Capitolul 1

Capitolul 1 Trădare

Moana

Era o seară fierbinte de vară și tocmai îmi petrecusem toată ziua vânând un loc de muncă.

Să găsești de lucru ca om într-o lume dominată de vârcolaci, mai ales în mijlocul agitației orașului, nu a fost ușor. Chiar dacă aveam o diplomă în Educație timpurie, nicio școală nu a vrut să mă angajeze pentru că eram om. Părinții vârcolaci au fost revoltați la gândul că un „om fără valoare” își învață copiii, de parcă abilitățile, impulsul și educația mea nu ar însemna nimic.

Așadar, acum eram limitat la joburi de servicii, care, din păcate, erau și greu de găsit, deoarece piața muncii era suprasaturată cu alți oameni care erau, de asemenea, disperați să-și plătească facturile.

Dacă nu mi-aș găsi un loc de muncă în curând, mi-aș pierde apartamentul. Proprietarul meu îmi dăduse deja un preaviz de treizeci de zile. Dacă nu-mi plăteam chiria – și cele trei luni de chirie pe care le datoram deja – până la sfârșitul celor treizeci de zile, avea să mă dea afară.

Cel puțin l-am mai avut pe iubitul meu, Sam. Nici el nu era extraordinar de bine în ciuda faptului că era vârcolac, dar măcar avea un loc de muncă și își putea plăti chiria. Eram împreună de trei ani și ne cunoșteam de cinci, așa că poate că era timpul să vorbim despre mutarea împreună în curând.

În timp ce mergeam pe strada aglomerată a orașului, un strat subțire de sudoare mi se înghesuia pe frunte, după ce mi-am petrecut ziua alergând de la o afacere la alta, în timp ce încercam să găsesc pe cineva care să mă angajeze, am început să-mi dau seama cât de foame îmi era. Nu îmi permiteam să mănânc afară, dar mirosurile delicioase care veneau de la restaurantele pe lângă care treceam au început să-mi facă gura apă.

Un anume restaurant de peste drum mi-a atras atenția, dar nu din cauza mirosului de mâncare.

M-am oprit în loc, cu ochii mari.

În interiorul restaurantului, chiar în fereastră, era Sam. Nu era singur; era cu o altă femeie și ei erau...

sărut.

„ Trebuie să glumești al naibii de mine”, am spus cu voce tare, făcându-i pe câțiva trecători să-și întoarcă capetele și să-mi arunce priviri ciudate.

Sam îmi spusese că a fost ocupat recent, că are mult de lucru... Asta făcea cu adevărat? Mă înșeli cu altă femeie?

Furia s-a aprins în mine și, fără să mă gândesc, m-am năpustit peste stradă și spre fereastra restaurantului. Stomacul mi s-a întors când m-am apropiat. Această femeie era superbă – practic un supermodel – și asta nu m-a făcut să mă simt mai bine în privința situației. Nu numai că Sam mă înșela, dar mă înșela cu cineva care arăta așa.

Era slabă, blondă și bronzată, cu picioare lungi, purta o rochie de seară suple și tocuri înalte. Primesc complimente pe față, pe corp și pe părul lung și roșu, dar în acel moment, m-am simțit atât de lipsit de valoare în timp ce stăteam acolo uitându-mă la Sam și la amanta lui.

Cum a putut să-mi facă asta?

M-am oprit în fața ferestrei. Niciunul dintre ei nici măcar nu m-a văzut stând acolo, au fost atât de absorbiți de sesiunea lor de makeout.

Așa că am lovit în fereastră.

Sam și femeia misterioasă au sărit amândoi, cu ochii mari când m-au văzut. M-am năpustit la intrare și am fugit înăuntru, ignorând privirile ciudate ale personalului și clienților restaurantului, și am alergat până unde stăteau Sam și femeia.

„ Cum dracu îndrăznești?!” Am strigat, cu mâinile încovoiate în pumni în lateral. „Suntem împreună de trei ani și mă înșeli?”

Femeia se uită înainte și înapoi între mine și Sam cu o expresie stânjenită pe față în timp ce restaurantul tăcea, dar chipul lui Sam arăta doar furie și resentimente. Fără să spună un cuvânt, Sam s-a ridicat și m-a prins de braț, târându-mă afară din restaurant. Era prea puternic ca să pot rezista, așa că m-am împiedicat după el și am ieșit pe strada aglomerată, cu lacrimile curgându-mi pe obraji.

— Ne faci prosti pe amândoi, Moana, mârâi el când am ieșit afară.

„ Ne bat prost?” am răspuns, cu vocea încă ridicată. „Te faci cu o altă femeie în public!”

Sam și-a dat ochii peste cap și m-a tras mai departe de uşă. Ochii lui de vârcolac ardeau de o culoare portocalie strălucitoare, iar fața lui era plină de furie.

„ Stăpânește-ți temperamentul”, a șoptit el, împingându-mă brusc spre partea laterală a clădirii. „Ești doar un om obișnuit. Ar trebui să te simți norocos că te-am distrat chiar și trei ani.”

Cuvintele lui au usturat, iar vederea mi s-a încețoșat de lacrimi.

„ De ce ea?” Am grăunt ca as*b prins în gât.

