Capitolo 1

Harlyn

Mi sono precipitato verso il palazzo principale per paura di cosa potesse succedermi. Ho fatto un errore oggi e questo potrebbe portarmi a essere sgridato, il che sarebbe la punizione minore per quello che ho fatto, o a essere mandato in prigione per ricevere almeno dieci frustate. È stata un'esperienza orribile che non avrei mai voluto che mi accadesse. Ecco perché mi sono sempre assicurato di fare tutto il mio lavoro in tempo e di rispondere non appena venivo chiamato, ma oggi ho fatto un errore. Sono stato chiamato nella camera del re, ma prima che potessi andare, la principessa Sophie, la sorellastra più giovane del re alfa, mi ha chiamato e mi ha fatto lavare i suoi piedi, il che ha richiesto più tempo del previsto. Pensavo che almeno avrebbe detto a suo fratello che era stata lei a chiedermi di me, ma non ha detto nulla e ora dovrò affrontare un re alfa molto arrabbiato.

Alpha Benardo è l'alfa del branco della luna cremisi ed è noto per essere spietato e imperdonabile. Non solo era un alfa, ma era anche un re. Molti anni fa, i suoi antenati si erano stabiliti sulle colline di Crimson e avevano costruito una comunità che si era rapidamente allargata e nel corso degli anni, la famiglia reale, come vennero chiamati, governò il branco che crebbe di numero fino al punto di diventare un intero regno che divenne anche così potente che nessun altro branco ebbe una possibilità. Benardo assunse il ruolo di re in età molto giovane dopo che suo padre fu ucciso in una guerra che quasi distrusse il regno. La stessa guerra che mi ha portato a diventare orfano. Non sapevo chi fosse mia madre perché non l'ho mai incontrata, ma mio padre mi ha cresciuto finché non è stato ucciso in guerra e ho dovuto andare in orfanotrofio fino a quando non ho raggiunto l'età giusta.

A causa di quanto era diventato grande il nostro branco, l'alfa ora doveva scegliere dei beta che si prendessero cura di vari sotto-branchi all'interno del branco, ma tutti rispondevano e riferivano al re alfa. Se uno viene bandito dal branco, allora quella persona deve lasciare completamente la luna cremisi e ho sentito dire che Benardo ha bandito un membro del branco in precedenza. Tuttavia, se lo meritava perché ha tolto la vita alla sua compagna e al loro bambino non ancora nato.

Da quando ho iniziato a lavorare a palazzo quando ho compiuto diciannove anni, ho fatto del mio meglio per evitare Benardo e ci sono riuscito per sette anni perché ho lavorato sotto la madre della regina che purtroppo è morta quasi un anno fa e da allora sono stato esposto al peggior trattamento di sempre. Non sapevo quanto la regina madre mi proteggesse finché non è morta e sono stato costretto ad affrontare la crudeltà di tutti coloro che vivevano all'interno del palazzo e persino di persone che vivevano fuori dal posto. Sono un emarginato nel branco della luna cremisi e il fatto di essere senza lupo ha reso tutto peggiore per me. Non potevo reagire perché non avevo potere. La dea della luna non mi considerava degna di nulla, nemmeno dei miei genitori.

Mi scrollai di dosso i pensieri della mia triste realtà dalla mente mentre mi dirigevo verso la camera del re. Anche se lavoravo a palazzo da otto anni ormai, questa sarebbe stata la prima volta che avrei affrontato il re. Come ho detto, lo evitavo il più possibile. Non per altro, ma per quello che la gente diceva di lui e per quanto fosse facile per una donna cadere nella sua seduzione. E sì, sono caduta nella sua seduzione anche se non ho mai interagito con lui personalmente. Mi chiedevo come facesse a sapere il mio nome per fare richieste per me. Il palazzo era molto grande e c'erano centinaia di persone che lavoravano per la famiglia reale, quindi era facile per me perdermi nella mischia e non essere notata. Finché uno degli altri lavoratori del palazzo non mi ha detto che il re voleva vedermi, in realtà pensavo che non sapesse della mia esistenza.

"Pensa al lato positivo, incontrerai la tua cotta",

La mia voce da lupo. Sì, avevo un lupo, ma nessuno sapeva che ne avessi uno perché non potevo trasformarmi. Anche se non potevo trasformarmi, il mio lupo è tornato in vita quando ho compiuto vent'anni ed è diventata la mia migliore amica da allora. Era troppo debole per uscire allo scoperto, ma aveva una voce impertinente e aveva sempre qualcosa di intelligente e folle da dire.

"Se non mi uccide perché non mi sono presentato in orario,"

Risposi e raddrizzai la mia postura quando fui più vicino alla camera del re.

"L'Alpha ha chiesto di vedermi,"

Ho detto alla guardia all'ingresso della camera del re alfa. Mi ha guardato come se fossi pazzo.

"Stai cercando di mentire solo per entrare nella camera del re perché se n'è andato un po' di tempo fa e non ha mai detto niente di qualcuno che è venuto a trovarlo,

Ha detto. Beh, forse ha aspettato e se n'è andato quando non mi sono presentato. Non c'era modo per me di dimostrare che ero stato davvero chiamato dall'alfa, quindi mi sono girato per andarmene, mentre me ne andavo, ho sentito la guardia fischiare . Sapevo perché. Avevo un corpo molto bello e attraente che richiedeva sempre attenzione ogni volta che mi avvicinavo a qualcuno e sembrava il modo della dea della luna di compensarmi per tutto il resto che non ottenevo. Essere così attraente a volte attirava l'attenzione su di me che non volevo e finivo per coprire le mie forme con abiti e gonne più grandi. Ma questo non faceva quasi nulla. Avevo una pelle chiara e liscia che non aveva bisogno di cure per essere impeccabile, l'unica cosa sul mio corpo che non mi piaceva era il neo sulla spalla destra. Nessuno tranne quelli dell'orfanotrofio che si prendevano cura di me quando ero più giovane sapeva del mio neo. Non sapevo cosa fosse significava ma quando la regina madre morta lo vide una volta mentre mi stavo trasformando, mi disse che ero speciale. Ovviamente, non le credetti. Ero od, non speciale. Speciale sarebbe stato avere poteri divini ma non ne avevo nessuno. Tutto quello che avevo era un lupo che non poteva apparire.

"Perché sono trascinato in questo?"

Lei sorrise. Io alzai gli occhi al cielo.

" Sai, posso aiutarti se fai quello che voglio. Nessuno saprà che eri nella camera del re,'

La guardia ha chiamato. Mi sono girato per chiedergli cosa intendesse e ho capito quando ho visto l'espressione sul suo viso. Si stava leccando le labbra e stava cercando di flirtare con me.

"No, grazie. Tornerò quando si presenterà l'alfa,"

Non gli è piaciuto che io abbia rifiutato la sua offerta e mi ha lanciato un'occhiata fulminante. Mi sono voltata per andarmene di nuovo ma mi sono scontrata con un torace duro. Ho alzato lo sguardo per vedere con chi mi ero scontrata e il respiro mi si è bloccato in gola, ho cercato di allontanarmi ma lui mi ha messo un braccio intorno alla vita, tirandomi più vicino a lui. Ho sussultato.