Capitolo 5 Un nuovo amico

Ashley

Trattenni il respiro mentre camminavo lungo il corridoio. Ero consapevole degli occhi puntati su di me, delle dita puntate, dei sussurri beffardi e delle risate beffarde.

Questa era la mia vita quotidiana qui a scuola. Camminare nel corridoio era sempre un'esperienza orribile per me. Sentivo il mio cuore battere forte, sentivo il sudore su tutto il corpo, sentivo i miei palmi diventare sudati.

Odiavo camminare da sola. Nessuno mi sopportava alla Empire High. I ragazzi avevano già dato a tutti un lasciapassare per bullizzarmi ed erano sempre così ansiosi di farlo come se potesse fargli guadagnare qualche punto con i gemelli.

Sapevo quanti passi dovevo fare prima di raggiungere la mia classe e stavo quasi per finire di contarli quando inciampai su qualcosa e atterrai a terra con un tonfo.

Il corridoio scoppiò in una risata.

Ho sentito un forte dolore alle ginocchia e quando le ho guardate ho visto che quella destra stava già sanguinando.

" Oh, colpa mia", la voce che ho riconosciuto essere quella di Jasmine mi ha deriso, "forse dovresti metterti gli occhiali perché a quanto pare sei cieca".

Altre risate. Altri commenti sarcastici e sarcastici. Avrei voluto che la terra si aprisse e mi inghiottisse per salvarmi dall'imbarazzo, ma so che una cosa del genere non accadrebbe.

Così mi sono tirato su e mi sono trovato faccia a faccia con Jasmine e i suoi due scagnozzi. Mi bloccavano il cammino.

"Puoi... puoi lasciarmi passare, per favore?"

"Beh, se non fossi cieco, vedresti che il sentiero è bloccato, quindi perché non ne trovi un altro?"

Un altro? L'altro era un percorso più lungo e non potevo... Ciò avrebbe significato sottopormi al compito tortuoso di attraversare un corridoio più lungo pieno di studenti che provano piacere nel vedermi sanguinare.

*Jasmine, per favore, quella è solo la mia classe dietro di te. Non posso tornare indietro perché..."

"Beh, devi farlo," mi ringhiò, "perché non posso andarmene solo perché qualcosa come te vuole passare.*

Oh, per favore!

" Ti muoverai in modo che lei possa passare oltre e ti scuserai."

"E chi cazzo è quella?" sputò Jasmine arrabbiata e si voltò per vedere chi fosse. Ma io so già chi. Era Anita.

Jasmine si fermò quando vide che era lei e il suo sguardo cambiò da quello stronzo a uno più educato.

"Mi scusi?"

"Ti scuserai con Ashley e le farai anche spazio. L'ultima volta che ho controllato, non eri statico.'

Le labbra di Jasmine si contrassero in una linea sottile e arrabbiata. Mi aspettavo che si scagliasse contro Anita perché, per quanto fosse ossessionata da Anita, non era il tipo da tirar fuori ciò che aveva.

"E se non lo facessi?"

" Beh, lo farai", rispose Anita, con le mani incrociate sul petto e per un po' si sfidarono in una gara di sguardi. Io e i tirapiedi di Jasmine eravamo confusi e ci chiedevamo cosa diavolo stesse succedendo.

E poi è successa l'ultima cosa che mi aspettavo: Jasmine si è davvero allontanata.

Dipingimi scioccato.

"Mi dispiace", mormorò, e il suo tono sembrava più una minaccia che una scusa.

Me ne andai velocemente.

" Che cosa è stato?" chiesi ad Anita.

"Non fare caso a quella ragazza, è tutta abbaiare e niente mordere."

So che Jasmine non era solo tutta abbaiare e niente mordere, ma per il momento ero semplicemente grata che Anita mi avesse salvato da quello che sarebbe stato un altro round di bullismo.

*******

La giornata è trascorsa in un lampo e non è successo niente di significativo. Ho mangiato a malapena in mensa perché non volevo mettermi dove i gemelli mi avrebbero visto e pensato di farmi qualcosa.

E anche nelle lezioni che tenevamo insieme, mi assicuravo di farmi il più piccolo possibile per non attirare inutilmente l'attenzione su me stesso.

L'ultima lezione della giornata era Fisica e una delle cose che più temevo è accaduta. Ci è stato chiesto di dividerci in gruppi di due per un compito.

Sapevo che nessuno mi avrebbe scelto, a parte l'ultima persona rimasta in piedi, e chiunque fosse si sarebbe lamentato e mi avrebbe detto quanto detestava lavorare con me.

Ciò era già accaduto troppe volte per poterle contare.

Immaginate quindi il mio assoluto shock quando la classe era ancora in preda alla frenesia di chi fare coppia quando uno dei giocatori di football della scuola ha iniziato a camminare verso di me con un sorriso sul volto.

Mi sono bloccato prima di concludere che stava andando verso qualcuno dietro di me. Ma non c'era nessuno dietro di me e si è fermato proprio di fronte a me.

"Ciao Ashley", mi salutò e io quasi crollai a terra in una pozzanghera.

Lui sa il mio nome! Derrick, il capitano della squadra di football e uno dei ragazzi più popolari della scuola, sa il mio nome.

"Ciao", risposi, con una voce che suonava tutt'altro che la mia voce.

"Se non ti dispiace, possiamo collaborare all'incarico?"

Cosa! Cosa? La mia bocca si è spalancata e ho potuto vedere figurativamente le mie mascelle sul pavimento. Derrick mi ha appena chiesto di essere il suo socio?

Era un sogno? O uno scherzo?

Deve essere uno scherzo, un altro modo per prendermi in giro e bullizzarmi, ma quando mi sono guardato intorno, nessuno ci stava guardando.

"Perché?"

"Perché?" Ripeté la mia stupida domanda, con aria confusa.

"Cioè... io non..." All'improvviso ero senza fiato. Non mi era mai capitato che un ragazzo mi fissasse così intensamente. E mio Dio! Mi stava fissando intensamente.

"Sto solo dicendo perché io? Ci sono un sacco di altre persone in classe."

"Perché non tu? Voglio dire, ho sempre voluto avvicinarmi a te e attaccare bottone, ma tu e Anita non parlate mai con nessuno, quindi è un po' difficile anche solo vedervi e ora, questa è un'opportunità per parlare davvero con te e diventare amiche, se non ti dispiace."

Era sicuro di ciò che aveva appena detto, ma c'era anche un leggero tremito nelle sue parole, come se fosse nervoso e spaventato dalla mia risposta.

E? Ero senza parole. Stava davvero succedendo? Ha sempre voluto parlarmi? Voleva che fossimo amici?

Mi ritrovai improvvisamente in Alice nel Paese delle Meraviglie?

"Non stai... non stai dicendo niente."

"Oh, mi dispiace... è solo che... sì!" inspirai, "non mi dispiace che siamo soci."

"Oh," il suo sorriso era abbastanza luminoso da illuminare la stanza più buia, "questo mi ha reso felice. Possiamo scambiarci i numeri così possiamo parlare al telefono?"

Voleva che ci scambiassimo i numeri.

Ci siamo scambiati i numeri mentre ero ancora frastornato da quell'esperienza che non capivo.

"Ascolta, devo scappare adesso perché abbiamo un allenamento di football, ma stasera sarò sicuro di fare due chiacchiere con te, così parleremo del nostro incarico."

Mi rivolse un altro caldo sorriso prima di girarsi e uscire di corsa dal laboratorio.

Rimasi lì, confuso e al tempo stesso esaltato per quello che era appena successo.