Kapitola 6

Neplakal jsem, když jsem seděl před svatyní, zatímco všichni ostatní se běželi schovat. Nebrečel jsem, když Skylar zastavila svůj zběsilý běh, aby se mi vysmála do tváře. Neplakal jsem, když se Lucien snažil donutit Celeste, aby se k nim ve svatyni připojila. Zadržela jsem slzy, které hrozily vylití.

Měsíc nás brzy poctí. Bohyně věděla, co se děje, jen když jsme seděli venku na úpatí schodů jednoho domu. Dekorace visící na každé verandě už nevypadala šťastně jako na začátku svátku Měsíce. Zdálo se, že cvrlikání ptáků s sebou neslo truchlivý tón. Stmívající se nebe s sebou přineslo šero.

" Pořád máš čas se k nim připojit," řekl jsem Celeste.

Nechtěl jsem, aby tu se mnou byla, kde bych se o ni každou minutu bál. Kdyby šla do bunkru jako všichni ostatní, byl bych klidný, kdybych věděl, že jsem jediný, kdo riskoval svůj život tím, že jsem tady venku.

" Pokud nemůžeš jít dovnitř, nepůjdu." Vzala mou ruku do svých a stiskla je. Položil jsem si hlavu na její rameno a vdechoval její přirozenou mořskou vůni.

" Tam bys byl v bezpečí." Bez ní bych seděl sám a litoval bych se, ale nevyměnil bych její bezpečí za své pohodlí.

" Dokud jsi tady venku sám, můžu bojovat, ale nemůžeš přestat bičovat tenhle problém. Nenechám svého nejlepšího přítele venku v hrozící válce, protože se někteří sprosťáci rozhodli být hulváti."

Celeste měla jemný, hebký hlas, který zněl legračně, když se rozčílila. Měřila pět stop šest, nikdo jí neřekl, že je malá, ale její výška a velikost nikoho nezastrašila. Její nevinná tvář a klidná aura jí nepomohly, ale ani na minutu jsem nepochyboval o tom, že by sebrala mačetu a vrhla se do bitvy, pokud si to rozmyslí.

" Co si myslíš, že se teď děje?" zašeptal jsem a zavřel oči. Měsíční záře pohladila mou pokožku. Za normálních okolností bychom se modlili za závěrečný obřad svátku Měsíce, když se naše přehazovačky prodíraly lesem, ale ne dnes.

" Je tady." Zašeptala zpět.

Ano, Prokletý alfa princ a jeho Beta dorazili na naši půdu před pár hodinami. Na naší zemi došlo k jemnému naklonění rovnováhy sil. Alpha Zavier přestal být zákonem a nejvyšším alfou. S jeho sníženou mocí to udělali i naši. To nás vyděsilo ještě víc.

Všude kolem sebe jsem vnímal neznámé vlky, rozdíl ve vůni kolem našich domovů byl tak zarážející, že to zachytil i můj špatný nos. Ano, měli jsme útočníky.

" Bojím se," přiznal jsem se jí a sepjal ruce.

Nenáviděl jsem svou smečku a to, co mi udělali. Nenáviděl jsem svou Alfu. Moje loajalita k těmto lidem v průběhu let slábla, s každým úderem pěstí, každým kopem a každým drsným slovem se vytrácela. Moje pouto se smečkou v průběhu let zesláblo, protože jsem byl tolik opomenut, ale nezlomilo se. S těmito lidmi mě spojovalo tenké vlákno, takže jsem mohl cítit úzkost, kterou jsme všichni cítili jako smečka – děs z neznáma.

" Já taky." Celeste nám stiskla ruce ještě pevněji.

Jedna ze dvou věcí se stala, když balíček Alpha Pack převzal; Krveprolití. Změna vedení. Nic z toho neznělo příjemně pro balení vlků.

Potom jsme ještě dlouho seděli v tichu, naše hlavy se tiskly k sobě, jak se úplněk zvětšoval a rozjasňoval. K našemu překvapení jsme o pár minut později uslyšeli Alfa volání. Od Alpha Zavier.

Podíval jsem se na Celeste. Podívala se na mě. Ruce jí v minutě cukaly a kůži jí začala pokrývat srst.

" Musím jít." Když promluvila, měla více zubů než člověk – zubaté zuby s tlamou plnou slin. Uvolnil jsem ji sevření a za minutu se ztrácela z dohledu a trhala si oblečení, jak šla. Nechalo mě to o samotě kousek od smečky.

Alpha Zavier by se nevzdal svého oprávněného postavení bez boje. Měl právo vládnout Redville – získal si ho krví. Nikdo nepřijde na území jiného alfy, aby mu vzal bez boje. Jen jsem doufal, že tento boj nebude příliš zničující.

Žádná zpravodajská média nepokrývala události převzetí Alpha Packem a historici rádi překrucovali historii, aby zakryli věc, na kterou nebyli hrdí. O životě a záletech prince Valense se zabývalo jen několik učebnic. Knihy, které naše škola zakázala. Některé smečky ho studovaly, jak jsem se před chvílí dozvěděl, ale jiní měli pocit, jako by ho vyslovení jeho jména mohlo vykouzlit. Redville učil princovy činy jako nic jiného než mýty a propagandu.

