Capitolo 6

NADINE.

"Vorresti lavorare per me personalmente?" chiese l'Alpha e la mia testa annuì automaticamente. Sapevo che c'era qualcosa di sospetto nel modo in cui me l'aveva offerto, ma ero disposto a fare qualsiasi cosa per restare.

Non permetterei a Ethan di buttarmi fuori dal branco.

Poiché il mio compagno non mi voleva, sarei tornato al mio piano originale e avrei attirato l'Alpha per vendicarmi.

"Che tipo di lavoro sarà, Alpha?"

"Avrà importanza?" chiese.

Gli sorrisi e scossi la testa.

Un sorriso soddisfatto gli si disegnò sulla bocca mentre si leccava le labbra.

Bene, che i giochi abbiano inizio.

"Quanti anni hai?"

"Tra poco compirò ventidue anni."

"Interessante. Sembri più giovane."

"Ha importanza? Mi lascerai unirmi al tuo branco?" chiesi, mordendomi il labbro inferiore.

"Sì." Disse lentamente prima di alzarsi dalla sedia e aprire il cassetto.

Lo vidi raccogliere un pugnale, e questo mi fece deglutire più forte. Sapevo che il pugnale serviva per far uscire il sangue, ma mi ricordai di essere cauto e attento.

Girò intorno al tavolo e si appoggiò allo schienale mentre si fermava di fronte a me. "Inizia con la tua promessa."

"Sì, Alpha." Gli sorrisi mentre facevo del mio meglio per controllare il mio lupo. A lei non piaceva Gabriel. Nemmeno a me, ma era necessario farlo.

"Io, Alexandra Bennett, giuro la mia fedeltà a te, Alpha Gabriel Trevino, come mio Alpha, e la mia lealtà al Branco della Foresta Oscura come mio branco."

Quando avevo sedici anni, ho abbandonato il cognome Montrell per lo stesso identico motivo per cui ero qui. I miei genitori non erano d'accordo, ma dopo aver detto loro che alcuni dei miei compagni di classe erano stati cattivi con me una volta scoperto che ero un Montrell. Ho detto loro che ero vittima di bullismo perché ci avevano portato via il branco. Hanno detto che mio padre era un Alpha senza branco.

Mio padre alla fine mi ha lasciato abbandonare il cognome e mi ha trasferito in un'altra scuola. Stavo mentendo, ma poi ho dovuto farlo per il mio piano. Non avrei mai potuto far parte di un branco se non avessi mai usato il mio nome legale quando giuravo nell'Alpha.

Ho guardato mentre Alpha Gabriel si tagliava l'avambraccio con il pugnale prima che i nostri occhi si incontrassero. "Voglio che tu beva da me."

I miei occhi si sono spalancati e, se non fossi riuscito a riprendermi, il disgusto si sarebbe mostrato sul mio viso. "Non credo che sia il processo giusto, Alpha."

"Chi sei tu per dirmi qual è la cosa giusta da fare?" Mi sbottò. "Fai come ti viene detto."

Avevo dei piani, ma non avrei mai bevuto direttamente da lui. Era troppo intimo e non ero ancora pronta.

Volevo rimproverarmi. Prima di Ethan, ero disposta persino a sedurre Gabriel per farlo andare a letto con me, ma era più difficile arrivare a quella mentalità in quel momento a causa del mio compagno.

Scossi la testa e mi guardai intorno con lo sguardo. Mi diressi verso un bicchiere vuoto e lo raccolsi prima di porgerlo all'Alpha. "Posso bere dal bicchiere. Non ho mai bevuto da nessuno. Mi dispiace, Alpha."

"Stai cercando di sfidarmi? Posso impedirti di diventare un membro di questo branco. E non me ne importerà nemmeno." Un sorrisetto compiaciuto gli tirò la bocca mentre allungava il braccio. "Stai sprecando il mio sangue, signorina Benjamin."

Stavo ancora pensando a cosa fare dopo quando la porta si aprì ed entrò Ethan. "Cosa sta succedendo qui?" Chiese, e dal tono della sua voce, ero sicuro che non gli piacesse ciò che stava vedendo: l'avambraccio tagliato di Gabriel era davanti alla mia faccia.

"Arrivavi sempre nel momento sbagliato, cazzo", ringhiò Gabriel. Le sue parole sembravano uno scherzo, ma la sua espressione non lo era.

Avevo la testa inclinata e il mio sguardo era fisso su Ethan. La rabbia ribolliva nel mio corpo e non avevo tempo di riflettere sulla mia mossa successiva. Girai la testa verso Gabriel e gli afferrai il braccio, pronta a bere direttamente dal suo polso.

