Capitolo 1

IL PUNTO DI VISTA DEL MIRACOLO

"Mira! Da questa parte." La voce suadente mi chiama e io allungo il collo per guardare il lupo marrone in piedi di fronte a me.

Un sorriso si fa strada sulle mie labbra dopo averlo visto. Ben presto, stiamo correndo entrambi felici nella fitta foresta, veloci e costanti sulle nostre zampe.

Adoro questo. Adoro correre tra gli alberi. Mi dà un senso di libertà. Adoro il modo in cui la brezza fredda scivola sulla mia pelle spingendo indietro tutti i miei capelli. Mi sembra di volare senza alcuna preoccupazione al mondo.

È emozionante.

Ma ciò che amo di più di questo momento è che il mio fratello maggiore Matthew è proprio accanto a me, che corre come un pazzo. Voglio raggiungerlo. Voglio attraversarlo così da poter vincere da lui per una volta nella mia vita.

"Matthew Rallenta! Credo che cadrò." Il mio lupo sorride e lo collega mentalmente per rallentare con voce stanca.

"Non cadrò in questo inganno." Risponde mentre corre più veloce, più veloce di quanto abbia mai visto correre un altro lupo.

L'orgoglio mi cresce nel petto.

È mio fratello. Un giorno diventerà l'Alpha più potente del Crescent Moon Pack. Tutti lo rispettano già, lo amano, si inchinano a lui.

Lui è così. È nato per essere amato. Si merita bene quell'amore.

Ora riesco a vedere la casa del pacco. Un'enorme casa bianca con scale di marmo bianco. È magnifica.

Vedo molti membri del branco che tifano per Matthew e me, fuori casa. Vogliono tutti vedere chi vince oggi, anche se sanno che vince sempre Matthew. E anche io so che perderò di nuovo contro di lui.

"Corri più veloce Mira." Mi incita mentre corre ancora più veloce. Mi stava incoraggiando. Vuole che io vinca da lui, ma in modo leale e onesto.

Invece di sentirmi abbattuto perché sto per perdere, mi impegno di più. Corro il più velocemente possibile e poi all'improvviso... cado.

"Matthew!" Lo chiamo mentre l'oscurità inizia lentamente a inghiottirmi.

Ma mentre sprofondo nell'oscurità, so che lui è al mio fianco. Mi sta tendendo la mano, per salvarmi, per proteggermi.

Ma tutto è troppo buio. Non riesco più a vedere. Non riesco a vedere lui, né la mia casa, né il traguardo proprio accanto al magazzino.

Tutto è sparito.

Lentamente, sbattendo le palpebre apro gli occhi e il mio sguardo incontra il soffitto della mia piccola stanza in appartamento.

La sveglia sul mio comodino sta suonando a tutto volume, creando un rumore fastidioso ma rilassante. A volte, questi rumori mi aiutano a riconnettermi con la realtà.

Stavo sognando ancora una volta.

Spingendomi a sedere, spingo via le coperte e prendo il cellulare dal tavolino. Sono le cinque del mattino. Lascio cadere il telefono e mi siedo sul letto con le gambe penzoloni, dopo aver spento la sveglia.

Sono di nuovo perso nei miei pensieri. A volte i pensieri erano pericolosi. I pensieri potevano trascinarti dentro e poi soffocarti fino alla fine.

Poi sento altri rumori che mi costringono a concentrarmi di nuovo sulla brutta realtà.

Dalla stanza accanto alla mia provenivano gemiti e lamenti.

Arriccio il naso, mi lascio cadere sul letto e prendo un cuscino per appoggiarlo sull'orecchio.

Devono farlo così presto la mattina?

Ma quando mai dormono?

Mi chiedo mentre chiudo gli occhi, cercando di ignorare gli strilli poco piacevoli che uscivano dalla bocca di Bella mentre Liam e lei lo facevano per l'ennesima volta nella stessa notte.

Oh Grande Dea della Luna!

A volte penso che questi umani abbiano più resistenza dei lupi mannari.

E la maggior parte delle volte odio essere un lupo mannaro, perché riesco a sentire tutti i rumori e i suoni anche attraverso muri spessi.

Giuro che riesco persino a sentire la signora di sotto che borbotta imprecazioni sottovoce. Sono delle brutte parolacce davvero.