Když jsem vstal, abych se vrátil do balírny, oprášil jsem si oblečení. Nemohl jsem sedět příliš dlouho.

Vytí těch, kteří se účastnili běhu, mi doléhalo k uším i ze vzdálenosti, ze které jsem šel. Od začátku tohoto svátku se toho stalo hodně, že s tím přišlo drama. Přál jsem si, aby to prošlo s tím, ale rotace Země bohužel nemohla vyhodit prince Valense z našich zemí.

Zítra bychom se probudili, abychom si vyslechli rozsudek. Do té doby jsem plánoval chvíli spát s nadějí, že vetřelci nenapadnou můj prostor. Byl jsem tehdy šťastný, že jsem žil v suterénu . Útočníci už převzali smečku, ale nikdo by nechtěl zůstat ve studeném suterénu.

Dům nebyl takový, jaký jsem očekával. Když jsem šel, neviděl jsem žádného z invazních vlků. Nikdo nestál před smečkou, aby se modlil za lepší svátek Měsíce v příštím roce, takže bylo bezpečné předpokládat, že z bunkru utekli jen ti, kteří se dokázali posunout a neodolali Alfovu volání.

Proč Alpha Zavier vyzval k útěku v této nejisté době, bylo mimo mě. Bez ohledu na to, jak moc se snažil, aby to vypadalo, že je vše pod kontrolou, věděli jsme to lépe. Cítili jsme pravdu.

Útočníci nepřevzali ani smečku. Pokoje byly prázdné, některé nakřivo, když majitelé spěchali z domu uprchnout, dveře otevřené a pokoje prázdné.

Ve smečce bylo ubytováno sedmdesát vlků. Nikdy nebyl klid – ani o půlnoci, kdy chlapci rádi hráli videohry a trénovali své taneční pohyby. Ale tuto noc byl dům tichý jako hřbitov.

Doplazil jsem se dolů do sklepa a vešel do místnosti, kterou jsem nazýval svou. Té noci se sklep zdál chladnější. Bez vyčerpání celodenní tvrdé práce jsem nemohl usnout. Hlavou mi běželo mnoho věcí, které mi nedaly spát. Jak jsem mohl spát, když nepřátelé postavili tábor v domě, který jsem znal celý svůj život?

Vlci teď běželi a lovili. Náš Alfa nás může oslovit zítra ráno, pokud princ předtím nenasadil hlavu na bodec před smečkou.

Jaké byly jejich tahy? Jaká by byla naše?

Cítil jsem se tu bezmocný. Mimo smyčku. Odmítnuto. Vyděděnec. Moje zrádná krev mě udržela venku, když si moje smečka postavila úkryt.

Celeste se nevrátila a mě to napůl potěšilo a napůl smutnilo. Po útěku se s nimi schovala, zatímco já jsem zůstal venku s vymahači, válečníky, Alfou a jeho Betou. Ti, kteří mají za úkol chránit Redville, by se postarali o svou ochranu a zároveň udrželi členy smečky v bezpečí. Jediný vyvrženec – já – by byl chycen do křížové palby.

Minuty se měnily v hodiny, a když jsem nemohl spát, vylezl jsem z plochého hroudu, nazval jsem postel a šel do kuchyně. Musel jsem se vyčerpat, než jsem mohl spát.

Kuchyně byla taková, jak jsem ji opustil; s vodou na mytí a hromadou čistého a další hromadou špinavého nádobí naskládaných uvnitř. Začal jsem mýt talíře se srdcem v krku.

Nepustili mě do svatyně. Nemohl jsem se schovat před křížovou palbou. Věděl jsem, že se nemůžu schovat, ale můj pokoj v suterénu mi připadal bezpečnější než tahle kuchyně v přízemí s okny koukajícími ven.

Moje srdeční struny hrály násilný, uši trhající rytmus, když jsem cítil chlad v atmosféře, když mě bytost tak mocná, jakou jeho samotná podstata dusila, vstoupila do smečky.

Ruce ve vodě se mi chvěly, rušily vodu a stoupaly bublinky.

Zalapal jsem po dechu, když vstoupil, sklonil jsem hlavu, než jsem udělal tu chybu, že jsem se podíval do bezduchých černých očí, o kterých mýtus tvrdil, že měl.

" Je v tomhle domě jídlo?" Jeho chladná slova zazněla silou. přikývl jsem. Nemohl mluvit s nikým jiným než se mnou. "Připrav mi něco k jídlu." Znovu jsem přikývl a spěchal jsem po kuchyni, abych mu opravil něco z jídla, které jsme připravili na závěrečný obřad hostiny.

" Vaše smečka je hrubá." Neodvážil jsem se na něj podívat a neodvážil jsem se nesouhlasit, tak jsem kývl hlavou. "V poslední smečce, kterou jsem navštívil, mě na hranicích vítali lidé - říkali jim oběti, ale to se počítá." Když jsem mluvil, znovu jsem přikývl. Jídlo na talíři v mé ruce tančilo, když jsem ho položil před něj.

" Jak se jmenuješ, omega?" Trochu jsem zvedl hlavu, udělal jsem tu chybu, že jsem se mu podíval do očí.

Zalapal jsem po dechu, když mě bolest pálila zevnitř ven. Při útěku ze smečky mi praskaly kosti.