Ma prima che potessi chinare la testa sul suo polso, Ethan mi afferrò il gomito e mi tirò verso di sé.

Il mio corpo ruotò per l'improvviso strappo e andò a sbattere contro il suo petto, mentre forti ringhi risuonavano nell'aria.

Le mie mani atterrarono sul suo torso duro mentre scintille esplodevano ovunque nel mio corpo. Sollevai lentamente la testa e guardai il mio compagno, e rimasi sorpreso dalla sua espressione.

I suoi occhi si dilatarono e il suo viso divenne più animalesco mentre continuava a fissare il fratello mentre rimbombi rimbombavano dal suo petto.

"Non farmi ricordare chi è l'Alfa!" gli sbottò Gabriel.

"Gioca ai tuoi giochi con qualcun altro, ma risparmiali al mio compagno."

"La tua compagna? Da quello che ho sentito dalle sue labbra peccaminose, non hai intenzione di reclamarla."

"Puoi smetterla di sensualizzare Nadine?" ringhiò.

Le mie mani sul suo petto stringevano forte la sua maglietta. Mi ero preparata a combattere le mie battaglie, ma avere Ethan intorno a me mi rendeva le ginocchia deboli.

"Non è questo che vuoi?" Star mi prese in giro, infastidita dalle mie azioni, quando quasi bevvi il sangue di Gabriel. Ovviamente, non avrebbe mai capito il mio obiettivo finale. Era più concentrata sul nostro compagno.

"Lasciami andare. So cavarmela da solo."

"Davvero? Forse non crescerò in un branco, ma so per certo che bere direttamente dall'Alpha non faceva parte di nessuna fottuta procedura!"

"Se Nadine sceglie di bere da me, allora è consensuale."

"Smettila di imporre a chiunque quello che vuoi e di non lasciare loro scelta."

"Ethan..." Chiamai la sua attenzione e lui voltò il viso verso di me, con l'espressione accigliata ancora evidente sul suo viso.

"Non berrai direttamente da lui, non sotto la mia sorveglianza." Prese il bicchiere dalla mia mano e lo porse a suo fratello. Esegui la procedura correttamente, o Nadine dovrà andarsene."

"Allora può andare a farsi fottere", rispose Gabriel ridendo maliziosamente, ignorando il bicchiere che gli stava porgendo.

"Certo che lo farà!" gli sputò addosso Ethan, stringendomi forte il braccio mentre faceva girare i nostri corpi e mi guidava mentre mi allontanavo.

"Aspetta." Ho fermato Ethan dal camminare e mi sono liberata dalla sua presa prima di guardare l'Alpha. "Per favore, Alpha. Posso bere dal bicchiere."

Non volevo lasciare questo branco, ma prima ancora che potessi spiegare di più, Alpha Gabriel iniziò a parlare. "Io, Alpha Gabriel Trevino, accetto te, Lady Alexandra Bennett, come membro del Dark Forest Forest Pack."

Disse altre parole su fedeltà e aspettative di lealtà in cambio di protezione, facendomi rabbrividire, sapendo che non era capace dell'ultima parte, ma rimasi in silenzio mentre lo guardavo tagliarsi di nuovo il polso.

Poi alzò il braccio, lo sguardo diretto a me. "La scelta è tua, Nadine. Completa il processo..."

Continuavo a fissarlo e sentivo il corpo di Ethan irrigidirsi.

Se avessi voluto punire il mio compagno, avrei potuto farlo facilmente e bere direttamente dal polso di Gabriel. Ma prima che potessi finalmente decidere, Ethan aveva già preso il bicchiere dalla mia mano e lo aveva messo sotto il polso di Gabriel, raccogliendo gocce del suo sangue.

Gabriel dilatava gli occhi mentre mi lanciava uno sguardo furioso come se lo avessi tradito, ma non disse nulla. Desideravo che i miei occhi si lacrimassero quando incontrai lo sguardo dell'Alpha. Speravo che pensasse che era stato Ethan a farmi rifiutare il suo sangue.

Poi Ethan tornò da me e mi porse il bicchiere con il suo sangue.

"Non devi berlo tutto", disse con tono freddo, e io avrei voluto alzare gli occhi al cielo, ma non lo feci.

Sorseggiai il sangue nel bicchiere e feci del mio meglio per non vomitare, e non passò molto tempo prima che un legame di branco si creasse dentro di me, facendo sussultare leggermente il mio corpo.

"Mi senti?" La voce di Ethan risuonava nella mia testa.