Capitolul 4

„ N-Nu, nu este necesar.” Recompensa de 100 de milioane a fost tentantă, desigur, dar Tiffany a avut cu adevărat ochii pe Matthew. Ea a clătinat din cap cu un zâmbet blând, spunând: „Chiar dacă altcineva ar fi fost în pericol în ziua aceea, i-aș fi salvat și eu. Și în plus, nimeni nu s-ar uita de pe margine și nu ar face nimic într-o astfel de situație.”

Matthew a răspuns: „Dacă nu vrei compensația, îi poți spune tatălui tău să contacteze direct secretarul meu personal. Voi acorda preferință Grupului Floch când vine vorba de proiectele companiei mele.” Floch Group era compania deținută de tatăl lui Tiffany.

Un zâmbet politicos străbătu chipul drăguț, ușor machiat, a lui Tiffany. „Mulțumesc pentru bunăvoință, tânărul maestru Matthew, dar chiar nu este necesar.”

De îndată ce și-a terminat fraza, totuși, telefonul mobil al lui Matthew a sunat brusc. „Scuzați-mă, am un apel să răspund.” A ridicat telefonul și a observat că era un apel primit de la Thomas, secretara lui personală. El a întrebat: „Ce se întâmplă?”

„Îmi pare rău pentru incompetența mea, tânărul maestru Matthew. Nu am apucat să fac ceea ce mi-ai cerut. Bătrâna doamnă Kings a dus-o pe domnișoara Murphy înapoi la reședința regelui”, a răspuns Thomas, care i-a spus apoi lui Matthew tot ce s-a întâmplat la telefon.

„ De ce ar fi bunica acolo dintr-o dată?”

„ Nici eu nu știu despre asta.” De asemenea, Thomas se întreba cum de ar fi fost Elizabeth atât de bine informată. Gândindu-se la asta, a adăugat imediat: „Dar judecând după ce a spus ea, se pare că vrea să te căsătorești cu domnișoara Murphy.”

Matthew se încruntă ușor la cuvintele lui Thomas. El a răspuns cu răceală: „Asta e o dorință.” Apoi, a închis și s-a uitat gânditor la ecranul telefonului său.

Pe de altă parte, Tiffany nu și-a putut opri inima să bată repede la vederea chipului frumos al lui Matthew în timp ce stătea vizavi de el. A durat o veșnicie să-i calmeze inima care flutura. Înainte să vină aici, Rachel îi amintise din nou și încă o dată să se joace din greu pentru a-l convinge pe Matthew să trezească interesul bărbatului. Ținând cont de sfatul lui Rachel, ea a profitat de ocazie și a spus: „Tânăre maestru Matthew, mă bucur să văd că ești sănătos și în siguranță”.

„ Mulțumit?”

„ Da.” Tiffany dădu ușor din cap în timp ce se comporta ca o domnișoară inocentă și naivă. „De fapt, ori de câte ori ajut pe cineva, mă voi simți puțin mulțumit.” Părea de parcă îi plăcea să ajute oamenii și făcuse de atâtea ori.

În cercul clasei superioare a lui Bloomstead, Tiffany a fost frumusețea numărul 1 lăudată de toată lumea atât pentru frumusețea ei, cât și pentru talentul ei. Chiar dacă Familia Larson a fost clasată în partea de jos a listei de oameni de afaceri de top și figuri proeminente din Bloomstead, carisma proprie a lui Tiffany a adus o mulțime de afaceri familiei.

Chiar atunci, chelnerul a bătut la uşă şi a început să servească mâncarea.

Tiffany a spus: „Hai să pătrundem, tânăr maestru Matthew. Îmi pare foarte rău, dar trebuie să merg la orfelinatul de la periferie la 13:30. Dacă întârzii, copiii de acolo se vor supăra.” Numai Dumnezeu știa că, pentru a construi o imagine minunată pentru Tiffany, părinții ei nu numai că au forțat-o să învețe diverse lucruri de la o vârstă fragedă, ci au și pus-o să facă mai multă lucrare de caritate pentru a-și crea imaginea perfectă. De data aceasta, însă, Tiffany a spus doar că se duce la orfelinat pentru a-i arăta lui Matthew „virtuțile” ei, în timp ce joacă din greu pentru a obține.

Fără îndoială, Tiffany era o doamnă „bună”, dar Matthew nu se putea abține să simtă că femeia dinaintea lui nu era atât de simplă pe cât părea. Amintindu-și brusc ceea ce spusese Thomas tocmai acum, a întrebat imediat: „Domnișoară Larson, din moment ce sunteți atât de interesată să-i ajutați pe alții, mă întreb dacă îmi puteți face o altă favoare”.

„ Huh? Ce este?"

„ Poți să pozezi în iubita mea?”

„Iubita?” Inima lui Tiffany bătu sălbatic; a fost copleșită de surpriza neașteptată. Se pare că sfatul mamei de a juca din greu pentru a obține chiar funcționează! Înghițind o gură de salivă, își ținu lingura și furculița cu mâinile bune timp de câteva secunde înainte de a le pune jos. Apoi, ea a întrebat puțin supărată: „Ce vrei să spui, tânărul maestru Matthew?”

Matthew a răspuns: „Familia mea a aranjat o căsătorie pentru mine, dar nu-mi place, așa că aș vrea să te fac să pozezi în iubita mea pentru o vreme. Poți cere tot ce vrei când este gata.”

„ De ce eu?” întrebă Tiffany cu un prefăcut calm, în timp ce își reprimă entuziasmul.

Bărbatul îi aruncă o privire piezișă, indiferent. — Poți să mă refuzi și pe mine, spuse el impasibil.

„ Eu...” a ezitat Tiffany. Până la urmă, nu s-a putut abține. „Ei bine, acum că ai spus asta, tânăr maestru Matthew, cum te pot refuza?” Ea a visat să devină soția lui Matthew. Acum că avea ocazia să stea alături de el, se temea că nu va mai avea o oportunitate dacă îl refuza.