3. fejezet Felébredt

Arianát és Jaspert is megdöbbentette a hirtelen jött kinyilatkoztatás, hogy Theodore felébredt kómájából.

Jasper arca eltorzult a haragtól, ahogy erősebben szorította Ariana karját, megtévesztéssel vádolva. "Hazudtál nekem? Amit tegnap este láttam, az nem volt illúzió. Ugye tudtad, hogy Theodore felébredt? Ezért viselkedtél ma olyan furcsán!"

Ariana nem volt hajlandó magyarázkodni, arckifejezése gúnyos mosolyba váltott, ahogy vállat vont Jasper markából, és hátrahagyta őt, miközben követte a szolga példáját.

Jasper fortyogott a dühtől, ökölbe szorított kézzel figyelte a nő visszavonuló alakját. Csalódottan belerúgott egy közeli virágcserépbe, a széttörő cserép hangja visszhangzott a kertben.

A terpeszkedő Anderson birtok folyosók és szobák labirintusa volt, minden árnyalatban élénk virágokkal díszítve. Ariana gondolataiba és aggodalmaiba merülve haladt végig a végtelen folyosón. Végül elérte a buja kert mögött megfészkelt kis villát, ahol Theodore lábadozott.

A békés környezetet meleg napfény fürdött, éles kontrasztot képezve Ariana elméjében uralkodó káosszal.

Nem tudott megszabadulni az aggodalmaktól, amelyek elhomályosították gondolatait, nem tudta, hogy Theodore felébredt-e az éjszaka folyamán, vagy kihallgatta-e a beszélgetését Jasperrel.

Ariana szíve hevesen vert, miközben azon töprengett, mi történne, ha Theodore meghallotta volna a közte és Jasper közötti beszélgetést.

Arca elszíntelenedett, szeme tele volt félelemmel.

A férjéről köztudott, hogy kegyetlen és könyörtelen, hatalma és kapcsolatai messzire eljutottak, még a rendőrség és a bandák között is. Akik keresztbe merészeltek neki, gyakran szörnyű sorsra jutottak.

– Hölgyem, itt vagyunk. Arianát a szolga hangja zökkentette vissza a valóságba.

Mélyeket lélegzett, megacélozta magát, és lassú lépést tett befelé. Véletlenül Darian feléje rohant, és mindketten rövid üdvözlést váltottak.

És csendben átsétáltak a villa bejáratán.

Egy csapat orvos körülzárta Theodore-ot a hatalmas ágyon, ahogy közeledtek.

A vizsgálat után a kezelőorvos felsóhajtott, és azt mondta: "Bár Mr. Theodore Anderson magához tért, a baleset megviselte a testét, különösen a lábait. Túlságosan megsérültek, és soha többé nem fog tudni normálisan járni. A fizioterápia sokáig tart."

Darian hitetlensége érezhető volt. – Úgy érted, hogy... mozgássérült?

Ariana összeráncolta a homlokát, és meglepetésére megkönnyebbülést pillantott meg Darian arckifejezésében.

– Attól tartok – ismerte el mély sajnálattal az orvos.

"Értem. Most már elmehetsz." Darian egy csuklómozdulattal elbocsátotta az orvosokat, és a szokatlanul lágy mosolyt viselő Theodore felé fordította a figyelmét. – Pihenj jól, Theodore. Semmi más miatt nem kell aggódnod. Megkeresem a legjobb orvost, aki kezeli a lábaidat.

Aztán Darian Arianához fordult, és azt mondta: – Lehet, hogy mostantól neked kell gondoskodnod Theodore-ról.

Ariana szinte Darianra akarta forgatni a szemét. Nem tudta nem gondolni arra, hogy a férfi a fia gondozójává teszi.

Theodore a fejtámlának támasztva ült, szeme megtelt jeges közönnyel, amitől borzongás futott végig bárki gerincén. Zárkózottnak és mindentől elszakadtnak tűnt körülötte, arcát jeges hideg borította.

Végül felnézett, és tekintetét Darianéval zárta, és rideg hangon megkérdezte: – Ki ő?

Arianát megdöbbentette Theodore rövid kérdése, nem tudta, hogyan válaszoljon rá. A szíve hevesen dobogott, az elméje gyorsabban.

Azt sem tudta, hogyan mutatkozzon be neki.

Ariana megborzongott a gondolattól, hogy Theodore bármelyik pillanatban elhagyhatja ezt a megbeszélt házasságot.

Végig kellett látnia a tervét; különben hiába lenne az egész.

– Ő a feleséged, Ariana Edwards – mondta Darian.

Theodore arckifejezése hidegebb lett. – Nem emlékszem, hogy volt feleségem. Hol találtad ezt a hazudozót? - mondta szavaiból kicsorduló megvetés.

– Elrendeztem neked – válaszolta Darian szokatlanul éles hangon. – Mindenki tudja.

De Theodore nem engedte el olyan könnyen. – Akkor elválok tőle! kiköpte. "Nem akárki lehet a feleségem. Ha azt akarod, hogy valaki vigyázzon rám, akkor jobb, ha közvetlenül vesz fel egy gondozót."

A szavak a levegőben lógtak, megfagyasztva az amúgy is feszült légkört. Darian arca megrándult a haragtól, de visszafogta magát. – A válás lehetetlen – mondta fogcsikorgatva.

Theodore gúnyosan nézett Darianra. – Milyen jogon dönthet helyettem?

A feszültség érezhető volt a szobában, ahogy Ariana állt. Egyszerűen szemlélőnek érezte apa és fia viharos kapcsolatát.

Darian hangja remegett a dühtől, miközben felmordult: "Ez már eldőlt. Ariana most esett át a mesterséges megtermékenyítési műtéten, és van esély rá, hogy a te gyermekedet hordja."

Theodore tekintete Arianára pattant, és úgy fürkészte az alakját, mintha puszta tárgy lenne.

Egy örökkévalóságnak tűnt, mire felkuncogott, és megkérdezte Arianát: "Szóval, melyiket részesíti előnyben, a műtéti abortuszt vagy a gyógyszeres abortuszt?"