Розділ 2

Скайлар

Осінь 8 клас

« Повертайся сюди, маленька сука». Повз мене пролітає брюнетка з Барбі номер 2, Джіні, яка незграбно тупотить за нею у своїй танкетці та в такій короткій і вузькій спідниці, що я дивуюся, як їй вдалося зберегти всі свої шматочки прикритими, роблячи найменші рухи, не кажучи вже про спробу втекти. Вона виглядає блідою, і я бачу, як дві інші Барбі підходять позаду неї, чепурячись, оскільки біг чи звичайна ходьба неможливі у високих черевиках, які вони носять.

Я не знаю, що трапилося, але ці троє повернулися з літньої подорожі за кордон і вирішили, що вони королеви школи, і нормальні правила пристойності до них не застосовуються. Вони ніколи не були тими, кого б хтось назвав добрими, але й зовні вони не турбували людей.

Як дочка бета-версії, моєю роботою було переконатися, що всі члени зграї були захищені, навіть від наших власних. Мій батько може не хотіти мене чи сприймати мене серйозно, мій старший брат був справжньою бета-версією, але я все одно серйозно ставився до свого рангу та статусу, оскільки це єдине, що він вбив нам у голову від народження. Ми, як бета, не повинні були його бентежити, імідж був для нього найважливішим.

Я стаю перед Джіні, з надією піднімаю руки на знак миру. «Чому ти женешся за нею? Що вона зробила, Джіні?»

Джіні мало не падає, намагаючись зупинити свій імпульс у своєму х*льовому вбранні.

« Вона поставила мені D на роботі! Ця маленька сука мала зробити так, щоб я здався розумним і поставив мені легку оцінку. Вона навмисно поставила мені погану оцінку, щоб присоромити мене перед новим учителем. Геть із мого шляху, Скайлар». Вона гарчить на мене й намагається відштовхнути мене з дороги, дивлячись на мене, наче я на якийсь сміття під її дизайнерським взуттям.

«Ви заплатили їй за хорошу роботу, чи просто вибрали розумну дитину у своєму класі й сказали їй, що вони виконують вашу роботу?»

« Яке це має значення? Я воїн, а вона лише омега. Вона нижча за мене і повинна бути рада, що я взагалі з нею розмовляв».

«Її та ваш ранг не мають нічого спільного з вашими шкільними завданнями, і востаннє я перевіряв, що ви не воїн. Ви ліниві і не приділяєте часу на навчання, не кажучи вже про те, щоб вважатися компетентним. Це ваша вина, робіть свою роботу. Залиште її в спокої. Вона не зголосилася, і ви їй не заплатили, вона вам нічого не винна». Я відмовляюся зійти з її шляху. У мене ще немає моєї бета-аури, але я думаю підробити її, доки ви не виправите її. Я встаю так високо, як тільки можу, що не так вже й багато для мого п’яти футів, і продовжую крокувати їй на шляху, коли вона намагається обійти мене, щоб утримати її подалі від дівчини. Як «воїн», вона повинна бути спритнішою і мати можливість легко обходити мене, але тренування не входить до порядку денного цього «воїна».

«Ти маєш стежити за тим, що говориш своїм наставникам, ти вбивце. Ви не варті того, щоб з вами ділитися кімнатою для дихання. Твій тато так думає, твій брат так думає. Ніхто не хоче, щоб ти був поруч, тож рухайся». Кейлі глузує, коли підходить і обходить Джіні. Марні, яка кидається за п’ятами, наче маленький добрий міньйон, вона утворює трикутник, який вони вирішили, що робить їх найстрашнішими. Я думаю, що вони бачили «Злих дівчат» занадто багато разів. «Ніхто не дбає про вас чи ваші нікчемні думки. Ніхто в цій зграї не принижує нас і не сходить з рук».

З цими словами вона проштовхує мене й прямує прямо до мого брата та його друзів. Я знаю, що вони чули те, що вона сказала тому, перевертні мають слух вище середнього, але як Майбутні Альфа, Бета, Гамма та Дельта, усі вони мають надзвичайний слух. Вони навіть не здригаються від її ненависних слів. Вони вважають, що якщо ви не можете сприймати трохи критики, ви занадто слабкі, щоб мати справу з першим. Це не перший раз, коли вона каже мені ці слова, але вони не менш ранять, чим довше я їх чую. Я моргаю, щоб сльози палили мені очі, глибоко вдихаю й прямую додому. Сподіваюсь хоча б дівчина втекла. Я сподіваюся, що вона зможе уникнути цих трьох, але я, можливо, просто продовжив неминуче. Я відчуваю, що цей рік буде довгим. Мені просто потрібно опустити голову, тримати свої оцінки на високому рівні та триматися подалі від них. Ще кілька років, і я зможу покинути цю пекельну діру.