È disgustoso.

Forse è per questo che è così doloroso non vivere nella foresta quando sei un lupo mannaro.

Alla fine mi arrendo.

Mi rialzo e corro all'armadio per prendere una felpa con cappuccio. Me la infilo sopra la testa per nascondere la felpa grigia che indosso e indosso dei pantaloni da jogging per andare a correre.

Anche se non ho mai freddo, devo comportarmi come un essere umano, altrimenti sospetteranno di me o penseranno che sono completamente pazzo.

Immaginatevi qualcuno che va in giro indossando solo una leggera tuta nel bel mezzo dell'inverno.

Questo potrebbe spaventarli, quindi devo comportarmi normalmente in ogni circostanza.

Preparandomi, prendo le mie cuffiette insieme al cellulare e esco come una furia dall'edificio per allontanarmi da tutti quei rumori.

Un sospiro di sollievo mi esce dalle labbra quando noto che per le strade c'è meno gente.

Questa è diventata una routine. Devo sempre andare a fare jogging la mattina presto, la sera tardi, persino a metà giornata per evitare gli umani.

Non fraintendetemi. Mi piacciono gli umani. Forse mi piacciono più dei lupi mannari, ma non capiranno mai i miei problemi di lupo mannaro.

Mentre corro per strada, collego le cuffie e inizio ad ascoltare la musica ad alto volume.

Questo è il modo migliore per isolarsi da tutti i rumori.

Arrivato al parco, rallento e alla fine la mia corsa diventa una camminata.

In giorni come questi... No. Ogni giorno mi manca il mio lupo, Gia. Mi manca così tanto che mi fa male pensare a lei.

Quando era con me, potevo sempre parlarle e ignorare facilmente tutte le altre voci.

...Ma ora se n'è andata.

Morì quando avevo sedici anni. Morì di miseria e agonia. Una morte orribile.

Sono rimasto solo. Un lupo mannaro non è niente senza il suo lupo.

Dopo la sua morte, sono solo un umano con alcune abilità speciali come udito e vista migliorati. Inoltre, agilità e forza.

Questa è più una maledizione che una benedizione. Ho perso la capacità di guarire più velocemente con la morte del mio lupo e ho perso la capacità di bloccare rumori indesiderati e ho anche perso il collegamento mentale che avevo con i miei ex membri del branco.

E no. I membri del mio branco non mi hanno cacciato fuori, perché ho perso il mio lupo e ora ero inutile. Mi hanno cacciato fuori perché me lo meritavo. Ero inutile anche con il lupo.

La mia debolezza?

L'incapacità di liberarmi dalle emozioni inutili. Come lupo mannaro, ho affrontato nemici e non sono mai riuscito ad abbatterli. Non sono riuscito a ferire gli altri, a uccidere gli altri... Anche se erano ladri, vampiri o cacciatori.

Ero debole come gli umani e alla fine sono diventato umano.

Pensando a tutto questo, torno a casa e apro la porta dell'appartamento con la chiave.

In questo momento non riesco a sentire nulla, perché sto ancora ascoltando delle canzoni, ma nel momento in cui entro, me ne pento.

Alzo gli occhi al cielo, mi tolgo le cuffie dalle orecchie e fisso Liam e Bella con il mio sguardo migliore.

"Per favore, non sul divano. Ne abbiamo già parlato." Mi lamento, vedendoli letteralmente mangiarsi la faccia a vicenda, sdraiati sul divano.

"Oh, ciao Mira!" interviene Liam, allontanandosi da Bella che mi lancia un sorriso sfacciato.

Bella è la mia compagna di casa. Ha vent'anni mentre io ne compio diciotto domani.

E Liam è praticamente anche un coinquilino perché anche se vive accanto, lo troviamo sempre a casa nostra. È il fidanzato di Bella. Ha la stessa età di Bella.

Potete chiamarli entrambi miei amici. Solo amici umani. In realtà, gli unici due amici della mia vita...Sia nel mondo dei lupi mannari che in quello degli umani.

"Torni mai a casa, Liam?" chiedo fermando la canzone che stavo ascoltando sul mio telefono.

"Sono a casa." Indica Bella che gli fa le moine e lo tira verso di sé per continuare a fare quello che stavano facendo, prima che io li interrompessi in modo scortese e indesiderato.

