Hoofdstuk 3 Zuiver haar naam

Hoofdstuk 3 Zuiver haar naam

Er was twijfel op Maxwells gezicht. Hij dacht niet dat Harper had gelogen. Maar was Jade echt niet zwanger? Was het echt gewoon een hoax? Met dat alles gezegd, betekende dat dat hij geen kinderen kon krijgen?

"Generaal, ik ben met niets geboren en ik zal met niets sterven. Ik weet zeker dat u een man bent met een ontembare geest. Ik zal niet toestaan dat iemand u op deze manier bedriegt. Zelfs al moet ik mijn leven riskeren, ik zal u niet laten bespelen." Toen Harper zag hoe Maxwell aarzelde, zwoer hij met de grootste zekerheid dat zelfs Matthew het bijna geloofde.

"Maxwell, de enige reden dat ze zoveel praat is omdat ze bang is voor haar eigen leven. Hoe kan ze zo wreed zijn tegen mijn arme kind dat zo'n vreselijke dood is gestorven? Ik wil niet meer leven. Veroordeel me alsjeblieft gewoon ter dood zodat ik mijn arme kind kan vergezellen!" Jade schreeuwde het uit. Ze bevrijdde zich uit Maxwells greep en trok haar arm terug om de pilaar te raken. Met zijn snelle reflexen kon hij haar echter net op tijd stoppen.

Hoewel Maxwell nog steeds twijfels had, schaamde hij zich om zijn geliefde concubine op deze manier te zien.

"Lady Jade, bent u bang dat u betrapt wordt?" onderbrak Matthew hem.

"Uwe Hoogheid, wat heb ik ooit gedaan om die beschuldiging te verdienen? Hoe kon u mij zo behandelen?" snikte Jade.

"Ik ben gewoon nieuwsgierig. Zoals we allemaal weten, is Harper een bekende keizerlijke arts. Als je een moeilijke bevalling had, zou ze er vast wel op komen om het kind levend mee naar buiten te nemen. Aangezien generaal Maxwell veel waarde hechtte aan het kind, zou ze niet zo onvoorzichtig zijn geweest," legde Matthew uit, zijn ogen sceptisch dichtknijpend. "Ik geloof dat er iets mis is met het hele ding. Generaal, nu het zover is gekomen, waarom zou je Harper dan niet de kans geven om haar onschuld te bewijzen? Ze zal toch niet kunnen ontsnappen."

"Wacht!" zei Jade angstig. "We moeten rekening houden met het welzijn van de generaal. Wat als ze hem pijn doet? Ze kan nog wel wat vieze trucjes uithalen."

"Generaal, ik zweer op mijn leven dat ik de waarheid spreek. Bovendien hoeft u zich geen zorgen te maken, want ik hoef alleen maar in uw vinger te prikken en een druppel bloed af te nemen. Het is volkomen oppervlakkig," zei Harper kalm. Toen haalde ze diep adem en voegde toe: "Maar we hebben ook het bot van de baby nodig..."

"Ga het bot halen," beval Maxwell een bediende.

Jade's ogen werden groot van schrik. "Maxwell, nee...nee..." stamelde ze.

"Generaal, er is een groot verschil tussen een vrouw die een kind heeft gebaard en een vrouw die dat niet heeft gedaan. Als u mij niet vertrouwt, kunt u een keizerlijke nanny die lichamelijke onderzoeken heeft uitgevoerd voor keizerlijke concubines vragen om Lady Jade te controleren," zei Harper met een vleugje zelfgenoegzaamheid. Jade balde haar handen tot vuisten aan haar zijden, haar lichaam trilde van woede.

"Jij bitch! Je doet mij en mijn baby pijn! Ik ga je vermoorden!" Zonder waarschuwing sprong ze op Harper af.

Harper kon haar aanval ontwijken, waardoor Jade beschamend op de grond viel. De manier waarop Jade reageerde, maakte Maxwell er nog zekerder van dat er inderdaad iets mis was. Hij vroeg onmiddellijk een bediende om een keizerlijke nanny uit te nodigen. "Blijf hier voor het lichamelijk onderzoek," zei hij streng tegen Jade.

"Maxwell, we zijn al jaren verliefd! Waarom vertrouw je deze buitenstaander meer?" riep Jade wanhopig.

"Hou gewoon je mond en blijf zitten! Als wat je zegt waar is, dan is er toch geen reden om bang te zijn voor het lichamelijk onderzoek? Heb ik het mis?"

"Maxwell...ik..." Jade was verbijsterd. Natuurlijk was ze bang. Ze wilde niet dat Harper de waarheid zou onthullen!

"Generaal, hier is het bot."

Jade stond op, liep naar het bot en jankte: "Mijn arme baby..."

"Hou je mond!" Maxwell berispte Jade. "Laat me het bewijs zien," zei hij toen tegen Harper, terwijl hij haar koud aankeek.

Harper stapte naar voren en bekeek het bot van de baby. "Pardon," zei ze zachtjes, terwijl ze Maxwells hand pakte. Ze prikte in zijn vinger met een naald die zo dun was dat hij er niets van voelde. Voorzichtig nam ze Maxwells hand over het bot en drukte zachtjes op zijn vinger om een druppel bloed op het bot te trekken.

