Bölüm 7 AIDS'e Yakalanmaktan Korkuyorum

Ella'nın gelen kutusu Alex'ten gelen cevapsız aramalar ve mesajlarla dolup taşıyordu.

Onun adını gördüğü anda kalbinde keskin bir sızı hissetti.

[Ella, neredesin? Seni hiçbir yerde bulamıyorum. Aklımı kaçırıyorum.]

[Ella, bunu gördüğünde lütfen beni geri ara..]

[Ella, senin için çok endişeleniyorum. Bütün gece seni aradım. Neredesin?]

Ella, Ella, Ella...

Bu 'şefkatli' mesajlar onu çok tiksindiriyordu.

Tam o sırada Alex'ten tekrar bir arama geldi. Bir panik anında Ella aramayı reddetti, telefonunu kapattı ve çöpe attı.

Kısa bir süre sonra Liam yedek anahtarlarını buldu ve odaya geri koştu. Ella'nın kanepede sessizce oturduğunu görünce sonunda rahat bir nefes alabildi.

Bir gecede iki ağır darbe alan Ella'nın aptalca bir şey yapmasından gerçekten endişeleniyordu.

Işık huzmeleri pencereden içeri sızdı ve Ella'nın açık yüzüne vurarak teninin daha da soluk görünmesine neden oldu. Hatta teninin altındaki damarlar bile görülebiliyordu.

Uzun ve kıvrık kirpikleri gözlerinin altında güzel gölgeler oluşturuyordu. Düşüncelere dalmış bir şekilde kanepeye oturdu.

Liam ona doğru yürüdü ve önünde diz çöktü. Gömleğinin yakasının altında saklı soluk mavi ve mor işaretleri gördüğünde kalbi sızladı.

Şefkatli bir sesle, "Canım, üzülme, tamam mı? Ben hala seninim," diye teselli etti.

Şakacı bir gülümseme takınan Liam, onun buz gibi ellerini tuttu ve şaka yaptı, "Biliyor musun, buna farklı bir açıdan da bakabiliriz. Seni yatağa atan o değil, onu yatağa atan sensin! Bunu seni aldatan nişanlına karşı bir intikam olarak al! Bundan mutlu olmalısın, değil mi?"

Ella sonunda transından çıktı. Bakışları Liam'ın şeytana benzeyen yüzüne kaydı.

Sakin bir tavırla, "AIDS'e yakalanmaktan korkuyorum!" dedi.

Liam tamamen konuşamaz hale gelmişti.

Ella telefonunu ve çantasını alıp kapıya doğru yürüdü.

Liam aceleyle arkasından geldi. "Nereye gidiyorsun canım?"

Ella, steios'unda durdu. Güzel gözleri soğudu. Dudakları nazikçe aralandı, sadece tek bir kelime oluşturdu.

"Ev."

Ella eve ulaşmıştı.

Kapıdan içeri girdiği anda üvey annesi Evelyn Baine kapıya koştu ve sanki bir hizmetçiymiş gibi Ella'ya terliklerini getirdi. Evelyn, bir önceki gece Ella'nın nerede olduğunu şefkatle sormuştu.

"Ella, geri döndün! Dün gece neden eve gelmedin? Beni çok endişelendirdin! Dün gece gözümü bile kırpamadım.

"Ella, neden bu kadar solgun görünüyorsun? Hasta mısın?"

Ella cevap vermedi ve Evelyn'in getirdiği terlikleri giymedi. Evelyn'in yanından geçerek doğruca eve girdi.

Evelyn onun peşinden koştu. "Ella, sana çorba yaptım. Mutfakta ısıtılıyor. Bir kase ister misin?"

Ella sessizce merdivenleri çıktı.

Evelyn'in arkasından gelen alçak homurdanmasını duyabiliyordu. "Tsk, sanırım bu bir üvey annenin inancı. Zaten çok yaşlandım, yine de her gün bu şımarık prensesin peşinden koşmak zorundayım ve bana bir gülümseme bile gösteremiyor."

Ella, yüreğini dolduran hüznü bastırmak için gizlice yumruklarını sıktı.

Evelyn'in ona karşı nazik davranışından yola çıkarak, Ella babasının evde olduğunu biliyordu.

Beklendiği gibi, babası James Hamilton çalışma odasından çıktı ve merdivenlerin tepesinde durdu. İfadesi karanlıktı. "Ella, dün gece neredeydin? Neden ancak şimdi evdesin!"

Ella yumuşak bir sesle cevap verdi, "Dün gece Liam'ın evinde kaldım."

Sinirlenen James, "Sana o ibneyle karışmamanı kaç kere söyledim! Eğer bu haber duyulursa, Hamilton ailesinin en büyük kızı olarak adın lekelenir!" diye azarladı.

Ella başını kaldırdı. Siyah çerçeveli gözlüklerinin altında saklı olan gözler soğuk ve kararlıydı. "O benim en iyi arkadaşım!"

