Capitolo 5

NADINE.

"Nadine!" La voce di Ethan risuonò nell'aria prima che ne sentisse un'altra.

"Nel mio ufficio, Beta," gli ordinò Gabriel.

"Dammi dieci minuti, Gabriel", rispose Ethan, e subito dopo sentii dei passi che mi seguivano.

Affrettai il passo e, non appena giunsi al secondo piano, corsi in camera mia.

"Cazzo!" lo sentii borbottare prima che anche lui scappasse. Riuscii a raggiungere la mia stanza, ma era chiusa a chiave e non avevo idea di dove fosse la chiave.

Tenevo ancora la maniglia della porta quando mi voltai, e lo guardai con occhi minacciosi mentre parlavo. "Non avvicinarti..."

Si fermò subito e alzò le mani. "Ho le chiavi in tasca."

"Dalla a me."

Con una mano ancora alzata, si mise in tasca e tirò fuori la chiave. Gliela strappai e la infilai nella serratura. Con il corpo rivolto verso di lui, spinsi la porta per aprirla. "Non osare tentare di entrare nella mia stanza, o urlerò."

"Voglio solo parlare."

"Hai avuto la tua occasione ieri sera!" gli sbottai, digrignando i denti.

"Puoi calmarti e andare nella tua stanza, cazzo!"

"Non mi dirai mica cosa fare!"

"Ora sei nella tua stanza, altrimenti, Dio non voglia, ti afferro e ti butto di nuovo nel letto!"

"Bastardo! Ti odio!"

"So già che sono un bastardo. Ora metti il culo dentro..."

Non gli ho lasciato finire le parole prima che il mio piede si alzasse e gli desse un calcio alla coscia. Non se l'aspettava. Così nella frazione di secondo in cui i suoi occhi si sono posati sulle sue gambe, sono scivolata dentro la porta e ho spinto per chiuderla, ma lui è stato veloce. Ha infilato il braccio dentro, e ci è voluto troppo sforzo da parte mia per impedirle di aprirsi.

"Se spingo ancora un po', potrei colpirti con la porta. Quindi smettila di lottare e lasciami..." Lui continuava a parlare, e sapevo che aveva ragione, quindi non ho avuto altra scelta che mordergli l'avambraccio.

"Aargh!" grugnì, ma si trattenne dal gridare.

Poiché mordevo troppo, dimenticai che stavo anche tenendo la porta. Quando gli lasciai andare il braccio, c'era già abbastanza spazio per farlo entrare.

Chiuse la porta e la chiuse a chiave.

"Sono stanco, Ethan. Voglio riposare." Dissi a bassa voce mentre facevo un passo indietro. Sapevo che urlargli contro mi avrebbe solo fatto perdere più energia.

"Voglio sapere che cazzo è stato?"

"Che cosa?"

"Perché ti sei aggrappato a Gabriel come se fosse il tuo fottuto compagno?"

"Vai via, per favore. Voglio solo andare a dormire. Se hai intenzione di buttarmi fuori, almeno lasciami riposare decentemente così avrò l'energia per cercare un nuovo posto."

"Non hai idea dei guai in cui ti trovi."

Volevo urlargli contro. Ero già stufo del suo atteggiamento nei miei confronti. "Non mi interessa", mormorai piano.

"Non far vedere a nessuno quel tatuaggio finché non avrò capito le cose. O semplicemente non renderlo visibile." Disse dal nulla.

"Cosa?" chiesi.

Vidi che apriva la bocca, ma poi qualcuno bussò alla porta.

"Di cosa hai bisogno?" chiese Ethan con voce infastidita.

"Mi dispiace, Ethan. Ma l'Alpha insiste che tu lo incontri nel suo ufficio." La voce di Elena arrivò, e le mie mani si arrotolarono automaticamente in pugni stretti.

"Ti vuole lì tra tre minuti. Ti aspetterò nel suo ufficio." Aggiunse, e sentii dei passi che si allontanavano.

"Figlio di puttana!" ringhiò Ethan.

Poi si voltò, pronto ad andarsene, e non riuscii più a tacere. "Allora, è tutto! Una parola da lei, e mi lasci dopo aver insistito perché parliamo!" Le mie labbra tremavano e gli occhi si riempivano di lacrime. Volevo dire che stavo solo fingendo, ma sapevo nel profondo che le sue azioni erano dolorose.

"Se non ci vado entro tre minuti, ci proverà con Elena", disse Ethan tutto d'un fiato mentre mi fissava. Fu il primo ad abbassare lo sguardo e ad andarsene senza dire niente.