Iedereen hield zijn adem in en hield zijn ogen gericht op het kleine botje, alsof ze bang waren iets belangrijks te missen.

Zodra het bloed contact maakte met het bot, gleed het bloed soepel langs de zijkant naar beneden. Iedereen zag precies wat er was gebeurd. Harper zuchtte en legde uit: "Generaal, u ziet dat het bloed niet kan—"

"Generaal, de oppas is er," onderbrak iemand.

"Onderzoek haar!" zei Maxwell, wijzend met een vinger naar Jade. Hoewel zijn toon luid en beschuldigend was, zat er ook wat droefheid en somberheid in. Hij was een held op het slagveld, en toch werd hij gespeeld door een concubine. Op dit punt stond hij op het punt zijn geduld te verliezen.

Jade keek Maxwell aan met een verslagen blik op haar gezicht en volgde de nanny de kamer in voor haar lichamelijk onderzoek. Het had geen zin om een scène te maken, dacht ze.

Terwijl Harper Jade de kamer zag binnengaan, kon ze niet anders dan denken dat die vrouw niet gewoon zou blijven zitten en wachten op haar eigen doodvonnis. Maar aangezien Matthew en Maxwell er niet over hadden gesproken, besloot ze haar gedachten voor zichzelf te houden. Ze was immers op dit moment nog steeds schuldig.

"Dus Harper, ik hoorde dat jij echt goede medische vaardigheden hebt?" vroeg Maxwell, waarmee hij de korte stilte verbrak.

"Ah, je geeft me veel meer krediet dan ik verdien. Ik zou zeggen dat mijn vaardigheden middelmatig zijn. Toch kan ik je verzekeren dat ik geen onzin praat over deze hele affaire. Het is prima als je me nu niet gelooft. Maar je zou de nanny toch wel geloven," zei Harper kalm. Haar manier van doen was heel anders dan die van haar vader, Charles Chu.

"Charles Chu mag blij zijn dat hij zo'n slimme dochter als jij heeft!" zei Maxwell. Harper wist niet of hij haar prees of bespotte, maar dat kon haar niet schelen. Ze keek om zich heen in de hal en voelde dat er iets niet klopte. Opeens realiseerde ze zich dat haar zus er niet meer was.

"Wat is er mis? Zoek je je zus?" vroeg Matthew, toen hij Harpers acties opmerkte.

"Nee, het is oké. Ze is waarschijnlijk ergens anders," antwoordde Harper, niet bereid om meer informatie te geven dan nodig was. Wat er ook gebeurde in Chu Clan, het was hun zaak en hun zaak alleen. Er was geen noodzaak om anderen te laten weten wat hun familiezaken waren.

"Nou, je bent erg begripvol." Matthew grijnsde terwijl hij aan zijn jade ring frunnikte. Hij kon het niet helpen te denken hoe koppig en trots Harper was, in tegenstelling tot haar vader, die erg sluw en dubbelhartig was. Deze vrouw was te recht door zee.

"Wat duurt het toch lang?" flapte Maxwell eruit. Hij stond op en liep heen en weer door de gang. Er gingen van alles door zijn hoofd. Hij vertrouwde Harper toen ze zei dat de baby niet van hem was.

Bovendien werd Jade voor de zekerheid onderzocht. Misschien had ze wel een kind gekregen en deed ze dit allemaal omdat ze niet wilde dat hij verdrietig zou zijn.

"Stuur iemand om naar haar te kijken. Ik begin me zorgen te maken," zei Matthew. In een flits stond Maxwell op en liep naar de kamer waar Jade haar lichamelijk onderzoek onderging. Harper stond ook op en volgde hem op de voet. Matthew liep toen langzaam achter haar aan.

Toen Maxwell de deur opendeed, zag hij de nanny en twee andere dienstmeisjes op de grond liggen. Jade was nergens te bekennen. Hij rende snel naar de vrouwen toe om te kijken wat er met hen was gebeurd. Na een snelle inspectie leek het erop dat ze knock-out waren geslagen. Nog maar een paar momenten geleden vond hij dat Jade nog een kans verdiende. Maar nu ze op deze manier was ontsnapt...

De nanny begon weer bij bewustzijn te komen. Toen ze de ernstige blik op Maxwells gezicht zag, wist ze dat ze mogelijk in de problemen zat. "Alstublieft, Generaal Maxwell, vergeef me. Lady Jade heeft me bewusteloos geslagen en is toen gevlucht," legde ze uit.

"Doe de deuren op slot en vind haar!" Maxwell brulde in een torenhoge woede. Hij draaide zich om en keek Harper aan met zijn scherpe ogen. Ze ontmoette zijn blik en keek hem recht in de ogen. Er was geen angst op haar gezicht; ze had veel andere mensen gezien die intimiderender waren dan hij. Het was moeilijk voor haar om zich door hem bedreigd te voelen.

"Je kunt nu gaan. Ik zal je naam zuiveren voor Zijne Majesteit," zei Maxwell vlak.

"Dank u, Generaal." Harper boog lichtjes. Toen draaide ze zich om en boog naar Matthew, "Dank u dat u mijn leven hebt gespaard, Uwe Hoogheid. Ik zal de gunst ooit in de toekomst terugbetalen."

"Oh, echt waar? En hoe denk je me precies terug te betalen?" vroeg Matthew nonchalant en spottend.