Capitolo 5

Nea ...

"Io... io non so cosa sia il Sangue di Wolfsbane?" sussurro

Mi guarda accigliato. "Tuo fratello ha detto che sapevi distinguere le piante."

"Io..." Non avevo una risposta. Non riuscivo a ricordare, non completamente.

" Il sangue di Wolfsbane è Wolfsbane nutrito dal nostro sangue. Le foglie avranno una sfumatura rossa. Non riesco a immaginare che un bambino possa sapere di cosa si tratta perché non cresce liberamente. La storia di tuo fratello non torna."

"OH."

"Non mi fermerò finché non scoprirò chi ha fatto questo, Neah." I suoi occhi cremisi si restringono. "Gli farò pagare per le sofferenze che hai sopportato." Si siede sul bordo della scrivania, studiandomi. "Adesso, hai bisogno di vedere qualcuno per l'infezione."

Ho tenuto la bocca chiusa, stavo ancora cercando di elaborare la notizia che ero stato incastrato. Perché mio fratello non ci aveva mai pensato?

"Vieni, ti faccio vedere la nostra camera da letto. Puoi farti la doccia prima di andare dal dottore del branco."

Congelata sul posto, non mi muovo. Ha appena detto "la nostra camera da letto"? Come se condividessimo una camera da letto? Immagino che pensi di poter fare sesso con me quando vuole se sono la sua sposa contrattuale. Un brivido mi corre lungo la schiena al pensiero.

Alzando lo sguardo, lo vedo che mi osserva. È fermo sulla porta aperta, in attesa di me. Assicurandomi che il mio vestito mi copra, esco nel corridoio. Non c'era nessuno in giro e i corridoi erano silenziosi.

Mentre ci muovevamo, Alpha Dane mi diceva che tipo di stanza era, ma sembrava più concentrato a portarmi in camera da letto.

La sua camera da letto è enorme, con finestre enormi, proprio come il resto della casa. Il letto era schiacciato contro il muro. Tutto intorno, sottili tende pendevano dal soffitto, ma erano legate a ogni colonna del letto.

Ciò che mi ha sorpreso di più è stato che la vasca e la doccia erano nella stessa stanza. Solo il water era in una piccola stanza a lato della doccia. Nessuna privacy, per niente. Tuttavia, a lui non sembrava importare.

Mi fa sobbalzare quando sento il suo respiro caldo sulla pelle. "Non devi avere paura."

Forse non riesco a percepire il suo odore, ma lui riesce a percepire i cambiamenti nelle mie emozioni.

Attraversando la stanza, apre la porta a vetri della doccia e la apre. Nel momento in cui chiude la porta, il vapore della doccia appanna rapidamente il vetro. E ancora, mi ritrovo ad avere paura. Non mi ha dato alcun indizio su cosa si aspettasse da me.

"Ehi," le sue dita ruvide mi sollevano il viso. "Siamo solo io e te e per ora ti lascio fare la doccia in pace."

Mentre si allontana, tira fuori il telefono dalla tasca e ci gioca un po' prima di appoggiarlo sul comodino. "La sveglia è impostata per dieci minuti. Tornerò allora. Ti porterò qualcosa da indossare, quindi resta nell'asciugamano. Hai capito?"

Lui mi fissa, aspettando una risposta e io annuisco. Una doccia di dieci minuti. Ero fortunato se riuscivo a fare una doccia di un minuto a casa e l'acqua era sempre fredda.

Si sposta verso la porta e con la mano appoggiata sulla maniglia si volta a guardarmi da sopra la spalla. "Vorrei davvero che parlassi di più, Neah."

Alpha Dane mi lascia in pace e io mi precipito come un pazzo verso la doccia come se fossi in una specie di terra di fantasia e tutto questo fosse un sogno. Forse lo era, forse stavo per svegliarmi nel seminterrato di casa mia.

Gli odori dei saponi e degli shampoo sono divini mentre | me li insaponavo addosso. E i miei capelli non si sono mai sentiti così puliti. La ferita sullo stomaco mi bruciava quando l'acqua calda la colpiva, ma non mi importava, ne valeva la pena.

Qualcuno nella stanza si schiarisce la gola e io mi blocco. Ringrazio il vapore per avermi tenuto semi nascosto.

"Neah, hai finito? L'allarme è scattato cinque minuti fa." La voce di Alpha Dane sembra più forte qui.

Ero così preso dalla libertà di una semplice doccia che non avevo nemmeno sentito l'allarme o l'Alpha tornare nella stanza.

"Arrivo." Borbotto, chiudendo l'acqua e avvolgendomi con un asciugamano per nascondere l'orrore sotto la pelle.

Uscendo, vedo già che il mio vestito strappato, la biancheria intima e i sandali consumati sono stati rimossi dal pavimento. Alpha Dane è seduto in fondo al letto con quello che sembravano vestiti piegati in grembo e un paio di scarpe da ginnastica.

"Non è molto, visto che non abbiamo nessuno con una vita stretta come la tua." Sorride mentre mi porge i vestiti. Una felpa blu navy abbinata e dei jogger. "Per ora dovrai arrangiarti senza biancheria intima. Dovresti arrivare per prima cosa domani."

Mi guarda con un sopracciglio alzato mentre indosso i pantaloni della tuta e mi tiro la felpa sopra la testa prima di togliere l'asciugamano. Forse era abituato alle donne che si pavoneggiavano davanti a lui, o che si gettavano su di lui perché aveva potere, ma io non ero così.

"Andiamo." Si alza in piedi e questa volta lo seguo. Qualcosa mi diceva che se non avessi fatto vedere la ferita, l'avrei messo di cattivo umore.

