Kapitel 5 Fünf

Lucianne stand um 4 Uhr morgens auf, putzte sich die Zähne, zog sich an und schnappte sich eine Tasche mit einer Wasserflasche, bevor sie ins Erdgeschoss ging und das Gebäude durch die Hintertür verließ. Sie joggte in den nahegelegenen Wald hinter dem Hotel und zog sich hinter einem Baum aus. Nachdem sie ihre Kleidung in ihre Tasche gepackt hatte, zog sie sich um.

Ihr weißer Wolf mit den saphirblauen Augen hatte eine ungewöhnliche Eigenschaft – einen weiß und grau gestreiften Schwanz. Sie wusste nie, warum. Sie durchforstete jedes Buch über die Merkwürdigkeiten von Werwölfen, das sie finden konnte, aber über gestreifte Schwänze fand sie nichts. Diejenigen, die ihre Gestalt gesehen hatten, wiesen immer auf diese Eigenart hin. Einige sagten, sie hätte eine unbekannte Gabe; andere sagten, sie sei verflucht. Was die Funktionalität betraf, störte sie nie, also zuckte sie diese Kommentare einfach mit den Schultern.

Als ihre Pfoten den Grasboden berührten, hielt sie ihren Beutel im Maul und rannte in den Wald. Die kühle Brise war belebend. Das sanfte Rascheln des Windes war ein Geräusch, das sie liebte, und die endlosen Baumreihen zogen sie immer tiefer in den Wald hinein. Sie blieb erst stehen, als sie das sprudelnde Geräusch von Wasser aus einem Fluss hörte.

Dort saß sie am Flussufer und betrachtete ihr Spiegelbild. Dann starrte Lucianne in den Himmel und atmete tief und befriedigend die Freiheit ein. Das tat sie jeden Morgen, wenn sie wieder in ihrem Rucksack war. Die Stille gab ihr den Raum, ihren Kopf freizubekommen. Die Ruhe bot ihr etwas Frieden.

Der erste Lichtstrahl war ihr Zeichen, zurückzurennen. Sie rannte durch den Wald von dem Weg, von dem sie gekommen war, nahm ihre menschliche Gestalt wieder an, zog sich an, betrat das Gebäude und fuhr mit dem Aufzug in den siebten Stock. Sobald sie aus dem Aufzug kam und um die Ecke des Korridors bog, hörte sie das Geräusch schwerer Schritte, die zum Stehen kamen. Lucianne scrollte beim Gehen durch ihr Telefon, also sah sie nicht, wer es war.

Plötzlich wurde ihr Körper nach vorne gezogen und sie sackte gegen etwas Hartes. „Uff!“

„ Göttin, ich war so besorgt! Wo warst du?!“, rief die Person, die ihren Kopf in ihrem Haar vergraben hatte.

Lucianne drückte ihre Hände auf die harte Oberfläche seiner Brust, um ihre Körper auseinander zu bringen, und als sie die Funken spürte und den Duft von Akazienholz und Waldbäumen wahrnahm, erkannte sie, dass es der König war. Als sich ihre Blicke trafen, sah sie Sorge, Erleichterung und etwas Wut in seinen Augen. „Oh, du bist es. Guten Morgen, dein... ich meine, Xandar.“

Er strich ihr sanft ein Haar hinters Ohr und fragte: „Wo warst du heute Morgen, Lucianne?“

„ Ich bin im Wald da hinten joggen gegangen. Warum? Ist etwas passiert?“, fragte sie.

Xandar presste ihre Körper erneut zusammen und die Funken wurden stärker. Dann vergrub er seinen Kopf in ihrem Nacken und flüsterte: „Ich konnte niemanden in deinem Zimmer hören und dein Geruch im Flur war schwach. Ich dachte, dir wäre etwas Schlimmes passiert. Tu mir das nicht noch einmal an, Lucianne, bitte. Ich kann es mir nicht leisten, dich zu verlieren.“

Die Aufrichtigkeit in seiner Stimme ging ihr ans Herz, aber sie erinnerte sich an ihre früheren Gefährten und blieb ruhig, als sie sagte: „Es tut mir leid, dass ich dich beunruhigt habe. Aber hier in der Gegend gibt es doch keine Angriffe, oder?“

„ Nein“, flüsterte er ihr ins Ohr und sein warmer Atem kitzelte ihre Haut, als er fortfuhr: „Aber das heißt nicht, dass ich mir weniger Sorgen machen würde, wenn ich nicht wüsste, wo du bist.“

Sie versuchte, die Fassung zu bewahren, als sie sagte: „Du hättest Ethan fragen können. Er hat mich gehen sehen.“

Xandars Körper versteifte sich und sein Griff um ihre Schultern wurde fester, als er sich von ihr löste, um ihr ins Gesicht zu sehen. Sein Blick war grimmig und sein Tonfall war von Eifersucht durchzogen, als er fragte: „Wer ist Ethan?“

Mit gerunzelter Stirn antwortete Lucianne schlicht: „Der Wachmann an der Hintertür. 1,80 Meter groß. Dunkelhäutig. Kurze Haare. Er ist ein Wachmann dieses Ortes, oder? Oder du hättest seinen Partner Benjamin fragen können. Er bewacht die Vorderseite, aber ich glaube, er hat mich heute Morgen von hinten weggehen sehen.“

Xandars Körper entspannte sich und er lächelte glückselig, während sein Daumen ihre Wange entlangstrich. Er dachte daran, wie erstaunlich es war, dass seine Gefährtin die Namen der Hotelwächter kannte. Der König kicherte leicht, aus keinem anderen Grund, als weil er sich so glücklich fühlte, wenn er mit ihr zusammen war.

