Bölüm 7

ZAİA.

O günden bu yana dört ay geçti. Keşke hayatın mükemmel olduğunu söyleyebilseydim ama öyle değil. Bebeklerim için sağlıklı kalmak için elimden geleni yapmama rağmen hala güçsüzüm.

Annem sahte kimlikler oluşturmamıza yardım eden birini tanıyordu ve yeni bir sürüye kabul edilmeyi başarmıştık. Alfa'ya eşimin beni reddettiğini ve çocuklarımın hayatları için endişelendiğimi anlattı. Düşman bir Alfa'nın Luna'sı olduğum gerçeğini atlayarak.

Çok az seçeneğimiz vardı ve sürüye kabul edildiğimizde minnettardım. Whispering Mountain Sürüsü, Sebastian'ın sürüsüne rakip bir sürüdür.

Sadece bu değil, aynı zamanda izole bir konumdadır, sadece nadir durumlarda diğer sürülere açıktır. Büyük şehir alanlarıyla bağlantısı olmadığından, hiç kimsenin sürü bölgesine girmesine gerek yoktur.

Annem bu sebepten dolayı onu seçmişti. Ayrıca, Sebastian'ın beni aramaya karar verirse asla aklına gelmeyeceği bir sürü burası. Sürüler yeminli düşmanlardır.

Bu sürünün Alfa'sı ayrıca, sürüsünün kapılarını güvenlik ağına ihtiyaç duyanlara açmasıyla da ünlüdür.

Bu şekilde birçok kişinin sadakatini kazanmıştır.

Bunun riskli olduğunu biliyorum ve bazen gerçeğimizi öğrenirse ne yapacağını merak ediyorum ama başka seçeneğimiz yoktu.

Ülkeden ayrılırsam Sebastian'ın beni izlediğini de öğreniyordum.

Artık Zaia Walton olarak tanınıyorum, annemin kızlık soyadını alıyorum. Sonuçta, insanlar Sebastian'ın karısının adını bilmese bile, herkes babam Hugh Toussaint'i tanıyor.

Burada yerel çiçekçide bir iş buldum. Çok fazla değil ama beni üzüntümden uzaklaştırmaya yetiyor. Çok dikkat çekecek bir iş seçerek dikkat çekmek istemedim, ancak benim için mükemmel bir şekilde işe yarayacak birçok pozisyon vardı.

Annem de küçük bir gelinlik mağazasında iş buldu. İkimiz de rahat bir şekilde yaşayabilecek kadar para kazanıyoruz ve bebekler geldiğinde kullanmak üzere biraz para biriktirmeyi başardık.

İkimiz de heyecanlıyız ve oradan buradan ufak tefek hediyeler almaya başladık bile, ama ben bebeklerin cinsiyetini sürpriz olarak bırakmaya karar verdim.

Mutlu bir şekilde uyum sağladık ve ilk geldiğimizde herkes bize karşı temkinliydi; ama şimdi sürünün bir parçası olduk ve sanki yıllardır buradaymışız gibi uyum sağladık.

Sürüsüne geri döndüğümde Sebastian'ın Annalise ile mutlu bir şekilde yaşadığını biliyorum. Muhtemelen beni çoktan unutmuş ve o evden bana dair her anıyı silmiştir, ancak benim için onu gerçekten derinden sevdim ve devam etmek o kadar kolay değil.

Derin bir iç çekiyorum, elimdeki krizantemlere bakıyorum, onları suyla doldurduğum kovaya yerleştirmeye başlıyorum.

Tekrar ayağa kalkarken şiş karnıma bir el koydum ve derin bir iç çektim.

" Dikkatli ol canım,"

Dükkan sahibi Bayan Watson taze kesilmiş güllerle arkadan içeri girdiğinde ben de dönüyorum. Yetmişli yaşlarında yaşlı bir kadın.

" Ah, iyiyim, buradayım - sana yardım edeyim." diyorum, ona yardım etmek için yanına yürürken.

"Ben bunlarla ilgilenirim. Sen arkadan nergisleri al. Biliyor musun, son elli yıldır her yıl, Alpha ailesinden Pack Hall'u Yılbaşı Balosu için dekore etme siparişi alan benim dükkanım." diyor gururla. Beyaz saçları yüzünün etrafına sıkı bukleler halinde düşüyor ve yüzünü kaplayan kırışıklıklar uzun bir yaşamın anılarını anlatıyor.

" Bu harika. Belirli bir renk mi seçeceğiz?" diye soruyorum, hala gülleri taşımasına ve dikenleri budayacağı masaya götürmesine yardım ederken.