Nel momento in cui la porta si è chiusa, le mie lacrime sono cadute mentre abbassavo lentamente il mio corpo sul pavimento. Pensavo che il dolore della notte scorsa fosse già il peggiore e che qualsiasi dolore mi avesse dato non mi avrebbe più fatto male. Ma sentire Ethan essere possessivo nei suoi confronti in un modo che non poteva fare con me mi stava lacerando il cuore.

Ho pianto per un po' prima di sollevare il mio corpo e costringermi ad andare in bagno. Ho aperto la doccia e mi sono fermata sotto, lasciando che l'acqua scorresse lungo il mio corpo. Non mi sono nemmeno preoccupata di togliermi i vestiti. Sono rimasta lì ferma, a fissare le pareti piastrellate mentre ripercorrevo tutto quello che era successo nelle ultime ventiquattro ore.

Sono venuta qui con uno scopo. Ma ogni volta che incontravo Ethan, perdevo la concentrazione e mi lasciavo andare alla vulnerabilità. Non potevo permettere che continuasse così.

Ho spinto la mia lupa, Star, dietro la mia testa perché stava solo rendendo tutto più insopportabile mentre continuava a struggersi per Ethan. Mi sono spogliata e mi sono lavata il corpo, strofinandomi la pelle per rimuovere il sudore e tutti i succhi che si erano seccati sulle mie gambe.

Avevo delle cose da fare e non avrei dovuto permettere a Ethan di intromettersi.

Forse sarebbe meglio se ci rifiutassimo a vicenda. Forse senza il legame di coppia, non potrei più provare alcuna attrazione verso di lui. Senza il legame, potrei concentrarmi sulle cose che devo fare, e lui potrebbe marcire con il suo compagno prescelto.

Dopo aver fatto la doccia, mi sono cambiata con dei vestiti nuovi. Inizialmente volevo indossare un vestito, ma mi sono ricordata cosa mi aveva detto di Liam. Non avevo idea se fidarmi di lui, ma immagino che fosse giusto nascondere il mio tatuaggio, soprattutto se era il motivo per cui aveva scoperto che conoscevo il vecchio Beta.

Mi chiedevo se Liam avesse parlato di me con qualcuno.

Ho pensato se legarmi i capelli in una stretta coda di cavallo come quelli di Elena, ma poi ho capito che dovevo smettere di preoccuparmi di Ethan ed Elena, così ho semplicemente sciolto i capelli e ho messo un leggero rossetto.

Non avevo idea di a che ora facessero colazione, ma speravo di riuscire a catturare Alpha Gabriel prima che uscisse o si desse da fare.

Ho preso il piccolo rompighiaccio che avevo nascosto nel bagaglio e l'ho infilato nella tasca posteriore prima di uscire dalla mia stanza e dirigermi al suo ufficio. Ero sollevato di non aver urtato nessuno durante la discesa.

Ho placato il mio forte battito cardiaco mentre ero fuori dalla porta dell'Alpha. Non sentivo l'odore di Ethan, quindi ero sicuro che non fosse più lì.

Stavo per bussare quando ho sentito Gabriel parlare dall'interno. "Entra."

Girai lentamente la maniglia e spinsi la porta per aprirla, lanciandogli un caldo sorriso mentre sbirciavo dentro. "Buongiorno, Alpha. Se non sei impegnato, vorrei parlarti."

"Entra", ripeté mentre si accomodava sulla sedia e appoggiava il gomito sul bracciolo prima che le sue dita giocassero con la penna che aveva in mano. "Cosa posso fare per te?"

Entrai e chiusi la porta. Camminai verso di lui ma mi fermai a pochi metri dal suo tavolo. Non stava sorridendo. Per un momento, temetti che Ethan potesse avergli parlato del mio tatuaggio.

"Uhm..." balbettai. Non stavo recitando. Quasi dimenticai cosa dovevo dire a causa del nervosismo che provavo. "Mi chiedevo se potessi essere indotto nel tuo branco."

Lui inarcò le sopracciglia e mi sembrò che l'attesa della sua risposta fosse durata un'eternità.

"Ethan lo sa?"

Scossi la testa. "Ho deciso da sola, Alpha. Non credo che Ethan mi rivendicherà , e non ho un posto dove andare. Non ho soldi per cercare un nuovo posto. Ma se mi dai una stanza, posso lavorare nel magazzino, o ovunque ci sia bisogno di me. Dimmi solo cosa devo fare così posso restare."

"Mi piace." Un sorrisetto malizioso gli tirò la bocca. "Vorresti lavorare per me personalmente?"