Capitolul 7

Capitolul 7 Captiv

Moana

„ Hei! Stop!" strigă bărbatul cu faţa cicatrice.

Am alergat cât de repede am putut, dorind ca picioarele mele să pompeze mai tare, să mă împingă mai departe de pericolul iminent pe care îl simțeam. Auzeam zgomotul unor pași bătând pe trotuar în spatele meu; Eram doar un om, iar acești bărbați erau vârcolaci. Ar fi trebuit să știu că nu aș avea nicio șansă să încerc să-i depășesc.

Am țipat după ajutor, dar nu a venit nimeni – nimeni nu a venit niciodată când o femeie a țipat după ajutor în oraș și i-am blestemat pentru asta în acel moment.

Sunetul bărbaților care alergau în spatele meu s-a apropiat. Am simțit că corpul meu nu-mi aparține, de parcă priveam dintr-o perspectivă la persoana a treia cum alergam pentru viața mea.

Cei doi bărbați au câștigat pe mine. Erau atât de apropiați acum încât știam că un singur pas greșit din partea mea le va permite să mă prindă. Am simțit o mână care mă întinde pe umăr și am țipat, împingându-mă mai repede în timp ce mă uitam peste umăr să mă uit...

Păi!

Am dat peste ceva tare și pietros: un colț al unei clădiri din cărămidă. În timp ce m-am împiedicat, sângeram pe spate, capul mi se dădea din cauza impactului, tot ce simțeam erau mâinile care mă apucau. Vederea mi s-a stins și ultimul lucru pe care l-am văzut a fost bărbatul cu o cicatrice...

Am venit în spatele unei mașini. Capul îmi pulsa și simțeam că voi vomita, ceea ce m-a împiedicat să țip sau să lupt. Unde m-au dus acești oameni ciudați?

„ Este trează”, a spus vocea stricată care a aparținut bărbatului cu fața cicatrice.

am gemut. Am încercat să vorbesc, să le spun să mă lase, dar tot ce a ieșit a fost o prostie dezordonată. Au oprit mașina și au coborât, deschizând ușa din spate și ridicându-mi corpul moale de pe scaun.

În timp ce mă purtau pe jumătate spre orice soartă care avea în fața mea, capul meu s-a lăsat pe spate pe unul dintre umărul lor. Deasupra mea se ridica clădirea masivă de apartamente în care tocmai fusesem mai devreme în acea zi.

Penthouse-ul lui Edrick Morgan.

M-am simțit și mai slab. Bărbatul în geacă de piele a spus ceva incoerent și m-a ridicat în sus, purtându-mă prin holul puternic luminat. Am auzit sunetul bărbatului cu o cicatrice care spunea ceva conciergelui, urmat de zgomotul liftului.

M-am înnegrit din nou.

Când m-am trezit din nou, eram întins pe ceva moale. Camera era întunecată, luminată doar de strălucirea unei lămpi în picioare.

Am gemut și am încercat să mă ridic; cumva, am reușit să o fac, deși amețelile s-au agravat când am făcut-o.

„ Te-ai lovit destul de bine acolo, nu?” spuse o voce masculină cunoscută. M-am tresărit când am simțit o cârpă umedă atingându-mi fruntea sensibilă, o altă mână susținându-mi spatele de dedesubt în timp ce mă străduiam să rămân în picioare.

„ Unde sunt…?”

— Te-ai întors în penthouse.

Am clipit de mai multe ori. În cele din urmă, chipul diabolic de chipeș al lui Edrick Morgan a intrat în evidență. Stătea ghemuit în fața mea cu o expresie îngrijorată, în timp ce mă tampona pe frunte cu o cârpă umedă. M-am gândit, în timp ce mi-am revenit încetul cu încetul la conștiință, că l-am prins în secret manifestând un pic de îngrijorare pentru mine; în orice alte circumstanțe, aș fi simțit că am avut chimie între noi.

„ De ce m-ai adus înapoi aici?” am șoptit, prea slab pentru a vorbi mai tare.

„ De ce ai fugit?” m-a întrebat în loc să-mi răspundă, cu chipul devenind din nou rece de îndată ce m-a văzut că mă uit.

nu am raspuns. Oftând, Edrick a pus jos prosopul și a sprijinit câteva perne moi sub mine pentru a mă ajuta să stau în picioare, apoi s-a ridicat și s-a dus la fereastră pentru a privi strada orașului.

„ Ai semnat deja contractul”, a spus el. „Este nepoliticos din partea ta să fugi așa. Încerc doar să ajut.”

„ Încerc să ajut trimițând doi bărbați îngrozitori să mă atace pe stradă în miezul nopții?”

Edrick s-a întors cu fața spre mine. Expresia lui era, deloc surprinzător, rece și lipsită de emoții.

