, mit markanten Gesichtszügen und dunklen, durchdringenden Augen. Er strahlte Autorität aus, ein Selbstbewusstsein, das von jemandem zeugte, der es gewohnt war, die Kontrolle zu haben. Er sah aus wie jemand, der leicht als Mitglied der Mafia durchgehen könnte.

Er drückte mir einen Stoffknäuel in die Hand, und als ich ihn entrollte, sah ich, dass es ein Verband war. Was er als Nächstes von mir wollte, musste ich nicht erst sagen. Mit zitternden Händen fasste ich meinen Entschluss. Er zog seine Jacke und dann sein Hemd aus. Jetzt sah ich die Wunde an seinem Oberkörper. Es war eine Schusswunde, die Haut darum war wund und entzündet.

Es sah aus, als hätte er die Kugel bereits selbst entfernt, aber die Blutung hatte nicht aufgehört.

„S-sitz“, stammelte ich.

Er gehorchte und ließ sich schwer auf einen Stuhl in der Nähe fallen.

Ich holte tief Luft. „Bekomme ich … bekomme ich das Erste-Hilfe-Set?“, fragte ich.

„Mach es einfach“, grunzte er vor Schmerz in Richtung des Verbandes.

Ich setzte mich neben ihn und begann, seine Wunde zu verbinden. Wenn nur jemand sehen würde, wie schrecklich meine Hände zitterten, während ich arbeitete. Er grunzte unbehaglich und verzog das Gesicht, als ich mich bewegte, aber er protestierte nicht, bis ich den Verband so fest zugebunden hatte, wie ich es wagte.

Das laute Läuten der Türklingel zerriss die Stille. Ich warf einen Blick auf das Gesicht des Mannes. Er tat nicht viel, sondern versteckte sich schnell. Ich nahm das als Zeichen, die Tür zu öffnen, obwohl ich sicher war, dass er wahrscheinlich noch in der Nähe war und bereit, mir den Kopf wegzublasen, wenn ich etwas Dummes anstellte.

Vorsichtig öffnete ich die Tür. Mark stand da. Er musste mich am Flughafen erkannt haben, schließlich war er mir hierher gefolgt.

Mark ergriff meine Hand.

„Komm mit mir nach Hause!“, drängte er.

Ich schüttelte seine Hand ab.

„Haben Sie die Scheidungsvereinbarung nicht erhalten?“, fragte ich spitz.