Kapitel 1 Eins

„ Möchten Sie es tun, Eure Hoheit, oder soll ich?“ Sie sah den Lykanerkönig gleichgültig an, in dessen lila Augen sich plötzlich Verwirrung spiegelte.

„ W-was meinst du?“, fragte er und versuchte, sich auf die schöne Stimme der Frau vor ihm, seiner Gefährtin, zu konzentrieren. Er war hier, um sich zu treffen und zu begrüßen, was er fürchtete. Das Schlimmste war, dass diese Sitzung zwischen Alphas, Lunas und ihren Gammas aus jedem existierenden Rudel die ganze Nacht dauern sollte! „Warum konnten sie diese Nacht nicht einfach überspringen und die einmonatige Zusammenarbeit morgen offiziell beginnen?“, dachte sich der König jedes Jahr.

Sie hob die Augenbrauen, während sie seinen Gesichtsausdruck studierte. „Hm. Du siehst wirklich verwirrt aus.“

Er runzelte verwirrt und irritiert die Stirn. „Nochmal, was meinst du? Und wie heißt du?“

Die Alphas, Lunas und die besten Krieger jedes Rudels, die Gammas genannt, waren gerade angekommen und er, als ihr gütiger König, war hier, um sie zu begrüßen. Obwohl dieser König, wenn er die Wahl gehabt hätte, lieber die Berichte über Schurkenangriffe durchgehen würde, die sich stetig auf seinem Schreibtisch stapelten. Er konnte es kaum erwarten, die Nacht hinter sich zu bringen. Wenn er seine Runde schnell genug machte, würde er noch rechtzeitig nach Hause kommen, um vor dem Schlafengehen noch drei oder vier Akten durchzuarbeiten. Aber als er durch die Türen des Versammlungssaals trat, verflüchtigten sich seine Ungeduld, sein Widerwille und sein blanker Hass auf das Meet-and-Greet augenblicklich.

„ Mein Name ist Lucianne Freesia Paw, Eure Hoheit. Ich nehme an, Ihr werdet es tun, oder?“, sagte sie schlicht. Für den König fühlte sich ihr Name an wie die erste Frühlingsbrise nach vielen langen Monaten harten Winters, das sanfte Licht, das durch die grauen Wolken dringt, der Atem des Lebens in einer kalten, dunklen Welt.

„ Was tun?“ Seine Verwirrung ließ sich nicht verbergen, selbst wenn er es versuchte. Er hatte das Gefühl, sein Gefährte sei schon drei Meter entfernt, als er erst den ersten Schritt getan hatte.

Als er die Halle betrat, schauten alle anwesenden Wölfe und Lykaner in seine Richtung und sie nickten oder verneigten sich, aber er blickte nur kurz an ihnen vorbei. Das Tier in ihm folgte einem Geruch, der noch nie seine Nase erreicht hatte. Schmetterlingserbse und Jasmin. „Was für eine einzigartige Kombination“, dachte er bei sich. Seine Schritte wurden schneller, als der Geruch stärker wurde.

Dann blieb er direkt hinter einer 1,55 Meter großen Brünetten stehen. Sie hatte einen schmalen Rücken, der zur Hälfte mit dunklen, üppigen Locken bedeckt war, die ihr mühelos vom Kopf fielen. Er hatte nur ein Wort im Kopf – Kumpel. Die Gestalt drehte sich zu ihm um und sein Herz blieb stehen. Sie war überrascht von seiner plötzlichen Anwesenheit und trat einen Schritt zurück. Das Tier in seinem Kopf knurrte: „Meins“.

Lucianne drehte sich um, weil sie die fassungslosen Gesichter ihres Alphas und Lunas bemerkte, die sich beide in ihre Richtung verneigten. Als sie sich umdrehte, stand sie Auge in Auge mit einem weißen Anzug über einem schwarzen Smoking und ein starker Geruch von Akazienholz und Waldbäumen stieg ihr in die Nase. Geschockt von der Nähe trat sie einen Schritt zurück, um zu sehen, wer es war. Als ihr klar wurde, dass der dunkelhaarige Mann mit der leicht gebräunter Haut und den lila Augen der König persönlich war, verstand sie die Reaktion ihres Rudelführers. Auch sie beugte ihre Knie und senkte ihren Kopf als Zeichen ihres Respekts gegenüber dem höchsten Herrscher aller Werwölfe und Lykaner.

Ein warmes Gefühl kroch ihre Schultern hinauf, bevor sie die Funken spürte, wo seine Hände ihre Haut berührten. Zu ihrem Entsetzen erkannte sie, dass der Mann vor ihr ihr Gefährte war, der mit seiner klaren, tiefen Stimme sprach: „Das musst du nicht tun. Bitte steh auf. Verbeuge dich nicht vor mir.“ Er sagte es mit sichtbarem Schmerz und Missbilligung in seinen Augen.

Obwohl Lucianne von der Antwort des Königs überrascht war, konnte sie sich der Realität nicht entziehen, wie die Verbindung enden würde. „Jetzt geht es wieder los“, dachte sie, bevor sie fortfuhr zu fragen, ob er wollte, dass sie es tat, oder ob er es selbst tun wollte – sie zurückweisen.

„ Was tun, Lucianne? Sprich mit mir.“ Seine Stimme war sanft, aber fordernd. Sein Blick war verzweifelt und verloren.

Sie erklärte ruhig: „Weisen Sie mich ab, Eure Hoheit. Ist es Ihnen lieber, wenn ich es tue, oder möchten Sie es selbst tun?“ Die Hoffnung und das Leben, die sie ihm zuvor gegeben hatte, schienen ihm fast sofort entrissen zu werden, als er sie fand.

Die lilafarbenen Augen des Königs wurden zu Onyx, als er donnernd knurrte und alle Anwesenden erschreckte. Im Raum herrschte Totenstille. Nachdem er vor Wut über das, was er gerade gehört hatte, explodiert war, fragte der König in leisem, furchteinflößendem Ton: „Warum zum Teufel sollte einer von uns den anderen ablehnen?“

Lucianne war erneut überrascht, blieb aber ruhig. Sie zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich weiß nicht. Vielleicht liegt es daran, dass ich nicht dein Typ bin, nicht gut genug für dich, nicht hübsch genug, vielleicht hast du bereits einen auserwählten Partner, mit dem du verlobt bist …“ Bevor sie den Satz beenden konnte, zischte ihre Luna: „Hör auf, Lucy!“

Der Blick des Königs traf den von Luna, als er knurrte: „Ich habe dich nicht gebeten zu sprechen.“

Luna und ihr Alpha-Gefährte senkten gleichzeitig ihre Köpfe als Zeichen der Entschuldigung. Kein vernünftiger Wolf würde einen Lykaner herausfordern, geschweige denn den König der Lykaner.

Der König sah seine Gefährtin wieder an. Sein Blick wurde etwas sanfter, als er sah, wie zierlich und schön sie aussah. Warum wollte sie sich von ihm trennen? Er fragte in mörderischem Ton: „Wer hat dir das erzählt?“

Luciannes Augen weiteten sich plötzlich. „Oh nein, Eure Hoheit. Das habe ich nicht gemeint. Es ist nur … das haben mir meine früheren Freundinnen erzählt, bevor oder nachdem sie mich abgewiesen haben, also wollte ich Ihnen nur eine Vorstellung davon geben, wovon ich spreche.“

Seine wütenden Augen bohrten sich in ihre ungerührten, als er mit gefährlich leiser Stimme fragte: „Wollen Sie mich abweisen?“