„ Ce te așteptai să fac? Nu aveau de gând să-ți facă niciodată rău. Din câte am auzit, ai început să țipi înainte ca ei să poată vorbi cu tine.

Am gemut din nou și am închis ochii, atingându-mi cu tandrețe degetele pe frunte, în timp ce un val de amețeală m-a cuprins. Prin pleoapele mele închise am văzut forma înaltă a lui Edrick apropiindu-se încă o dată de mine și ghemuindu-se în fața mea. A luat din nou prosopul și mi-o ținu la frunte. În timp ce făcea el, am auzit ușa deschizându-se.

„ Mulțumesc, Selina”, a spus el. Am deschis ochii și am văzut-o pe menajeră înmânându-i o sticlă de pastile. A deschis-o și a aruncat două în palmă, apoi mi le-a întins împreună cu un pahar cu apă. — Sunt doar Advil, spuse el, observând ezitarea mea de a lua pastilele. „Pentru durere. Nu-ți face griji, nu te-aș droga.”

M-am încruntat, dar am luat cu prudență pastilele și mi le-am băgat în gură , spălându-le cu paharul cu apă. Am auzit pașii Selinei retrăgându-se, urmați de zgomotul ușii care se închidea din nou.

„ Știi, am încercat să te sunăm”, a spus el, așezându-se pe brațul unui scaun vizavi de mine și încrucișându-și brațele pe piept. „De mai multe ori, de fapt. După cum se dovedește, ți-ai lăsat telefonul aici din întâmplare.” Mi-a scos telefonul din buzunar și mi l-a aruncat în poală. Ecranul s-a luminat în timp ce făcea asta, arătând cinci apeluri nepreluate.

„ Mulțumesc”, am spus, vârându-mi telefonul în propriul meu buzunar. „Dar ar trebui să știi că nu am nicio intenție să continui să lucrez pentru tine.”

„ M-am gândit că vei spune asta”, a răspuns el. „Presupun că aș putea la fel de ușor să găsesc pe altcineva care să-ți ocupe postul și, sincer, l-aș prefera eu în acest moment, dar se pare că Ella este destul de luată de tine.”

Mi-am încruntat sprânceana. "Ella părea prea supărată de... scurta noastră istorie... ca să vrea ceva de-a face cu mine."

Edrick doar a ridicat din umeri, apoi a strigat peste umăr spre uşă. „Intră, Ella. Spune-i Moanei ce mi-ai spus.”

M-am ridicat complet și m-am uitat peste umăr și am văzut-o pe Ella intrând sfioasă în cameră. Se uita la podea și se juca cu un arc pe rochie, părând stânjenită.

— Haide, Ella, spuse Edrick încet. "E în regulă."

„ Îmi pare rău că am țipat la tine”, șopti ea. Atunci și-a ridicat privirea spre mine și ochii i s-au mărit când m-a văzut. "Ce s-a întâmplat?"

Am întins mâna și mi-am atins fruntea, apoi am clătinat din cap și mi-am întins mâna pentru ca ea să o ia. „Sunt bine. Tocmai m-am lovit cu capul, asta e tot.”

Ella s-a îndreptat tente spre mine, punându-și mâna mică în a mea în timp ce îmi studia chipul. — Credeam că m-ai mințit, spuse ea. „Dar apoi mi-am amintit că m-ai întrebat despre părinții mei, iar tata mi-a spus că nu știai cine este când ai venit să mă vezi ieri. Așa că te iert.”

„ Vrei să rămână Moana?” întrebă Edrick.

Ella dădu din cap energic. "Da. Ne-am distrat atât de mult astăzi. Vreau să mă distrez cu tine în fiecare zi.”

Cuvintele fetiței m-au făcut să zâmbesc și să uit de orice altceva. Cum aș putea să-i spun nu?

„ Bine”, i-am spus Ella, aruncându-i o privire scurtă la Edrick, în timp ce el privea cu o privire înghețată. „Voi rămâne. Dar numai dacă promiți că vei vorbi cu mine data viitoare când te enervezi pe mine. Bine?"

Ella dădu din cap în semn de acord. "Iţi promit." Apoi, m-a tras mai aproape și și-a cuprins mâinile în jurul urechii mele. „Dacă tatăl meu va fi cu cineva, atunci presupun că sunt de acord să fii tu.” S-a îndepărtat cu un zâmbet pe buze, apoi m-a bătut pe umăr și a sărit afară din cameră înainte să pot răspunde.

Ceea ce spusese ea era atât de adult... Copiii puteau fi atât de ciudați uneori!

„ Deci, asta rezolvă totul?” a întrebat Edrick odată ce a plecat. „Vei rămâne?”

Vocea lui era plată, dar simțeam un indiciu de implorare în spatele ei. Cumva, știam că Ella nu era singura care voia să rămân.

„ Da”, am spus. „Voi rămâne.”