Hoofdstuk 3

Elise had een ruwe gok in gedachten. Deze man is waarschijnlijk Alexander, de oudste zoon van de Griffith Family. Maar voordat ze kon spreken, vervolgde de man: "Open je ogen en kijk wiens kamer dit is."

Elise schrok. Pas toen merkte ze door het flauwe maanlicht dat dit niet haar kamer leek te zijn. Geen wonder dat ik me anders voelde dan toen ik eerder sliep. Ben ik echt in de verkeerde kamer beland?! Ze stond op uit bed en verontschuldigde zich beschaamd: "Eh, sorry. Ik ben in de verkeerde kamer beland. Ik bedoelde het niet zo."

“ Ga weg,” antwoordde de man met een diepe stem.

En Elise vertrok beschaamd.

De volgende dag voelde Elise zich nog steeds slaperig toen ze naar beneden ging en Danny met een glimlach hoorde zeggen: "Die vrouw is lelijk, Alexander. Ik hoorde van de bedienden dat ze gisteravond je kamer is binnengekomen. Ze heeft je toch niet de stuipen op het lijf gejaagd?"

Elise fronste bij Danny's woorden. Zoals ze had verwacht, was de man die ze gisteravond had ontmoet Alexander.

Alexander zei geen woord. Lelijk? peinsde hij ed. Hij kreeg Elise's gezicht gisteravond niet duidelijk te zien met de lichten uit, maar hij herinnerde zich vaag de onberispelijke blanke huid van de vrouw die een nachtjapon droeg met haar haar losjes naar beneden hangend.

Terwijl ze spraken, zag Alexander Elise de trap afkomen. Hoewel ze haar kleren had verwisseld, was haar huid zo zwart als houtskool en de moedervlekken op haar gezicht maakten haar zo lelijk als de zonde. Hij tuitte zijn lippen, denkend dat zijn ogen hem gisteravond bedrogen moesten hebben.

Elise keek ook naar Alexander, die er onberispelijk perfect uitzag in zijn zwarte pak. Zijn gelaatstrekken waren zo delicaat alsof ze door God zelf zorgvuldig waren gesneden, en hij straalde een krachtige aura uit die hem ontzagwekkend deed lijken.

Ze hoorde hem met een aantrekkelijk hese stem zeggen: "Ik ga naar mijn kantoor." Daarmee vertrok hij zonder haar nog een blik te gunnen.

Danny wierp een blik op Elise voordat hij spottend zei: "Geen wonder dat je je gisteren zo gewoon gedroeg voor ons vieren. Het blijkt dat je Alexander aan het versieren bent! Tsk, tsk, ik had niet verwacht dat je zo moeilijk te doorgronden zou zijn, Elise!"

Elise's lippen trilden toen ze dit hoorde. Ik was alleen maar de verkeerde kamer binnengegaan; hoe maakt mij dat zo'n persoon? dacht ze. Maar in plaats van zichzelf uit te leggen, ging ze in de eetkamer zitten en at ze zelf haar ontbijt.

Geërgerd dat hij genegeerd werd, liep Danny naar haar toe. "Ik zeg je, Elise, Alexander zal je nooit aardig vinden. Hij heeft iemand die hij aardig vindt, dus je kunt beter stoppen met dromen."

“ Uh-huh.”

" Waarom probeer je mij niet te versieren? Als je me genoeg bevalt, mag je misschien nog een paar dagen langer in de Griffith Residence blijven."

Elise wierp Danny een onbewogen blik toe met een frons van afkeer. "Jij? Je bent nog een jongen." Danny was de jongste in de Griffith Family. Hij was op dat moment pas 18 jaar oud, terwijl Elise al 19 was.

Danny werd razend toen hij Elise's woorden hoorde. "Hoe durf je me af te wijzen? Word nooit verliefd op me, zeg ik je. Ik pleeg meteen zelfmoord als je besluit om met me te trouwen!"

Matthew, die naast de twee zat, keek hen aan zonder een woord te zeggen. Toen keek hij naar Elise toen ze aan het ontbijten was. Ze komt van het platteland, maar ze gedraagt zich met gratie en heeft de uitstraling van een dame uit een rijke familie. Zou dit een illusie kunnen zijn?

Jonah had alles al geregeld voor Elise voordat ze arriveerde. In het openbaar zou ze 18 jaar oud zijn, de leeftijd van een laatstejaarsstudent op de middelbare school, net als Danny.

" Vertel niemand dat we elkaar kennen als we op school zijn, lelijk monster!"

Elise wierp Danny een minachtende blik toe.

Ze stapte na het ontbijt in Matthews auto. Net als Alexander was Matthew niet zo'n prater, dus ze kon het niet laten om te vragen: "Waarom laat je Danny en mij niet samen met de chauffeur rijden? Hij en ik gaan naar dezelfde school." Waarom zou Matthew mij begeleiden?

Matthew keek hulpeloos toen hij haar vraag hoorde. "Opa wil dat we een band met je opbouwen, dus wij vijven zullen je om de beurt van maandag tot vrijdag naar school brengen en weer ophalen, en in het weekend tijd met je doorbrengen. Het had Alexander moeten zijn die je vanmorgen naar school zou brengen, maar hij heeft morgen een vergadering, dus ik heb zijn plaats ingenomen."

De vijf Griffith-broers en -zussen hadden in eerste instantie bezwaar tegen het voorstel. Niemand van hen was bereid om Elise, de boerenkinkel, doordeweeks naar school te brengen en weer op te halen, laat staan om in het weekend met haar om te gaan. Dit was echter Jonahs voorstel, dus niemand kon het afwijzen.

Toen Elise dit hoorde, realiseerde ze zich hoe onwillig de vijf Griffith-broers en -zussen waren om met haar te trouwen. Het is niet alsof ik dat ook ben…