Luciannes Telefon piepte und ihr Blick wurde auf den Bildschirm gelenkt. Dann sah sie wieder zum König und fragte: „Brauchst du etwas? Ich muss mich für das Frühstück fertig machen. Ich sollte vor meinem Alpha und Luna dort sein.“

Er warf einen Blick auf ihr Telefon, als sie es hochhielt, und sah, dass es eine Erinnerung für sie war, sich fertig zu machen. Er war so besorgt, dass er nicht bemerkt hatte, dass sie einen Trainingsanzug trug. Er ließ sie widerstrebend los und sagte: „Ich werde dich nicht aufhalten. Ich sollte mich auch fertig machen. Ich kann es kaum erwarten, dich beim Frühstück zu sehen, Lucianne.“

Sie brachte ein höfliches Lächeln zustande und ging an ihm vorbei. Er sah zu, wie sie ihre Tür aufschloss und aus ihrem Blickfeld verschwand, als sich die Tür hinter ihr schloss. Xandar blieb noch fünf ganze Sekunden wie angewurzelt an seiner Stelle, bevor er den Aufzug betrat und das Gebäude wie ein grinsender Affe verließ.

Ausnahmsweise überlegte er, was er an diesem Tag anziehen würde. Er hatte sich nie wirklich um Kleidung gekümmert. Wenn man eine Machtposition innehat, verneigen sich Untergebene vor einem, egal, was man trägt. Aber jetzt wollte er für seinen Kumpel so gut wie möglich aussehen. Nachdem er ein blaugrünes Hemd angezogen und den Look mit einem schwarzen Smoking abgerundet hatte, fuhr er sich ein paar Mal mit den Fingern durch sein dunkles, dickes Haar, bis er mit dem Aussehen im Spiegel zufrieden war, bevor er sein Zimmer verließ und zum Speisesaal fuhr.

In dem Moment, als er die Halle betrat, verneigten sich alle Anwesenden in seine Richtung und das anfängliche Geschnatter verstummte augenblicklich. Er erblickte die Person, nach der er suchte, und spürte einen Stich in seinem Herzen, als auch sie ihren Kopf gesenkt und die Knie leicht gebeugt hatte.

Der König zwang sich zu einem Lächeln, als er verkündete: „Kopf hoch, alle. Bitte bedient euch an Essen und Trinken. Wölfe, ihr müsst nicht warten, bis die anderen Lykaner eintreffen. Soweit es mich betrifft, sind beide Spezies gleich wichtig. Bitte beginnt.“

Einige ältere Lykaner waren besonders unzufrieden mit dem, was ihr König gerade gesagt hatte, aber die meisten jüngeren waren angenehm überrascht. Viele, mit denen der König am Abend zuvor gesprochen hatte, kamen auf ihn zu, nur um ihn zu begrüßen. „Es fühlt sich anders an“, dachte er. In den vergangenen Jahren kamen Wölfe und Lykaner auf ihn zu und begrüßten ihn, aber es sah immer obligatorisch aus. Dieses Jahr spürte er ihre Aufrichtigkeit, als seine Untertanen ihm „Guten Morgen“ wünschten.

Er ging schnurstracks auf seine Gefährtin zu, die ihm den Rücken zuwandte, als er sich ihr näherte. Sie sprach mit Luna Lyssa, die aufmerksam zuhörte, bis Luna seine Anwesenheit bemerkte und sich grüßend verbeugte. „Mein König. Guten Morgen.“

Lucianne drehte sich in ihrem türkisfarbenen Kleid sehr anmutig um. Die Ärmel reichten ihr bis zu den Ellbogen und bedeckten ihre Narbe. In ihrer Hand stand ein Glas Wasser. Ihr Kopf begann sich nach unten zu neigen, als Xandar sie an der Schulter hielt und ihr Kinn anhob, während er flüsternd flehte: „Lucianne, du musst dich bitte nicht vor mir verbeugen. Es tut mir wirklich weh, wenn du das tust.“

Lucianne war schockiert, als sie hörte, dass es dem König weh tat, sie vor ihm verneigen zu sehen, murmelte jedoch stur: „Es wäre allerdings ziemlich seltsam, wenn ich es nicht täte, vor allem, wenn alle anderen die Köpfe gesenkt haben.“

Er lächelte und griff nach ihrer Wange, während er fest sagte: „Es wird nicht merkwürdig sein, denn du bist meine Gefährtin. Ich werde nicht zulassen, dass du dich vor mir verbeugst.“ Dann nahm er ihre Hand und hob sie an seine Lippen, bevor er ihr einen süßen Kuss auf den Rücken gab und sagte: „Du siehst wunderschön aus.“

Er hatte ihr am Abend zuvor dieselbe Geste angeboten, aber das bedeutete nicht, dass Lucianne weniger schockiert war. Sie versuchte etwas zu sagen: „Äh … danke, Xandar.“ Er hatte nie gedacht, dass sein Name so gut klingen könnte, bis er über die Lippen seiner Gefährtin kam.

„ Setzst du dich zum Frühstück zu mir?“, fragte er mit hoffnungsvollen Augen.