Hoofdstuk 4 Jade's dood

Hoofdstuk 4 Jade's dood

"Uwe Hoogheid, ik beloof drie dingen voor u te doen die binnen mijn mogelijkheden liggen, en ik zal mijn belofte houden, zelfs als dat betekent dat ik mijn leven op het spel moet zetten," zei Harper terwijl ze Matthew aandachtig aankeek. "Ik bezit geen speciale vaardigheden, afgezien van mijn medische vaardigheden. Beveel me alstublieft om te komen als u me nodig hebt."

"Nou, dat zal ik onthouden." Matthew keek naar Maxwell toen hij een bewaker zag rennen en iets in zijn oor zag fluisteren. De uitdrukking op Maxwells gezicht veranderde in een oogwenk.

"Harper Chu," zei Maxwell grimmig.

"Generaal," antwoordde Harper respectvol.

"Jade is dood. Ik verzoek je om met mij mee te gaan om haar te controleren."

Harper was niet verrast toen hij het nieuws van Jades dood hoorde. Jade had helemaal geen conflicten met haar, en toch koos ze ervoor om haar erin te luizen. Het betekende alleen dat Jade door iemand werd aangezet om zich zo te gedragen. De mensen achter de samenzwering hadden absoluut gepland om haar te vermoorden om haar mond te houden.

"Ja," zei Harper meteen.

Jade werd vermoord in haar kamer. Ze was direct teruggegaan naar haar kamer, nadat ze de nanny die haar lichaam kwam controleren, bewusteloos had geslagen. Misschien wilde ze iets waardevols oppakken en vluchten naar de mensen achter de samenzwering voor hulp. Maar niemand in de keizerlijke hoofdstad was dom genoeg om Maxwell te beledigen, die enorm in de gunst stond bij de keizer, en daarom was ze gedoemd om vermoord te worden.

Nadat ze haar hand had omwikkeld met een zijden zakdoek, raakte Harper Jades borst aan en zei: "Haar lichaam is nog warm. Ze is ongeveer een uur geleden vermoord. Iemand heeft haar recht in haar hart gestoken. Het lijkt erop dat ze zonder enige strijd is gestorven. Misschien was degene die haar had gestoken iemand die ze kende. Ze was gestorven voordat ze zich realiseerde wat er aan de hand was."

"Weet u ook hoe u een lijk moet onderzoeken?" Matthews ogen werden groot van schrik. Lijkschouwers en artsen waren twee verschillende arena's. 'Hoe kan deze vrouw een autopsie op een lijk uitvoeren?' vroeg hij zich af.

"Uwe Hoogheid, medische behandelingen aanbieden en een autopsie uitvoeren zijn vrijwel hetzelfde. Beide omvatten het inspecteren van mensen. De eerste betreft de levenden en de laatste betreft de doden." Harper stond op en keek naar Maxwell. "De moordenaar is waarschijnlijk nog in het huis. Generaal, u kunt beter in uw landhuis zoeken. De moordenaar is een man. Hij is ongeveer 1,72 meter lang en linkshandig."

Maxwell keek Harper verbaasd aan. "Je kon zelfs de karakteristieke kenmerken van de moordenaar bepalen?"

"Ik heb ze afgeleid uit het bewijsmateriaal dat op het lijk is achtergelaten. Generaal, vergeet al het andere en ga op zoek naar de moordenaar op basis van mijn aanwijzingen. Nadat de moordenaar is gevonden, zal ik je alles vertellen!"

Hoewel Maxwell twijfelde aan het proces, gaf hij zijn mensen opdracht om naar de man te zoeken. Verrassend genoeg was de moordenaar een bewaker van het landhuis van de generaal en werd hij binnen een half uur gevonden.

"Waarom heb je Jade vermoord? Vertel het me!" gromde Maxwell.

"Generaal, ik ben onschuldig. Ik heb Lady Jade niet vermoord. Vertrouw me alstublieft. Ik ben op patrouille en het is onmogelijk voor mij om haar te vermoorden." De bewaker ontkende de beschuldigingen. Maxwell had zijn mensen altijd vertrouwd en kon het niet helpen om Harper wantrouwend aan te kijken.