James şaşırmıştı. Ella her zaman itaatkar bir çocuk olmuştu - Liam'la gizlice iletişim halinde olduğunu bilmesine rağmen, daha önce ona hiç doğrudan karşılık vermemişti!

James o gün onun ne yaptığını merak ediyordu.

Sakinliğini korumak için elinden geleni yaptı ve içtenlikle konuştu, "Bunu senin iyiliğin için yapıyorum! Yakında mezun olacaksın ve Lincoln Group'a katılacak, aile işinin belirli yönlerini devralacaksın. Seninle ilgili herhangi bir skandal patlak verirse, kıdemli hissedarlarımızın gözündeki imajın mahvolur!"

Ella da duygularını bastırdı. Sakin bir şekilde cevap verdi ve odasına gitti.

"Anlaşıldı."

Tam o sırada Sophia birdenbire karşısına çıktı. Ella'yı büyük bir coşkuyla selamladı.

"Ella, geri döndün!"

Ella göğsünün sıkıştığını hissetti.

Yavaşça başını kaldırdı ve Sophia'nın muhteşem makyajla tamamlanan güzel yüzüyle karşılaştı. Gülümsediğinde parlak gözleri muhteşem bir şekilde kıvrıldı.

Ella, Sophia'nın giydiği mini siyah dantel elbiseyi görünce, kalbindeki o sızı yeniden geri döndü.

Bilinçaltında yumruğunu o kadar sıktı ki tırnakları etine derinlemesine battı.

Alex'in malikanesine daldığı gece Alex'in merdivenlerinde bıraktığı siyah dantel elbiseyi asla unutamayacaktı - Sophia'nın o anda giydiği elbisenin aynısı olduğundan emindi. Benzer şekilde, Sophia'nın Alex'in cesedinin altında yatarken söylediği aldatıcı sözleri asla unutamayacaktı: "Bu kız kardeşim için adil değil."

Sophia başını eğdi, hala Ella'ya gülümsüyordu. "Ella, ne düşünüyorsun? Gözlerin kızarıyor."

Aslında Sophia muhteşemdi. Dahası, kendini nasıl süsleyeceğini biliyordu. İki kız kardeş yan yana durduğunda, herkes önce muhteşem Sophia Hamilton'ı fark ederdi, sadece beyaz gömlek ve kot pantolon giyen ve siyah çerçeveli gözlük takan Ella'nın aksine. Sophia ile karşılaştırıldığında, Ella gerçekten sıkıcı ve donuk bir kadındı.

Ella çocukken elbise giymeyi ve makyaj yapmayı severdi ama Evelyn ona asla izin vermezdi.

Evelyn'e göre Ella, Lincoln Group'ta doğum annesinin pozisyonunu devralması gerektiğinden genç yaştan itibaren sakin ve sorumluluk sahibi bir kadın gibi davranmalıydı. Aile şirketinin hissedarlarının onu genç liderleri olarak kabul etmeleri için bu çekingen kişiliğini koruması gerekiyordu.

O an Ella, Evelyn'in söylediği her şeyin tam bir saçmalık olduğunu fark etti!

Ella, Evelyn'in nihai amacını her zaman biliyordu. Küçük kız kardeşi Sophia, kan bağıyla kız kardeşi değildi. James biyolojik babası değildi, ancak Hamilton aile soyadını alacak kadar şanslıydı. Evelyn, gelecekte kendisi için iyi bir koca bulabilmek için Sophia'nın bu isme sahip olması gerekiyordu.

Ella'nın öngöremediği şey, üvey annesinin Alex Dawson'ı hedefi olarak seçmesiydi.

O onun nişanlısıydı!

Onlar aileydi, ama Evelyn'in ona bunu yapacak yüreği hâlâ vardı!

Ella, nazik ve şefkatli nişanlısı Alex'in ikiyüzlü bir piç olacağını da tahmin etmiyordu.

"Ella, ne düşünüyorsun? Dün gece neredeydin? Alex her yerde seni arıyordu. Hatta birkaç kez evimize bile geldi."

Soğuk gözleri Sophia'nın yüzündeki sahte endişe ifadesine dikilmişti.

Sophia'nın gözlerinde bir huzursuzluk belirdi, ama bir saniye sonra yine sevimli bir melek gibi parlak bir gülümseme takındı.

"Alex sana doksan dokuz gülden oluşan bir buket daha getirdi. Ben de onu odana getirdim ve her zamanki gibi vazoya koydum.

"Alex seni gerçekten çok seviyor olmalı! Her gün sana güller getiriyordu.

"Çok kıskanıyorum! Umarım bir gün Alex'in seni sevdiği kadar beni de seven biri olur!"

Ella'nın bakışları buz gibiydi. Adım adım Sophia'ya yaklaşıyordu...