Bölüm 6

Ama ne kadar bağırırsa bağırsın, gardiyanlar onu duymazdan geliyorlardı.

" Yardım edin!" Charlotte kalbinin göğsünden fırladığını hissedebiliyordu. Sayısız gözün onu izlediğini hissettiğinde omurgasından aşağı ürkütücü bir ürperti indi ve alnından ter boşandı.

Ama kapı kolunu ne kadar çekerse çeksin, kapı açılmıyordu. O anda, yıkılmanın eşiğindeydi. Etrafında sadece anma tabletleri olan karanlık bir odaya kilitlenmişti, nefes alışı bile yüksek geliyordu.

Başka seçeneği kalmayan kadın yavaşça arkasını döndü ve sırtı kapıya dönük bir şekilde tabletlere korkuyla baktı. O zamana kadar tüm vücudu diken diken olmuştu.

Ellerini birleştirerek titrek bir sesle yalvardı, "Bennett ailesinin ataları, dinlenmenizi bozmak istemedim. Lütfen beni rahatsız etmeyin."

Sessizlik onun cevabıydı, ona sadece mum çıtırtıları eşlik ediyordu.

Charlotte kalbinin her zamankinden daha hızlı attığını hissetti, ama kendini toparladı ve dizlerinin altına bir yastık koyarak tabletlerin önünde diz çöktü.

"Ne yaptığımı biliyorum, beyler ve hanımlar. Ama bilerek aldatmadım. Sarhoştum ve bir sebepten ötürü başka biriyle yattım.

" Ama babam beni isteğim dışında ailenize sattı. Bay Bennett'in çirkin bir ihtiyar olduğunu ve aynı zamanda sakat olduğunu duydum. Üzgünüm ama benim gibi genç bir hanımı çocuklarını doğurmaya zorlayamazsınız, değil mi? O yüzden lütfen beni bu işten kurtarın. Yalvarıyorum."

Başını birkaç kez yere vurdu.

" Üzgünüm. Bunu kastetmemiştim ama artık hiçbir şey değişemez. Bayan Bennett ya da sizin ona dediğiniz gibi Eleanor, cezam olarak önünüzde diz çökmemi sağladı. Siz beni affederseniz o da beni serbest bırakacak mı?"

Charlotte, içindeki korkuyu kovalamaya çalışarak hayatı için yalvarırken saçmalamaya devam etti. Ama kimse ona aradığı affı sağlayamadı. Eh, eğer biri gerçekten bunu yaparsa, şoktan ölebilirdi.

Birinin atalarının salonuna atılıp oradaki tabletlerle yüz yüze gelmeye zorlanmak, perili olmasa bile herkesi korkuturdu.

Charlotte tekrar yutkundu, korku onu ele geçirmişti. Kaçmak istiyordu, ama bütün yer mühürlenmişti, bu yüzden yapabileceği tek şey olduğu yerde kalıp hiçbir ruhu gücendirmemeyi ummaktı .

Etrafını tararken tüyleri diken diken oldu. Ya bir şey görürsem?

Nedenini anlayamadığı bir şekilde sürekli olarak üzerinde gözlerin olduğunu hissediyordu.

Rahat bir nefes almadan önce hiçbir şeyin orada olmadığından emin olmak için tekrar etrafına bakması gerekti. "Sadece hayal görüyordum. Vay canına..."

Kendini teselli ederken göğsünü sıvazladı.

Artık gündüz oldu, burada hayalet yok.

Bu onun cesaretini biraz artırdı ve diz çökmekten oturmaya geçti. Binlerce tablet korkutucu bir görüntüydü ama en azından eskisi kadar korkmuyordu.

Daha sonra onları yakından ama saygıyla gözlemlemeye başladı.

Önündeki yeni görünen iki tableti görünce kaşlarını çattı. Acaba bunlar o sapığın anne ve babasının tabletleri olabilir miydi?

" Ah, özür dilerim, özür dilerim. Lütfen beni affet. Bunu kastetmedim."

Bir şeyler mırıldandı ve çaresizce etrafına baktı, dudaklarını büzdü. Bacakları hala ağrıyordu ve salona atılmak onu neredeyse travmatize etti.