Harper draaide zich om naar de bewaker en vroeg: "Wat is uw naam?"

"Mijn naam is Julian Wang," antwoordde de bewaker terwijl hij zijn hoofd liet hangen.

Harper knikte. "Je zei toch dat je Lady Jade niet hebt vermoord?"

"Nee, dat heb ik niet gedaan."

"Ik snap het. Je hebt ook geen contact met haar opgenomen?"

"Dat heb ik niet!" zei Julian Wang resoluut.

Harper glimlachte en greep de linkerhand van de man. "Waarom heb je dan bloed op je mouw?"

Julian Wang's gezicht werd rood van de schok. Hij knikte met zijn hoofd en keek naar zijn mouw - er zat inderdaad een bloedvlek. Hij herschikte snel zijn uitdrukking. "Dit is van mij," zei hij.

"Je liegt!" sneerde Harper. "Je bent niet gewond, maar je hebt een bloedvlek op je kleren. Bovendien heb ik een zorgvuldige observatie gedaan. De voet van de moordenaar zal zeker bedekt zijn met zwarte modder - het soort dat wordt gebruikt om bloemen te planten."

Hij keek naar zijn schoenen en zag dat ze inderdaad bedekt waren met zwarte modder. Maar hij was niet de enige die op de zwarte modder in het huis van de generaal zou stappen. Voordat hij kon protesteren, vervolgde Harper: "Doe je mond open. Je bent bevlekt met Lady Jade's lippenstift. Ik weet dat alleen Lady Jade deze lippenstift had."

Terwijl Harper het ene na het andere bewijsmateriaal liet vallen, wist Julian Wang dat hij geen kans maakte om zichzelf te verdedigen. Dus beet hij op zijn tong en pleegde zelfmoord. Het was allemaal in een oogwenk gebeurd. Hij durfde Maxwell niet aan te kijken. Maxwells gezicht werd donker. Hij kon niet geloven dat zijn concubine had gedaan alsof ze zwanger was en hem de hele tijd had voorgelogen. Bovendien was zijn bewaker een onderdeel van deze façade.

"Je kunt nu gaan," zei Maxwell terwijl zijn gedachten zich afspeelden in een zee van gemengde emoties.

"Goed, generaal." Harper Chu stond op het punt te vertrekken.

"Harper Chu, je kunt nu niet weggaan. Ik wil dat je me volgt naar het Keizerlijk Paleis en je rapport geeft. Je bent onrecht aangedaan en ik heb het keizerlijk edict overtreden vanwege jou. Daarom ben je verplicht

"Ik wil het hele verhaal aan Zijne Majesteit melden," zei Matthew en hij hield haar meteen tegen.

"Uwe Hoogheid, zoals u wenst." Harper liep gehoorzaam achter Matthew aan terwijl ze hem volgde naar het Keizerlijk Paleis. Nadat hij Harper had zien vertrekken, kon Maxwell zijn verwarde stemming niet meer aan. Hij gaf zijn dienaren opdracht om het lichaam te behandelen en wentelde zich in stilte.

De spionnen hadden de keizer ingelicht over de gebeurtenissen op het executieterrein en het huis van de generaal. Toen Matthew Harper naar de studeerkamer van de keizer leidde, werd hij onmiddellijk ondervraagd.

"Matthew, je bent er!" De onverschillige toon van de keizer zorgde ervoor dat Harper knielde en haar hoofd boog, terwijl Matthew rechtop bleef staan met een neutrale uitdrukking op haar gezicht.

"Ja." Matthews antwoord was emotieloos, waardoor Harper haar evenwicht verloor. Ze dacht wild na, terwijl de paniek door haar aderen stroomde. 'Prins Matthew, ik begrijp eindelijk, van al zijn broers, waarom Zijne Majesteit u dood wil hebben. Niemand durft zo arrogant te zijn als u. Hoe kon u een kort antwoord geven toen Zijne Majesteit u ondervroeg?'

