Hoofdstuk 4 Wil je eerst douchen?

Toen hij de frons op Janets gezicht zag, volgde Ethan haar blik en zag zijn horloge. Even later realiseerde hij zich wat ze dacht. "Dit is een namaak die ik van mijn vriend heb geleend," fluisterde hij in haar oor. "Ik draag het meestal om er cool uit te zien, maar ik had niet verwacht dat je het snel zou opmerken."

Ethan deed het horloge af en stopte het in zijn zak.

"Het lijkt echt." Janet glimlachte en deed een stap achteruit, terwijl ze haar vlammende oren bedekte.

Ethan boog zich naar haar toe en ze kon zijn adem in haar oor voelen blazen terwijl hij sprak.

Terwijl Janet erover nadacht, besefte ze dat het normaal was dat een man als Ethan een vriend op straat had die namaakproducten verkocht.

Ze haalde opgelucht adem. Janet was even in paniek geraakt, denkend dat Ethan iets illegaals had gedaan om een fortuin te verdienen.

Ethan fronste zijn wenkbrauwen. Hij had gehoord dat de dochter van de familie Lind meerdere vriendjes had en de hele tijd met verschillende mannen omging. De verlegenheid van het meisje leek hem te verbazen.

"De bruidegom is er. Waarom is de bruiloft nog niet begonnen?" vroeg een lieve stem van een vrouw.

Jocelyn grijnsde en liep naar voren, de arm van haar vriendje vasthoudend. "Aangezien de bruidegom er is, laat me mijn vriendje aan je voorstellen," zei ze, haar stem expres een decibel hoger zettend. "Dit is Steve Carter, de oudste zoon van de familie Cart er. Wij zijn familie. Steve en ik kunnen je in de toekomst helpen."

Steve boog snel zijn hoofd. Het was bijna alsof hij zich te beschaamd voelde om Janets blik te ontmoeten.

Toen Janet zag dat Steve met Jocelyn aankwam, voelde ze niets. Dus deed ze alsof het de eerste keer was dat ze elkaar ontmoetten en zei luchtig: "Leuke introductie. Maar je huidige vriendje is anders dan degene die ik vorige week zag. Ik vraag me af of je volgende week bij hem bent of niet."

Steves geveinsde glimlach werd meteen stijf.

Jocelyn glimlachte verlegen, wierp Janet een moorddadige blik toe en veranderde snel van onderwerp. "Hoe dan ook, als je wilt, kan ik Ethan doorverwijzen naar het bedrijf van de familie Carter. Ik weet zeker dat ze hem wel willen aannemen, ook al kent hij geen technische vaardigheden. Misschien kan hij klusjes doen zoals de vloer dweilen en het toilet schoonmaken, dat soort dingen. Het is tenslotte beter om een echte baan te hebben dan na het trouwen maar wat rond te zwerven."

Janet wierp een nerveuze blik op Ethan. Onverwachts leek hij zulke beledigende woorden niet erg te vinden. Hij brak alleen maar uit in een warme glimlach en wuifde afwijzend met zijn hand. "Nee, dank je. Ik vind het leuk om buiten rond te dwalen."

Jocelyn kreeg niet de reactie die ze verwachtte, maar haar gezicht betrok en ze liep chagrijnig terug naar haar stoel, waarbij ze Steve met zich meesleepte.

Al snel arriveerde de priester en voltooide hij snel de bruiloft.

Ethan nam Janet mee terug naar een klein huis in de buitenwijk.

De plek was klein, oud en armoedig, maar ze hadden tenminste een huis om naar terug te keren. Het huis zag er leeg uit en had alleen de basisbehoeften . Ze vond dat het recente toevoegingen waren, gewoon voor de bruiloft. Ethan was een lange, gespierde man; de smalle ruimte leek op de een of andere manier kleiner toen hij binnenkwam.

Het leek erop dat hij nauwelijks rond kon komen.

"Dit is mijn thuis. Maak er maar gebruik van." Ethan haalde nonchalant zijn schouders op. Hij leek er niet in het minst verlegen mee.

"Ja, het is een klein huis, maar het ziet er netjes uit. Er is plaats voor ons tweeën."

Janet was eerlijk. Hoewel het huis er armoedig uitzag, had Ethan het goed onderhouden. De tuin zag er netjes uit en het huis zag er brandschoon uit. Het voelde echter niet als een thuis -- het was te leeg; misschien omdat Ethan er zelden verbleef.

Janet keek om zich heen. Ze zag dat Ethan zijn colbert had uitgetrokken en op een houten stoel had gelegd. Hij knoopte zijn witte overhemd los. Ze liet haar blik over zijn lichaam glijden en zag de gespierde spieren onder zijn overhemd. Het leek erop dat hij regelmatig had gesport.

Toen hij haar blik voelde, draaide Ethan zijn hoofd om en ontmoette de angstige blik van Janet. Hij stopte en liep naar haar toe. "Je bent de hele dag druk geweest. Wil je eerst douchen?" vroeg hij aandachtig.