Осінь 9 клас SLAM.

Ну, боляче більше, ніж зазвичай. З рота зривається стогін. Я не пам’ятаю, щоб шафки так сильно кусалися. Ось про що я думаю, коли сповзаю на підлогу із заплющеними очима й відчуваю потилицю там, де він вдарився об шафку, очікуючи наступного удару.

« З понеділком і тобі». Я ні з ким конкретно не бурмочу.

«Ти товста корова, перестань ставати мені на шляху». Кейлі шипить на мене, перш ніж дати ляпаса. Я відчуваю, як трохи крові тече з боку мого рота, вона б’є не так сильно, але її накладні нігті гострі, як котячі пазурі. Я чую пару сміхів, і один трохи глибший за інші, що пояснює сильний удар у шафку. Цього разу вона змусила одного з хлопців кинути мене. Хоча я не дивлюся навколо, Кейлі може пропустити всі наші бойові тренування, але вона довела, що може застосувати тортури багатьма іншими способами, і є багато людей, які так сильно хочуть бути в її колі, що зроблять усе, щоб хтось, щоб отримати схвалення.

«Що я зробив цього разу, ваша високість?» — саркастично запитую я, ризикуючи глянути на неї. Я сподіваюся утримати її увагу достатньо довго, щоб дитина, на яку вона кричала, втекла. Кейлі більше не бруднить руки, вона швидко зрозуміла, коли ти популярний чи просто злий, люди будуть робити майже все, щоб залишитися на твоєму доброму боці, в надії на статус заступника або щоб не стати наступною жертвою. Наявність її батька в шкільній раді теж допомагає. Жоден з її дій ніколи не був зафіксований на камеру, тому немає доказів того, що вона робила, окрім слідів на мені, і вона змусила всіх повірити, що я слабкий ніхто, який не може прийняти удар або дуже зцілити швидко. Кілька дітей були відсторонені через неї. Вона так переслідувала одного, що він пішов від нашої зграї, щоб піти до школи в сусідню зграю, де живуть його дідусь і бабуся. Все тому, що він не став би розлучатися зі своєю дівчиною заради неї. Ми були в п'ятому класі. Хто про це думає в п'ятому класі? Хоча про це ніхто не говорить. Члени зграї вірять або принаймні поширюють думку про те, що йому потрібні додаткові вказівки, які надає інша школа.

«Ви не заважаєте мені дисциплінувати цуценя. Той маленький туфель навмисне зіпсував моє новеньке дизайнерське взуття на очах у всієї школи. Вона заслуговує на покарання». Кейлі перекидає своє вибілене платиновим волоссям через плечі й закочує на мене кришталево-блакитні очі, наче я найдурніша людина у світі, бо не розумію цього. Це була не «вся школа», це був мій брат, майбутня бета-версія, а також майбутні альфа, гамма та дельта. Ці п’ятеро хлопців рідко розлучаються. Вона намагалася привернути увагу Дакоти та Кемерон, наших майбутніх альф, як і більшість дівчат у нашій школі. Її маленькі міньйони були зосереджені на трьох інших, їм було байдуже, хто з них приділяв їм увагу, якщо їх помічали. Як Марні і

Джіні дивилася на хлопців, Марні спіткнулася об цього маленького четвертокласника й висипала Кейлі на ноги будь-який холодний кавовий напій фруфру. Але Кейлі ніколи не визнає, що вона та її друзі помиляються.

Хлопці йдуть, посміхаючись, навіть не помічаючи червоного відтінку очей Кейлі, показуючи, що вона збирається продути прокладку. Хоча я не думаю, що вона ніколи не показувала їм свою сторону. Вона не настільки тупа, щоб показати їм своє справжнє обличчя. Вона та її друзі хочуть залишитися в рейтинговому колі. Ці хлопці керують школою так, як вони думають, що наші батьки керують цією зграєю. Вони не уявляють, що насправді роблять, але їм подобається обожнювання, це видно в їхніх очах. Жорстко діяти та «подавати приклад», як вони це називають. Якщо хочеш бути кращим, поводься так, поки хтось не змусить тебе це довести, тоді не програй.