Sam, bărbatul care îmi spusese că mă iubește timp de trei ani, a chicotit doar. — Ești inutil pentru mine, mârâi el. „Ea este Beta. Familia ei este incredibil de bogată și puternică și, datorită ei, voi începe săptămâna viitoare un nou loc de muncă la WereCorp.”

WereCorp a fost cea mai mare corporație din lume. Nu numai că au controlat toate băncile, dar au dezvoltat și cea mai nouă și cea mai utilizată criptomonedă a secolului 21: WCoin. Nu l-am folosit niciodată – oamenilor nu aveau voie – dar a făcut o mulțime de vârcolaci extrem de bogați când a apărut prima dată.

El a continuat: „Ce ai făcut pentru mine în afară de că te-ai lăsat de mine pentru că nici măcar nu poți să-ți obții o slujbă? Nu ești nimic în comparație cu ea. Cum îndrăznești măcar să-mi îndoiești decizia de a merge mai departe?

Nu puteam spune nimic altceva; nimic altceva care să-ți vină în minte în afară de a scăpa de el. L-am împins pe Sam în cele din urmă, împingându-mă departe de perete. „La naiba,” am mârâit, furia mea luând stăpânire în timp ce mi-am ridicat mâna și l-am plesnit puternic peste față. Trecătorii se uitau la noi acum, dar nu-mi păsa.

Fără un alt cuvânt, m-am întors pe călcâie și am plecat cu furtună fără să mă uit înapoi.

În timp ce mergeam amorțit pe stradă și ștergeam lacrimile de pe ochi, m-am gândit la cum era Sam când ne-am întâlnit prima dată; nu fusese nimic altceva decât un Omega agresat în liceu, fără încredere, fără perspective și fără prieteni. L-am ajutat să câștige încredere cu dragostea și sprijinul meu și așa m-a răsplătit? Lăsându-mă pentru o blondă, totul pentru o slujbă la WereCorp?

Nimic nu m-a enervat mai mult decât să știu că iubitul meu de trei ani și cel mai bun prieten de cinci ani, mă părăsise atât de ușor din cauza banilor și a puterii.

Încă eram fumegând când am ieșit în intersecție, prea amorțit ca să mă uit bine înainte de a traversa. Tocmai atunci, am auzit zgomotul unei mașini care se declanșa și mi-am ridicat privirea și am văzut o mașină de lux care mergea direct spre mine. Blestemant pentru mine, m-am împiedicat pe spate și am căzut într-o băltoacă chiar înainte ca mașina să mă lovească.

Mașina s-a oprit zgomotos lângă mine, ceea ce a fost surprinzător, deoarece am presupus că vor pleca doar după ce aproape m-au lovit, dar ceea ce m-a surprins și mai mult a fost persoana care stătea în mașină când geamul s-a dat jos.

Edrick Morgan, CEO al WereCorp.

Edrick era cunoscut nu numai pentru că a fost cel mai tânăr CEO din istoria companiei și moștenitorul celei mai mari averi din lume, ci și pentru aspectul său uimitor - și deși am fost incredibil de rănit și supărat pentru tot ce s-a întâmplat astăzi, am nu s-a putut abține să nu-i observe maxilarul puternic, umerii și brațele musculoși și fața lui incredibil de frumoasă.

Mi-am deschis gura ca să spun ceva despre felul în care aproape că m-a lovit, dar înainte de a putea, s-a uitat la mine în sus și în jos și a aruncat o mulțime de bani pe fereastră, plecând cu o turație a motorului.

Edrick Morgan, CEO-ul WereCorp, aproape că m-a lovit cu mașina lui... și mi-a aruncat bani ca și cum aș fi fost un cerșetor.

Toți vârcolacii erau cu adevărat aroganți.

Am aruncat banii pe jos și am stat în picioare, blestemând pe sub răsuflare când mi-am dat seama cât de ude și murdare erau hainele mele. Ar trebui să mă duc acasă și să văd dacă aș putea să găsesc niște schimburi pentru a-i duce la spălătorie, ca să pot continua să caut un loc de muncă mâine, dar, deocamdată, am vrut să-mi înec necazurile.

Am mers câteva străzi, în cele din urmă am zărit un bar care părea drăguț și liniștit. Inspirând adânc și netezindu-mi cămașa pătată, am trecut prin uși și m-am apropiat de balon.

Bouncerul și-a îngustat ochii spre mine și m-a privit în sus și în jos, luând în evidență aspectul meu murdar adulmecând aerul din fața mea.

„ Nu sunt permise oameni fără o escortă de membru”, mârâi el, încrucișându-și brațele.

M-am încruntat. "Membru?" Am întrebat. „Sunt un client plătitor. Lasă-mă doar să cumpăr o băutură.”

Balancerul a clătinat din cap și a început să mă conducă spre uşă de parcă aş fi fost un fel de pacoste.

„ Este asta chiar legal?” am spus, ridicând vocea. „Nu poți să discriminezi oamenii așa! Sunt banii mei fără valoare aici doar din cauza...

„ Ea este cu mine”, spuse brusc din spate o voce severă și clară.

Balancerul și cu mine ne-am uitat amândoi în sus și ne-am întors pentru a vedea un bărbat în costum care stătea pe scări.

Edrick Morgan.