Babasının onu Bennett'lara satması yeterince üzücüydü, böylece Bay Bennett'ın çocuğunu doğurabilirdi. Üstüne üstlük bir de bir toplantıdan sonra bekaretini kaybetti ve teşhir edildi.

Hey, bir dakika bekle. Bir şeyler ters gidiyor.

Daha önce sarhoş olma deneyimi olmuştu ama bir önceki gece mantıklı gelmiyordu. İçinde şehvet yükseldiğini hissediyordu ve her şeyi dışarı atmak istiyordu. Çılgınca seks aradığında sanki mantık pencereden atılmış gibiydi.

Aman Tanrım! Uyuşturulmuştum!

Bu düşünceyle gözleri öfkeyle büyüdü.

Kahretsin. Wendy olmalı. Dün gece bana o meyve şarabını verdi ve bana güçlü olmadığını söyledi.

Üstelik o sıralar babasının onu satması nedeniyle morali bozuktu, bu yüzden hiç tereddüt etmeden içiyordu.

" Anlıyorsun, Wendy!" diye kükredi, ellerini yumruk yaparak. Yüzünde bir kızıllık belirdi, onu biraz canlandırdı.

Ama Wendy'e de teşekkür etmeliydi. En azından Charlotte, ihtiyar bir herif yerine neredeyse yasadışı derecede yakışıklı bir adamla yattı. Bu, bekaretini Bay Bennett'a vermek zorunda kalma krizini önledi.

En azından bu bir kazanç.

Yine de böylesine iğrenç bir tuzağa doğru yürümek Charlotte'un hoşuna gitmedi.

Ayrıca dergilerin fotoğrafları basıp Eleanor'un sabah geri dönmesine fırsat kalmadan ona göndermiş olmaları da vardı.

Biri beni sabote ediyor, ama kim? Ne yapmaya çalışıyorlar? Wendy de olabilir mi? Ama pek çok kişi Bennett'lara satıldığımı bilmiyor. Yoksa onun suç ortakları mı var?

Charlotte'un yüzü asıldı.

Suçlunun kim olduğunu ne olursa olsun bulacağım. Bunu almam mümkün değil. Sadece bekle. Bununla kurtulamayacaksın.

Ancak çevresine baktığında öfkesinin dindiğini gördü.

Lanet olsun bu yere. Bennett'ler beni avlamasalardı kaçardım. Sanki buraya geri dönecekmişim gibi.

Bennett ailesi çok güçlüydü, özellikle de efsanevi üyeleri, soğuk ve insanlık dışı bir adam olan Bay Bennett. Ona karşı gelen herkes ölürdü veya daha kötüsü olurdu.

Başka bir adamla yattıktan sonra artık yaşayabileceğimi merak ediyorum.

"Üzgünüm Bay Bennett. Bunu bilerek yapmadım. Lütfen bana merhamet edin," Charlotte içtenlikle özür diledi, adamın onu duyamayacağını bilmesine rağmen.

O anda biri kıkırdadı ve Charlotte'un korkuyla çığlık atmasına neden oldu. "Kim var orada?"

Panik içinde koridoru taradığında hiçbir şey göremeyince, omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Aman Tanrım. Burası gerçekten perili mi?

" Kim var orada? Çık dışarı!" diye bağırdı ama kimse cevap vermedi.

Onun bilmediği bir şey vardı, pencerenin etrafında iki figür duruyordu. Onu görebiliyorlardı ama o onları göremiyordu.

Uzun boylu, iri yapılı adam kıkırdayan asistanına dik dik bakarken, asistanı ağzını kapatıp kahkahasını bastırmaya çalışıyordu. Nefes almaya bile cesaret edemediği için yüzü kızarmıştı.

Patronunun öldürücü bakışlarını fark eden asistan, daha fazla kalmaya cesaret edemeyerek hemen oradan ayrıldı.

Bir figür yanından hızla geçtiğinde, Charlotte kanının beynine hücum ettiğini hissetti ve her şey karardı . Ama düşmeden önce bir çift bacak gördü.

“ GGG-Hayalet...”