Hoofdstuk 4

Matthew vertrok toen ze op school aankwamen.

Elise keek naar het glinsterende gouden bord met de tekst 'Springfield High School'. Dit voelt behoorlijk nostalgisch. Ik ben al lang niet meer naar school geweest, dacht ze. Nadat ze zich op school had gemeld, volgde ze de leraar naar haar klaslokaal.

Toen ze binnenkwam, was de hele klas in rep en roer.

" Dus ze is de verloofde van de Griffith Family. Is ze niet te afschuwelijk? Hoe kan ze goed genoeg zijn voor de vijf Griffith-broers?"

“ Heilige koe! De manier waarop ze zich kleedt is zo oncool—zoals je van een boerenkinkel mag verwachten.”

" Als ze van het platteland komt, moet ze wel arm zijn in haar studies. Waarom is ze in onze klas geplaatst?"

…

Toen ze zag dat iedereen over haar sprak, realiseerde Elise zich meteen dat ze beroemd was geworden. Ze klikte met haar tong, ze wist meteen wie hierachter zat. Danny is zo kinderachtig, dacht ze.

Niemand in de klas wilde een bureau delen met Elise, maar dat vond ze niet erg. In plaats daarvan zat ze alleen in een hoekje.

Toen het tijd was voor de pauze, ging Elise naar het damestoilet, maar werd buiten tegengehouden door een paar vrouwelijke studenten. Sommigen van hen hadden geverfd haar en anderen droegen zware make-up. Kortom, ze zagen er delinquent uit.

Lydia Harper dreigde op overheersende toon: "Jij moet Elise Sinclair zijn. Wees verstandig en ga weg uit de Griffith Residence en ook uit Athesea, zeg ik je!"

Elise's lippen trilden. Het lijkt erop dat ik echt niet welkom ben bij de mensen van Athesea. Maar ik ben hier ook tegen mijn wil, dacht ze.

“ Heb je gehoord wat Lydia zei, lelijk meisje?”

Elise kwam tot bezinning en antwoordde nonchalant: "Ja, dat heb ik gedaan. Maar ik ga niet weg. Ik blijf hier, wat er ook gebeurt."

…

Ondertussen lag Danny over zijn bureau in klas 12A. Hij was net wakker geworden uit een dutje toen hij een paar vrouwelijke klasgenoten voor zich hoorde praten.

“ Ik hoorde dat Lydia van klas 12F Elise een lesje ging leren. Tsk, tsk, ze is klaar.”

" Ze zal wel mishandeld worden, denk ik..."

Danny keek even op. Hij was degene die de geruchten verspreidde, maar dat was alleen omdat hij wilde dat Elise het moeilijk zou krijgen op school. Hij wilde niet dat ze vermoord zou worden, anders zou Jonah hem zeker vermoorden.

Toen hij daaraan dacht, rende hij snel het klaslokaal uit.

Ondertussen was het damestoilet een puinhoop. De vier delinquenten die Elise een lesje kwamen leren, kregen de hel in elkaar geslagen, vooral Lydia, die er zielig uitzag met haar hoofd in de wasbak.

“ Ik, Elise Sinclair, haat het om bedreigd te worden meer dan wat dan ook. Kom nooit meer met me in aanraking! Begrepen?”

“ Ja, we hebben het! We hadden het mis! Het spijt ons!”

Elise klopte haar handen af en stond op het punt om weg te gaan, toen ze Danny met een verbaasde blik achter haar zag staan.

" Jij…"

Tijdens de afgelopen dagen op school, hoorde Danny dat Lydia had geleerd om te kickboksen. Toch eindigden zij en de andere drie zo nadat ze samenspanden tegen Elise… Hij had plotseling het gevoel dat Elise geen watje zou zijn.

“Ik heb mezelf getraind door bomen te kappen en bergen te beklimmen op het platteland. Deze mensen zijn zo slecht in vechten.”

Toen hij Elise's uitleg hoorde, kreeg Danny een ingeving. Dat was het dan, dacht hij. Hij kwam weer bij zinnen en volgde haar uit het toilet.

" Trouwens, wat doe jij in het damestoilet?" Elise staarde Danny aan met een vreemde blik in haar ogen.

Danny's gezicht werd meteen rood van schaamte. "Dat gaat je niks aan! Ik ben hier omdat ik het leuk vind," antwoordde hij, voordat hij zijn pas naar zijn klaslokaal versnelde.

Elise was sprakeloos. Toen ze terugkwam in haar klaslokaal, piepte haar mobiele telefoon op het bureau. Het was een sms-bericht met de tekst: 'Help me, Boss!'

' ?' sms'te Elise terug. Er zou niets goeds uit deze oproep om hulp komen, dacht ze.

' Danny Griffith van de Griffith Family—mijn gezworen vijand—daagde me uit voor een race op het Nightwing Circuit vanavond. Help me alsjeblieft, Boss.'

' Nee, dat doe ik niet.' Elise lag over haar bureau en keek totaal ongeïnteresseerd.

'Heeft Danny je niet gepest in de Griffith Residence, Boss? Hij is tenslotte zo'n lastpost. Help me gewoon, Boss. Ik betaal je 5 miljoen als je de race wint.'

De persoon bleef haar maar aandringen om hem te helpen, dus Elise dacht even na. Danny is inderdaad behoorlijk irritant. Vijf miljoen is niet veel, maar het is goed genoeg, dacht ze. Daarom stuurde ze loom terug: 'Oké. Ik ben op Springfield High. Kom me na school vanmiddag ophalen.' Na even nagedacht te hebben, stuurde ze Matthew een sms'je, waarin ze hem vertelde dat hij haar niet na school hoefde op te halen, omdat ze iets te regelen had en laat thuis zou zijn. Ze hadden elkaar vanochtend toegevoegd op WhatsApp, zodat hij haar 's middags kon ophalen.

Toen Matthew Elise's sms'je ontving, antwoordde hij alleen 'Oké' zonder veel te vragen. Hij was tenslotte helemaal niet in haar geïnteresseerd.

…

Nightwing Circuit was een bekend racecircuit in Athene, en de mensen die daar rondhingen waren allemaal rijke dandy's en telgen uit de hogere klasse.

Toen ze klaar was met school, stapte Elise in een Lamborghini; de man op de bestuurdersstoel was ongeveer even oud als Danny.

Jamie Keller fronste nadat hij Elise een blik had gegeven. "Wie ben jij? Je bent in de verkeerde auto gestapt."

Elise krulde haar lippen in een glimlach. "Herken je me niet?"

Jamie's mond viel open van verbazing bij de bekende stem. "Holy sh*t! Hoe komt het dat je mismaakt bent, Boss?" Mijn baas is een coole en schattige kleine fee. Waarom is ze zo geworden? Ik herkende haar helemaal niet! dacht hij.

Elise gespte haar gordel vast en zei nonchalant: "Laten we even een plekje zoeken om mijn make-up te verwijderen voordat we gaan eten."

“ Begrijp me goed, baas,” antwoordde Jamie voordat hij de auto startte en wegreed.