"Non sul divano. Giuro che se lo fai sul divano, morirete entrambi di una morte terribile." Sibilando, corro verso la mia stanza ed entro, prima di chiudere la porta.

"Lo portiamo in camera?" * chiede Liam mentre ascolto la loro conversazione. Involontariamente, ovviamente.

" Nah! Non uscirà più dalla sua stanza. Non lo saprà mai." Bella risponde con noncuranza e il silenzio cala per un momento.

E poi sento di nuovo i loro suoni non proprio piacevoli.

Ovviamente, nessuno mi prende sul serio. Vantaggi dell'essere inutile e impotente anche come essere umano.

Sospirando piano tra me e me, vado in bagno a farmi una doccia. Mentre mi spoglio e mi metto davanti allo specchio, i miei occhi si spostano sul segno nel punto in cui il mio collo incontra la mia spalla.

Una piccola luna crescente rossa - Un segno di accoppiamento.

Sta brillando di nuovo. È brillato da qualche giorno e non so cosa significhi.

Non solo brilla, ma brucia anche, come se una barra di ferro rovente fosse premuta su quel punto e nessuno la tirasse via.

È doloroso.

Quando sono nato, questo segno era già sul mio collo. Secondo mio fratello, tutti nel mio branco erano in un dilemma.

Cosa ero? Una maledizione? Una benedizione? Un abominio?

Come chiamano un lupo mannaro che nasce con un marchio di compagno?

I compagni di solito si marchiano a vicenda dopo essersi trovati. Ma anche prima di sapere chi è il mio dannato compagno...

Ero già segnato.

Per usare il linguaggio umano, sono nato sposato, senza nemmeno la possibilità di divorziare.

Adesso devo trovare la mia dolce metà e poi faremo entrambi quello che solo la Dea della Luna sa.

Torniamo all'argomento... Quando sono nato, tutti si sono tenuti alla larga da me, sicuramente perché quel segno insolito li spaventava, ma mio padre non mi ha respinto.

Mia madre è morta subito dopo avermi dato alla luce e mio padre era in lutto. Stava impazzendo dopo la morte di mia madre perché era la sua Luna e compagna, ma non mi ha mai respinto.

Invece mi ha chiamato Miracle.

Quando tutti discutevano su cosa fossi... una benedizione o una maledizione, lui zittiva tutti dicendo che ero un miracolo.

Con il tempo ho cominciato a capire quanto mio padre si sbagliasse.

Non sono stata né una benedizione né un miracolo.

Ero una maledizione. Un oracolo che una volta era venuto dal nostro branco lo aveva detto.

Aveva urlato appena mi aveva visto e mi aveva chiamato il risultato di una punizione. Mi aveva urlato contro e si era scagliata contro di me, mentre una specie di spiriti ancestrali presumibilmente prendevano possesso del suo corpo. Avevo solo sedici anni a quel tempo, ma non potrò mai dimenticare cosa disse...

"Hai ucciso l'amore. Hai ucciso la fiducia. Ora sei maledetta a non averlo mai. Sei dannata. Sei maledetta. Il marchio sul tuo collo è una maledizione. "Me l'aveva detto davanti a tutti.

All'inizio non le ho creduto, ma i membri del mio branco sì. Mio padre sì.

Notando l'odio che improvvisamente si era riversato su di me dopo che l'oracolo mi aveva fatto la rivelazione, corsi via e quella notte provai...

Ero davvero una maledizione.

Una maledizione che ha portato via tutto. Una Luna da un Alpha. Un futuro Alpha dal loro branco.

Speranze. Felicità. Fede.

Ho portato via tutto e in cambio mi è stato portato via tutto.

Penso che sicuramente sarei stato punito e ora volevo sapere perché.

Perché venivo punito e per quale motivo?

Solo una persona al mondo può rispondere a tutte queste domande...

E quella persona è la mia dolce metà, il mio compagno.

Domani compio diciotto anni e spero di incontrarlo presto.

Allora ogni domanda che mi frulla per la testa troverà risposta.

Il mio compagno mi risponderà.

Trascorro ogni singolo giorno della mia vita maledetta con questa speranza che arde nel mio cuore.