Розділ 6 шостий
Лучіанна вагалася й глянула на Луну Ліссу, перш ніж запитати: «Можна я ще кілька хвилин з Луною Лісою? Ми якраз завершували нашу дискусію».
« Звичайно». Він усміхнувся, знову відчуваючи гордість за її безкорисливу натуру.
« Вибачте, ваша високість». – сказала Луна Лісса.
Він помахав рукою в повітрі з усмішкою і сказав: «Не потрібно. Мені дуже приємно бачити плідний обмін». Його люб’язність і розуміння заслужили йому посмішку від Луни Лісси та Лучіанни. Він загубився в посмішці своєї подруги й підійшов до неї ближче, перш ніж обхопити її за талію.
Лучіанна тихо задихалася й намагалася не звертати уваги на іскри й відчуття тепла від його руки й долоні. Потім вона відкашлялася та розповіла Луні Ліссі про свій план тренувань. «Луна Лісса, тобі не потрібно турбуватися про Blood Eclipse Pack, я можу запевнити, що вони зовсім не схожі на ті чутки, які про них поширюють. Вони жорстокі, так. Але це тільки тому, що вони повинні бути, коли шахраї атакують. Ми всі такі, коли сваримося. Їхній Альфа розуміючий і щедрий. Він тобі допоможе».
«Чи можна було б познайомити нас за чаєм пізніше? Я сподівався, що, оскільки він вас знає, він з більшим бажанням запропонує своїм воїнам тренувати нашу зграю». — запропонувала Луна Лісса.
«Це взагалі не буде проблемою, Луно Лісса. Мені також варто познайомити вас із Луною Лавлейс із опівнічної зграї. Їхні воїни також дуже добре навчені, і їхня зграя не дуже далеко від вашої, тому, можливо, ви хотів би розглянути можливість співпраці з ними в майбутньому». Люсіанна посміхнулася і промовила у відповідь.
« Це було б чудово! Дякую, Люсіанно. Це так чудово нарешті познайомитися після стільки про вас наслуханого. Я не буду тримати вас зараз».
« Так само, Луна Лісса».
Луна Лісса ще раз вклонилася Ксандару, перш ніж піти. Коли вона відійшла досить далеко, Ксандар прошепотів на вухо Люсіанн: «Як важко не закохатися в тебе, побачивши, як ти це робиш».
Вона знизала плечима і пробурмотіла: «Я просто допомагала».
“ Корисний і скромний.” Він вимовив і посміхнувся, пропонуючи їй руку, коли сказав: «Ходімо, давай щось поїсти».
Вона кивнула, і, взявшись за руки, вони попрямували до фуршетного столу. Вовки та лікани відійшли вбік, коли побачили, що їх король наближається, але Його Королівська Високість наполягав, щоб його піддані брали їжу першими, оскільки він щасливо чекав у черзі. Лучіанна зітхнула з полегшенням, коли він це зробив. Він знав. Він не хотів, щоб вона відчувала себе некомфортно через те, що вона королівська. Що ще важливіше, він не хотів, щоб вона почувалася некомфортно з ним.
Місця для сидіння були безкоштовними, але існувало негласне правило, згідно з яким вовки не могли сідати за стіл, якщо там уже сидить Лікан. Отже, обидва види сиділи серед своїх. Коли Люсі поставила свою тарілку на порожній стіл, Ксандар висунув для неї стілець і вимовив: «Якщо хочеш, можеш дозволити своїм ватажкам зграї сісти з нами».
« Справді?» Її очі сяяли, посилаючи електричну іскру через його істоту.
« Звичайно». Його губи згорнулися, коли він легенько посміхнувся.
Її очі заблищали, коли вона подумки пов’язала Альфу Хуана та Луну Хейл. За кілька хвилин вони підійшли до столу і вклонилися королю, перш ніж сісти на свої місця. Розмова з Королем почалася обережною та ввічливою, але коли Ксандар зацікавився зусиллями Альфи Хуана змусити безжальних Альф забрати їхні зграї та краще піклуватися про членів зграї, атмосфера за столом значно полегшилася.
Яким би холодним він не здавався, король був зворушений, коли Луна Хейл розповіла про те, як зграя під її наглядом піклується про нових цуценят зі зграї, яку вони взяли, особливо якщо вони втратили своїх батьків. Вона особисто усиновила п’ятьох із них і сказала, що продовжувала б приймати більше, якби не рішуче заперечення Альфи Хуана.
« Я не можу дозволити їй це зробити, ваша високість. Я дійсно не можу. У нас уже є троє наших, і мені подобаються п’ятьох, яких ми прийняли, але більше того, можливо, нам доведеться побудувати готель для в’юкзака». — сказав Альфа Хуан, отримавши грайливий ляпас по руці від свого друга.
Люсіанна захихотіла, привертаючи увагу Ксандара. Він думав, що її голос був найпрекраснішим, що він коли-небудь чув, але її сміх звучав ще краще! Він хотів почути про це більше.
Ксандар подивився на Альфу Хуана з усмішкою та сказав: «Якщо Луна Хейл вирішить взяти ще цуценят у майбутньому, Альфа Хуане, дайте мені знати. Я з радістю внесу фінансовий внесок у будівництво готелю.”
І Луна Хейл, і Лучіанна засміялися над нажаханим поглядом Альфи Хуана. Він зовсім не був схожий на суворого, страшного Альфу, яким багато зграй описували його в той момент. Альфа Хуан прочистив горло, перш ніж запропонувати: «Ваша Високосте, можливо, нам варто домовитися. За кожне цуценя, якого ми беремо, ви теж повинні».
