Hoofdstuk 3
Eerder dacht Jasmine dat zulke woorden Natalie direct in woede zouden doen ontsteken. Maar tot haar verbazing glimlachte ze naar haar en antwoordde beleefd: "Bedankt voor je bezorgdheid. Het gaat goed met ons allemaal."
Haar halfzus niet provocerend, trok Jasmine een wenkbrauw op en bleef spottend zeggen: "Je bent van de dochter van een rijke familie in een nacht veranderd in een dakloze boerenpummel. Nu draag je goedkope kleren en heb je een baantje. Denk je nou echt dat ik je geloof als je zegt dat het goed met je gaat?"
Ondanks de minachting die haar plagerijen uitdrukten, kon Jasmine de jaloezie in haar ogen niet verbergen.
De reden voor haar jaloezie was dat Natalie er niet het minste beetje verslagen uitzag. Integendeel, ze vond dat de manier waarop Natalie zich nu gedroeg, zelfs zelfverzekerder en sierlijker was dan voorheen. Jasmine kon zien hoe vlekkeloos Natalie's huid was, zelfs zonder enige make-up op haar gezicht. Dat alles zorgde ervoor dat ze er nog jeugdiger uitzag, omdat ze een soort innerlijke gloed had.
Dit was het soort look dat je niet met geld kon kopen.
Zelfs met haar zwaar opgemaakte gezicht kon Jasmine de schoonheid van Natalie niet overtreffen.
Sterker nog, Natalie glimlachte alleen maar als reactie op Jasmines beledigingen zonder ook maar één woord te zeggen. Haar glimlach was zo zelfverzekerd dat Jasmine zich er diep ongemakkelijk bij voelde.
" Waar lach je om?" vroeg Jasmine.
“ Niets bijzonders. Ik dacht alleen maar aan hoe jij je tijd zou moeten besteden aan het bedenken van meer ontwerpen in plaats van hier te staan en medelijden met mij te hebben.”
Hoewel Natalie de afgelopen jaren in het buitenland was, had ze gehoord over een aantal geruchten die in de mode-industrie de ronde deden: geruchten over wat Jasmine had gedaan.
Toen Natalie naar Jasmine keek, die op dat moment woedend was, wist ze dat haar woorden duidelijk een gevoelige snaar hadden geraakt bij haar halfzus.
" Jij!" schreeuwde Jasmine terwijl ze haar vingers tot vuisten balde.
Tegelijkertijd riep een kinderstem lieflijk: "Mama! Mama!"
Aan de andere kant van de gang verschenen plotseling twee kleine kinderen uit het niets. Het was een tweeling, een jongen en een meisje.
Toen ze haar baby's haar hoorde roepen, verspilde Natalie geen tijd meer aan verbaal sparren met Jasmine. Ze liep langs haar halfzus en liep naar de kinderen toe.
De jongste van de twee, Sharon, sprong naar haar moeder en riep: "Mam, tante Joyce is naar je op zoek."
“ Oké. Laten we haar dan maar gaan zoeken.” Natalie streelde het zachte, zijdeachtige haar van haar dochter. Ze hield in elke hand een kind vast en leidde ze weg van die plek.
Ondertussen staarde Jasmine naar de twee kinderen in totale shock terwijl ze Natalie zag weglopen. Het is een paar jaar geleden dat we elkaar hebben gezien, maar ze heeft nu echt kinderen?
De jongen, Connor, draaide zich plotseling om en keek naar Jasmine. Zijn donkere ogen raakten de hare.
Die blik was zo intens en vertrouwd dat Jasmine een snelle ademhaling nam toen ze tot dit besef kwam.
Zijn gezicht... lijkt bijna identiek aan dat van Shane! Sterker nog, die blik van hem is precies hetzelfde! Vertel me niet dat deze kinderen van hem zijn?
De kleur verdween uit haar gezicht bij de gedachte. Ze had niet verwacht dat één nacht genoeg zou zijn om Natalie zwanger te maken.
Precies op dat moment dreigde een golf van angst en afschuw haar te verdrinken.
Als Shane echt hun vader is, is hun bestaan alleen al een bedreiging voor mij! Nee, dat kan niet waar zijn! Ik moet dit tot op de bodem uitzoeken!
Voor een moment vulden angst en bezorgdheid haar geest, en overweldigden haar hele wezen. Ze hield haar tas onbewust zo stevig vast dat haar vingers wit werden terwijl ze probeerde te bedenken wat ze moest doen. Ze draaide zich om en stond op het punt om Natalie achterna te gaan toen Penny's schreeuw haar deed stoppen.
" Jasmine, hier ben je!" Toen Penny Jasmines bleke gezicht zag, keek ze bezorgd: "Voel je je niet lekker?"
" Het gaat goed," antwoordde Jasmine stijfjes.
Ze wilde niet dat iemand anders te weten zou komen wat ze eerder had gezien.
Omdat Jasmine weigerde om te praten, liet Penny het onderwerp wijselijk rusten. Ze herinnerde haar eraan: "Jasmine, er is vanavond een etentje in de stad. Als we nu niet weggaan, kom je zeker te laat."
Om vanaf hier naar het stadscentrum te komen, zou het ongeveer een uur rijden zijn.
Toen Jasmine dat hoorde, was ze zichtbaar ongelukkig met het feit dat ze door haar assistent werd gecommandeerd, dus ze snauwde: "Sinds wanneer mag jij mijn schema bepalen?"
" Meneer Thompson zal er ook zijn," voegde Penny toe met een geërgerde toon, en Jasmine had daar niets op te zeggen.
De afgelopen vijf jaar had ze haar imago voor Shane nauwgezet in stand gehouden. Zo zou ze niet toestaan dat zelfs het kleinste gebrek alles zou verpesten.
Nadat ze de voors en tegens had afgewogen, besloot ze uiteindelijk dat het het niet waard was. Ze knarste met haar tanden terwijl ze in de richting keek waar Natalie naartoe ging.
Ik zal zeker mijn zin krijgen, Natalie... geloof me... ik zal...
Een paar seconden later vertrok ze met tegenzin met Penny.