Capitolul 4

Capitolul 4 Interviul

Moana

Am ajuns la adresa casei câteva ore mai târziu purtând un set de haine nou-nouț. În perioada dintre primirea telefonului și sosire, mi-am scos cardul de credit, pe care îl folosim doar pentru urgențe, și am fugit să cumpăr ceva nou pentru a impresiona familia. Era doar o cămașă cu nasturi, pantaloni croiți și mocasini, dar când am tras la conacul enorm din munți și am văzut șirul de femei la ușă, m-am bucurat că cumpărasem hainele noi. M-am asigurat să verific din nou dacă etichetele de pe haine erau ascunse, pe care le ținusem în cazul în care nu am primit de lucru și ar trebui să le returnez.

În timp ce parcam și urcam pe aleea către intrarea din față și mă aliniam cu CV-ul în mână, inima a început să-mi bată cu putere.

Inima a început să-mi bată și mai tare când am observat că femeile nu numai că intrau în conac, ci ieșeau și cu expresii triste și înfrânte pe fețe. O fată, care era foarte drăguță și părea puțin mai tânără decât mine, chiar avea lacrimi curgând pe obraji când ieșea cu CV-ul mototolit în mâini.

A fost angajatorul atât de îngrozitor încât le făcea să plângă aceste sărace femei în timpul interviurilor lor?

Pe măsură ce linia s-a scurtat și mi-am făcut încet drum înăuntru, am simțit că mi se ridică un nod în gât. Interiorul casei era uluitor de frumos, cu lambriuri întunecate în stil Tudor și podele scârțâitoare din lemn. În foaierul din față era o scară dublă uriașă, unde mergeau femeile atunci când le spuneau numele – sus pe o parte părând entuziasmate și încrezătoare, iar pe cealaltă parte părând învinse după interviuri.

„Nume?” spuse o voce de femeie din fața mea. Mi-am ridicat privirea și am văzut o femeie mai în vârstă, cu părul gri, care era trasă înapoi într-un coc strâns și alunecos. Purta o rochie albastru închis, cu guler înalt, care era nasturi până la capăt și deasupra avea un șorț gri curat, care părea proaspăt călcat. Inutil să spun că, în timp ce se uita la mine cu buzele ei subțiri apăsate într-o linie dreaptă, m-a făcut nervos.

„ Moana Fowler”, am spus, simțindu-mi vocea că se sparge puțin sub presiune.

Femeia mormăi ceva pentru ea însăși și se uită în jos la clipboard-ul din mână, făcând un semn de bifă lângă numele meu.

„ Ești om?” spuse ea aruncându-mi o privire oarecum dezgustată. am dat din cap. „Foarte bine. Luaţi loc."

M-am dus în zona în care stăteau alte femei și am găsit un loc într-un fotoliu de pluș într-un colț, unde m-am așezat liniștit și m-am gândit la potențialele mele răspunsuri la întrebările de la interviu din capul meu.

Trenul gândurilor mele s-a întrerupt câteva minute mai târziu, când o femeie mai în vârstă a coborât în fugă pe scări isteric. „E un mic monstru!” spuse ea, cu lacrimi curgându-i pe chipul ridat. „În toți anii în care am fost guvernantă, nu am întâlnit niciodată – și vreau să spun niciodată – un lucru atât de crud.”

Camera a tăcut în timp ce femeia a ieșit, urmată de alte câteva femei care trebuie să fi decis că orice le-ar fi așteptat la etaj nu a meritat. Eu, împreună cu alți câțiva, am decis să îmi asum riscul; Aveam mare nevoie de acest job, indiferent de comportamentul copilului. Copiii de la orfelinatul la care m-am oferit voluntar m-au iubit absolut, chiar și cei dificili, și eram sigur că pot găsi și latura bună în acest copil.

Am stat acolo ore în șir în timp ce așteptam să-mi vină rândul să am interviul și, în cele din urmă, când soarele a apus și m-am scufundat în fotoliul de pluș, m-am trezit înclinând din cap involuntar. Noaptea mea cu domnul Edrick Morgan m-a lăsat mai epuizat decât eram dispus să recunosc.

„ Moana Fowler.”

Am sărit, m-am trezit brusc când femeia severă de mai înainte îmi striga numele și mi-am ridicat privirea să o văd stând deasupra mea.

„ Oh! Îmi pare rău, am spus, stând drept și ștergându-mi nervos un pic de saliva de pe colțul gurii cu dosul mâinii. „E rândul meu?” M-am uitat în jur să văd că sala de așteptare era complet goală.

„ Du-te acasă”, a spus femeia cu severitate, îndepărtându-se de mine și făcând semn spre uşă.

„ Dar... nu am avut interviul ” , am spus frenetic, stând cu CV-ul strâns în mână. „Îmi pare rău că am ațipit, dar au trecut ore...”

— Ella nu dorește să mai vadă candidați, îl întrerupse ea. „Mai ales fete tinere și frumoase, ca tine.”

Mi-am simțit inima căzând în stomac când am clătinat vehement din cap.

„ Nu”, am rugat eu, „te rog lasă-mă să o văd. Îți promit că nu vei regreta dacă îmi dai o șansă.”