Il medico del branco era giovane, a differenza di quello a casa che era vecchio e aveva paura di lasciare che qualcuno gli sostituisse.

Ci sorride mentre entriamo nell'ospedale del branco e si riavvolge i capelli scuri in uno chignon. "Raven, questa è Neah. " Alpha Dane mi presenta con un sorriso.

Tengo gli occhi bassi mentre sento Raven dire: "Alpha Dane, qual è il problema, a parte lo strano odore che ha portato con sé?"

Non sembrava il commento offensivo a cui ero abituato, ma più un commento di curiosità.

"Te lo racconterà lei stessa quando troverà la lingua."

"Ho una ferita", sussurro.

"E non stai guarendo?" chiede Raven, confusa

"Non ho il mio Lupo." Odiavo dirlo. Era solo un promemoria costante del fatto che non mi adattavo.

" Il suo lupo è stato legato quando era bambina." le dice Alpha Dane. "Ecco perché il suo odore è strano. Il suo lupo è lì, rinchiuso, in attesa di essere liberato."

Alzo gli occhi di scatto solo per scoprire che mi sta fissando dritto negli occhi. Ho sempre creduto che la mia Lupa se ne fosse andata. Non che fosse intrappolata.

Gli occhi scuri di Raven indugiano su di me. "Wow, okay." Mi afferra la mano. "Da questa parte, diamo un'occhiata a questa tua ferita."

Mi conduce in una stanza vuota e mi chiede di sdraiarmi sul letto e di mostrarle la mia ferita.

Tira su la felpa, quel tanto che basta per vedere la ferita. I suoi occhi si spalancano, un lampo di rabbia li attraversa mentre osserva la ferita infetta e i lividi che la circondano.

Le sue dita premono con cautela attorno alla ferita. “Quanto tempo fa?*

Raven scuote la testa. "È passato più di qualche giorno, l'infezione ha avuto almeno una settimana per svilupparsi."

" No, devi dirci la verità." ordina Alpha Dane

"Non lo so."

“ NEAH!” La sua voce profonda rimbomba dentro di me e chiudo gli occhi, temendo la sua rabbia. La rabbia ha portato punizione, la punizione ha portato dolore.

"Lo giuro, non lo so. Le percosse, capitano così spesso che sono solo un po'... Non ho mai lividi."

C'è silenzio e ho troppa paura di aprire gli occhi. Alpha Trey l'aveva detto più e più volte, che se qualcuno lo avesse scoperto, mi avrebbe reso la vita un inferno, più di quanto non fosse già. Mi chiedevo chi mai l'avrebbe scoperto senza saperlo già. Ora eccomi qui, seduta nell'ospedale di un altro branco, a rivelare la verità.

"Guaritela!" urla Alpha Dane dopo quella che sembra un'eternità. Esce furibondo dalla stanza, tirando fuori un telefono dalla tasca.

"Dovrai perdonare mio fratello. Ha un carattere irascibile, soprattutto quando si tratta di cose come questa." mormora Raven mentre ispeziona delicatamente la mia ferita

"Tuo fratello?" sussurro, aprendo gli occhi

"Ah, vedo che ti ha informato. Immagino che non ti abbia detto che anche Jenson è nostro fratello?"

Scuoto la testa. Immagino che Jenson fosse uno degli uomini che sono venuti a casa di mio fratello.

Lei ride. "Jenson è considerato il Gamma di nostro fratello."

"Gamma?" Non avevo mai sentito quel termine.

"Sì, e Alpha Dane ha un amore/odio per me che lavoro qui. Vuole che rappresenti la nostra famiglia, ma sa che è questo che so fare bene." Prende un barattolo di crema dalla credenza . "Ora, questa deve essere applicata tre volte al giorno. Dovrebbe far sparire l'infezione, se non cambia in un paio di giorni, ci darò un'altra occhiata. Mio fratello ti aspetta fuori."

"Grazie." Borbotto, prendendole il vasetto di panna. Ho guardato l'etichetta, ma non sono riuscita a leggerla. Non avevo mai imparato a leggere.

Lei mi fa un cenno con la testa mentre esco di corsa per cercare Alpha Dane al telefono, che sta sbottando contro qualcuno. Riattacca non appena mi vede e mi chiede cosa ha detto Raven.

"Crema, tre volte al giorno." Gli mostro il barattolo e lui lo prende.

"Bene, vieni." Lui se ne va a grandi passi e io devo correre per stargli dietro. Lo seguo attraverso la casa e dentro l'ufficio.

"Fammi vedere." Ordina, togliendo il coperchio alla pentola.

Non era negoziabile, non quando aveva usato lo stesso tono pochi istanti prima di strapparmi il vestito.

Sollevandomi lentamente la felpa, si accovaccia davanti a me e mi soffoca delicatamente la ferita con la crema fredda. "Non voglio che tu mi menta, Neah. Mai. Se non riesci a ricordare, è questo che devi dirmi. È chiaro? Non voglio dover indovinare cosa intendi."

"Okay." Non riuscii a dire altro, ero troppo concentrata sul calore delle sue mani. Una preme contro la mia parte bassa della schiena, tenendomi ferma mentre l'altra mi strofina delicatamente la crema sulla ferita. L'unico tocco che avevo ricevuto da un altro uomo era stato un pestaggio.

" Smettila di trattenere il respiro." Mi dice, alzandosi in piedi. "Non ti farò del male."

Sembrava impossibile da credere, data la mia storia. L'atto, le parole che venivano da lui, semplicemente non sembravano reali.