"Dus je weet dat je het mis hebt?" De keizer trok een wenkbrauw op.

"Wat heb ik verkeerd gedaan?" Matthews gezicht was zo kalm als de maan. "Harper Chu zei dat ze onschuldig was. Nu is bewezen dat ze inderdaad onschuldig is. Ik heb de situatie op basis van de waarheid aangepakt. Hoe kan dat verkeerd zijn?"

"Denk je dat je niets verkeerd hebt gedaan?!" De oude keizer hief het boekje in zijn hand op en wilde Matthew ermee kapot slaan, maar hij gooide het in plaats daarvan terug op het bureau. Zijn gezicht kookte van woede. "Nadat je mijn wil hebt overtreden, moet je..."

"Uwe Hoogheid, kom alstublieft niet binnen. Zijne Majesteit is nu in vergadering."

De deur van de studeerkamer van de keizer werd op een kier gezet toen de eunuch de indringer probeerde tegen te houden. Een jongeman die eruit zag alsof hij eind tiener was, gekleed in een paarse zijden mantel en een sneeuwwitte, donzige mantel, rende naar binnen als een wandelende koala. De koude wind die hij meevoerde, zorgde ervoor dat Harper het koud kreeg.

"Vader, kijk eens naar mijn nieuwe mantel. Is hij niet prachtig?"

Het gezicht van de keizer werd onduidelijk toen hij het harige ding voor zich zag staan. "Zoon, zie je niet dat ik nu met je oom Matthew praat?" vroeg de keizer door zijn tanden heen.

"Echt waar? Vader, ik weet dat ik het mis had." Lucas Jun, de achtste zoon van de keizer, boog zich met een ondeugende glimlach naar zijn vader toe. Hij keek zijn vader aan en zijn ogen glinsterden van vermaak. "Vader, het spijt me dat ik u stoor. Straf me alstublieft."

"Jij stoute aap, je zorgt elke dag voor problemen." De keizer keek hem boos aan. "Ga weg hier en val me niet meer lastig. Anders vraag ik je moeder om je te straffen."

"Vader, nee. Ik ga hier meteen weg." Lucas Jun rolde over de vloer terwijl hij recht in Harpers ogen keek. Zijn gezicht brak uit in een brede grijns, waarbij zijn twee schattige uitstekende hoektanden zichtbaar werden. Hij krulde zich uiteindelijk op tot een bal voordat hij uit de studeerkamer rolde.

"Een ondeugende aap inderdaad!" De oude keizer kon zijn lachen niet bedwingen. Hij hield zielsveel van zijn achtste zoon. Maar hij voelde zich ongemakkelijk toen hij zich omdraaide om naar Harper te kijken, die de hele tijd stil was geweest. "Harper Chu, geef je mij de schuld?" vroeg hij uiteindelijk.

"Uwe Majesteit, ik zou het niet durven," zei Harper met het grootste respect.

De keizer kneep zijn ogen samen. "U bent een interessant persoon. Nu u uw onschuld hebt bewezen en zowel Matthew als Maxwell een goed woordje voor u hebben gedaan, heb ik besloten u vrij te laten. U kunt nu gaan."

"Dank u wel, Uwe Majesteit," zei Harper dankbaar terwijl ze haar hoofd boog uit respect en naar buiten liep, er nederig uitziend. Haar houding stond in schril contrast met hoe ze naar het landhuis van de generaal had gekeken. 'Deze vrouw is een geweldige actrice!' grijnsde Matthew inwendig.

"Mattheüs," riep de keizer.

"Ja."

"Je bent geen jonge jongen meer; je bent nu zesentwintig. Toen ik jouw leeftijd had, werd mijn eerste zoon, de kroonprins, al geboren. Het is hoog tijd dat ik je laat trouwen." De oude keizer keek zijn broer in de ogen. "De jongste dochter van de minister van Defensie zal de perfecte match voor je zijn. Ik zal binnenkort de regelingen treffen om jullie beiden te laten trouwen. Jullie mogen nu gaan."