Femeia s-a uitat la mine câteva clipe dureros de lungi înainte de a ofta. — Bine, spuse ea, întorcându-se și începând să urce scările. — Dar nu spune că nu te-am avertizat.

Am urmat-o emoționat pe femeie pe scări, unde ea m-a condus în tăcere pe un hol larg, căptușit cu uși mari și ornamentate din lemn. În cele din urmă, ne-am oprit în fața unei uși de la capătul holului. Ea a deschis ușa și m-a lăsat să intru fără un cuvânt.

„ Ți-am spus că sunt obosit!” mârâi o voce mică din spatele unui scaun cu spătar înalt, care se îndrepta spre șemineul gol. „Nu vreau să văd pe nimeni altcineva!”

„ Ei bine, aș vrea să te văd”, am spus încet, apropiindu-mă de scaun.

Un cap mic de păr blond a ieşit din spatele scaunului şi s-a uitat la mine, evaluându-mă, timp de câteva clipe, în timp ce stăteam în mijlocul camerei. Dintr-o dată, de parcă înfățișarea mea nu ar fi îndeplinit standardele ei, fetița a sărit de pe scaun și s-a repezit spre mine, cu chipul ei copilăresc răsucit într-un mârâit furios și colții de vârcolac descoperiți. Între mopul de păr blond dezordonat i se înfigeau două urechi ascuțite de fiecare parte a capului, care se zvâcneau agresiv înapoi.

Am stat în picioare și m-am uitat în jos la micul minge de furie, care a devenit mai furios pe măsură ce am continuat să ignor manifestările ei de agresivitate.

„ De ce nu alergi ca ceilalți?!” strigă ea, vocea ei ascuțită transformându-se într-un țipăit.

M-am ghemuit ca sa intalnesc privirea fetitei. Părul îi căzuse în ochi. Mi-am întins încet mâna pentru a o îndepărta; ea tresări, mârâind și dezvăluind dinții, dar lasă-mă să o fac când am insistat, dezvăluind niște ochi albaștri strălucitori.

„ Ești foarte drăguță”, am spus încet, uitându-mă cu atenție cum urechile fetiței se ciuleau și buzele ei se închideau încet. "Care e numele tău?"

Făcu o pauză, uitându-se în podea și, când vorbi, fața ei era încă îndreptată spre ea. „Ella.”

— Mă bucur să te cunosc, Ella, am spus. „Numele meu este Moana. Pot să întreb de ce vrei să mă sperii?”

„Tatăl meu este un bărbat frumos și bogat”, a spus ea, cu vocea acum în șoaptă. „Toate fetele tinere și frumoase ca tine vor doar să lucreze pentru el, ca să se poată căsători cu el și să-i ia banii. Nimeni nu vrea să fie aici pentru mine. I-am spus doamnei Selina că nu vreau să văd pe nimeni altcineva, dar ea te-a adus pe tine.”

M-am oprit o clipă, simțind lacrimile curgându-mi în fundul ochilor la cuvintele fetiței.

„ Știi,” am spus încet, întinzându-mi mâna cu palma în sus și simțind cum spaima îmi iese din stomac în timp ce Ella îmi atingea degetele, „Eram orfan când aveam vârsta ta. Înțeleg cum e să nu te simți dorit.”

„ Serios?” spuse Ella, uitându-se la mine cu uimire pe față. „Nu ești aici să-mi furi tatăl?”

Am clătinat din cap, reținând râsul în timp ce mă gândeam cât de prostesc ar fi pentru un vârcolac alfa bogat să fie interesat de mine, un om.

„ Nu”, am spus eu blând. „Sunt aici pentru tine.”

Eu și Ella am ridicat amândoi privirea când am auzit ușa scârțâind. M-am uitat peste umăr, încă ghemuit, pentru a vedea femeia de dinainte stând în prag. — A trecut de ora ta de culcare, Ella, spuse ea, strângându-și mâinile în fața ei.

„ Îl vreau pe acesta”, a spus Ella, trecând veselă pe lângă mine și sărind afară pe ușă de parcă nu ar fi amenințat doar că mă mușcă de față.

Bătrâna – Selina, așa cum descoperisem că o chema – mi-a aruncat o privire neîncrezătoare, cu ochii îngustându-se în timp ce mă mări.

„ Hmph”, a spus ea pe sub răsuflarea ei, odată ce Ella a ieșit la îndemână. „Ce ai făcut ca ea să te aleagă?”

am ridicat din umeri. „Găsirea unui punct comun este un lucru puternic”, am spus, urmând-o pe Selina din cameră.

Când am ajuns jos, Selina a deschis ușa de la intrare ca să mă lase să ies. „Vă avem adresa înregistrată și o mașină vă va aștepta la prima oră dimineață pentru a vă duce să vă semnați contractul și să vă începeți prima zi. Fii gata la ora șase ascuțite și nu o clipă mai târziu.”

Zâmbind, am dat din cap și am trecut pe lângă Selina cu o senzație ușoară în corpul meu, în ciuda atitudinii ei scurte, apoi m-am oprit și m-am întors spre ea. — Apropo, care era numele tatălui? Am întrebat.

Selina și-a strâns buzele și s-a uitat la mine cu răceală. „Veți primi detaliile după ce vă veți semna contractul”, a spus ea, închizându-mi rapid ușa în față și lăsându-mă singur în prag.