Настала черга короля виглядати наляканим, він подивився на Луну Гейл і жартома сказав: «Будь ласка, вибач мене, Луна Гейл. Боюся, я повинен прийняти в цьому бік вашого Альфи. Ви повинні зупинитися на кількості цуценят, які у вас вже є».
Альфа Хуан переможно усміхнувся в бік свого друга, а Луна Гейл сказала з удаваною гнівом: «Ти безхребетний зраднику, ваша високість!» Люсіанна та Ксандар уже збиралися розсміятися, коли позаду них почулося тихе гарчання: «Як ти смієш так говорити з нашим Королем, вовчику!»
Альфа Хуан і Луна Гейл помітно здригнулися на своїх місцях. Люсіанна завмерла. Але Ксандар був розлючений. Хто посмів з ними так говорити?! Його голова повернулася. Його вбивчі очі побачили, що це був Каммінгс, його міністр оборони. Його донька Саша була відразу за ним, а поруч чоловік.
« Є проблема, Каммінгс?» — гаркнув Ксандар.
« Ваша високість». Каммінгс вклонився. «Чи варто мені послати охорону, щоб розібратися з цією вовчицею?» Ніби навмисне, він сказав це так голосно, що половина залу обернулася в їх бік. Альфа Хуан стояв, прикриваючи напарника своїм тілом, а його темні очі дивилися на Каммінгса.
Ксандар люто гаркнув, змусивши Каммінгса та двох позаду нього вклонитися. Він сказав чітким тоном: «Ці люди — мої гості. Я розберуся з вами, перш ніж ви матимете можливість мати справу з будь-ким безпідставно».
«Але ваша високість , вона звинуватила вас у зраді!» Він сперечався, і Сашко ззаду задихнувся від удаваного здивування.
« Ти брав участь у нашій розмові? ТИ ЧУВ, ПРО ЩО МИ ГОВОРИЛИ?» Усі здригнулися від вибуху короля.
« Н-ні, ваша високість».
« Тоді звідки ви знаєте контекст, у якому ми говорили?»
Каммінгс помітно здригнувся, коли Ксандар оголосив: «Заради роз’яснення, наша розмова була пов’язана з гумором. Те, що щойно почув ваш міністр оборони, було просто жартом. Якщо він не зміг розшифрувати це, я повинен сказати, що я хвилююся, щоб дозволити йому й надалі бути тим, хто захищає мій народ».
Кімната наповнилася шумом, коли всі почали несхвально дивитися на міністра. Каммінгс уклонився нижче й вимовив: «Тисяча вибачень, ваша високість. Це більше не повториться. Я неправильно зрозумів. Я прошу вибачення за свою помилку».
Ксандар глянув на Лучіанну, чиї невдоволені очі були прикуті до Каммінгса, перш ніж він озирнувся на свого міністра й голосно сказав: «Не вибачайся переді мною. Вибачтеся перед Луною Гейл, вовчицею, яку ви образили».
Було чутно задихання, навіть Сашіне, яке цього разу було щирим, але їхнього короля це не збентежило. Оскільки лікани були кращими видами, було абсолютно нечувано, щоб лікан поважав вовка, не кажучи вже про вибачення перед ним. Каммінг лише злегка підвів голову. Він збирався щось сказати, але, побачивши вбивчі очі Короля, повернувся до Луни Гейл і, скрипивши зубами, вимовив: «Будь ласка, вибач мене, Луна Гейл».
« Це Хейл, міністре». Роздратований голос Лучіанни луною пролунав у просторі між ними, коли вона сиділа.
« Пробачте?» — запитав Каммінгс, здивований зауваженням крихітного вовченя, якого він не пам’ятав, щоб колись зустрічав. Він прибув минулого вечора пізно, тому не знав, хто вона.
Тоді Альфа Хуан похмуро сказав: «Це Хейл, з «Н».»
Каммінгс хвилювався, доки холодний голос Ксандара не пролунав у його вухах: «Як ти можеш називати себе Ліканом, якщо ти навіть не чуєш правильно імені, Каммінгс?»
Каммінгс перервав свій план відповісти вовкам і вклонився в їх бік, сказавши: «Мої вибачення, Луна Гейл. Я неправильно зрозумів і висловився. Сподіваюся, ти мені пробачиш».
Луна Хейл зневажливо глянула на Каммінгса, перш ніж зустрітися очима з Ксандаром, і встала з виваженістю й витонченістю, промовивши своїм голосом Луни: «Дякую, що прояснили ситуацію, ваша високість. Інакше між нашими видами виникне серйозне непорозуміння , на вирішення якого може знадобитися надто багато часу».
« Я можу запевнити вас, що цього не станеться під час моєї години, Луна Гейл». він усміхнувся й обвів поглядом зал, коли сказав: «Всі інші, як і ви».
Каммінгс і двоє за ним розвернулися й пішли геть до фуршетного столу. Альфа Хуан, який все ще стояв, простягнув руку й подякував Ксандару за вирішення протистояння. Ксандар люб'язно потиснув йому руку, сказавши: «Не потрібно мені дякувати. Зараз мені навіть соромно визнати, що він один із моїх міністрів».
Коли вони обидва сіли на свої місця, Люсіанна повернулася до нього своїми блискучими очима й прошепотіла: «Дякую, Ксандаре. Справді».
Блиск в її очах і чарівна посмішка запалили вогонь у серці Ксандара. Він нахилився, щоб прошепотіти їй на вухо: «Не дякуй мені, Лучіанно. Це було правильно». Він скористався їхньою близькістю й поцілував її в щоку, надіславши на неї помітний рум’янець, і він засміявся, побачивши, як її тіло відреагувало на його жест.