Duraksıyor ve başını sallıyor. "Evet, aslında, Alfa bu yıl bir renk teması konusunda oldukça ısrarcıydı. Genellikle istediğimi seçmeme izin veriyor." Kıkırdıyor. "Acaba..."

" Ah, bir tema! Kulağa heyecan verici geliyor." Gülümseyerek söylüyorum ama kiminle konuşursam konuşayım ya da kendimi nasıl meşgul edersem edeyim, Sebastian'ın reddedişinin bıraktığı kocaman boşluk sonsuza dek kalıyor.

"Menekşe, o zaman Çan Çiçekleri, sarmaşıklar ve sardunyaları çıkaracağız , oh, çok güzel bir sümbül stoğum var." Devam ediyor. "Büyük bir etkinlik. Alfalar ve diğer sürülerden konuklar katılacak."

Sessizce dinliyorum, tanıdığımız birinin gelme ihtimalinin olup olmadığını merak ediyorum. Öğrenmem gerekiyor ve eğer varsa, annem ve ben kimsenin bizi görmediğinden emin olmalıyız.

Telefonum çalmaya başlıyor, çıkarıp 'BİLİNMEYEN NUMARA' diyorum. Bayan Watson'a bakıyorum.

" Affedersiniz, bunu almam gerekiyor."

" Hadi canım, öğle yemeğinden sonra belki balo düzenlemelerinde bana yardım edebilirsin."

" Elbette!" diyorum Arnavut kaldırımlı sokağa adımımı atarken.

Whispering Mountain Pack nefes kesici bir yerdir. Dark Hollow Falls'un aksine, doğa ve güzel manzaralarla doludur. Karlı dağların ve uzaktan görülebilen bir şelalenin oluşturduğu çarpıcı bir fonla.

" Alo?" diye sesleniyorum.

" Merhaba, nasılsın?" diye fısıldıyor Valerie.

Ondan bir çağrı almak her zaman çok güzel. Başkası telefonu açarsa diye aramıyorum ama fırsat bulduğunda arıyor. Çoğunlukla sadece doğum öncesi bakım ve bana uymamı emrettiği talimatlar konusunda güncel olduğumdan emin olmak için.

O burada olmayabilir ama bana yol gösterdi ve hamilelik konusunda tavsiyelerde bulundu.

" İyiyim, sadece dükkanda çalışıyorum. Burası çok güzel bir yer. Umarım bir gün ziyaret edebilirsin. Her şey yolunda mı, genellikle gün içinde aramazsın?" diye soruyorum. Her zamanki gibi görünmüyor.

" Evet... ama ufak bir sorunumuz var." diye mırıldanıyor, sesini alçak tutarak.

Sinirlerim beni ele geçirmeye başlayınca kalbim hızla çarpmaya başladı.

" Nedir?"

" Jai bir şekilde hamilelik raporunu gördü ve-"

" Ne!" Korku beni sarıyor ve çiçekçinin yanındaki alçak çite tutunuyorum.

" Sakin ol, Zaia, hallettim. Sebastian'a söyledi ama ben yalan söylemeyi başardım ve ona reddedildiğin için düşük yaptığını söyledim."

Gözlerim kocaman açıldı. "Sen... ne dedi?" Nedenini bilmiyorum ama bilmek istiyorum.

" Aslında düşündüğümden daha üzgün görünüyordu."

" B-inandı mı?" diye soruyorum, koruyucu bir şekilde elimi karnıma koyarak. Hamileliğimin beşinci buçuk ayındayım ve ikiz taşıdığım için karnım zaten oldukça büyük.

" Ben öyle düşünüyorum, ama Jai öyle düşünmüyor."

Gözlerimi kapatıyorum, o devam ederken kendimi hasta hissediyorum. "Ama endişelenme, onunla konuştum ve o anlıyor."

" Tamam," diyorum, ayak sesleri duyunca geriliyorum. "Pekala, gitmem gerek ama lütfen daha fazla zamanın olduğunda beni tekrar ara."

" Yapacağım. Sebastian'ın ailesi yeni döndü. Bu ilginç olacak."

" Her şey için teşekkürler Val." diyorum, böylesine harika bir arkadaşa sahip olduğum için gerçekten minnettarım.

" Bana asla teşekkür etme. Arkadaşlar ne işe yarar?" Telefonu kapatmadan önce söylüyor ve ben de kaşlarımı çatıyorum.

Kaynana geri mi döndü? Valerie'den Annalise'in malikaneye taşınmış olmasına rağmen hala Luna olmadığını ve Sebastian'ın boşanmayı gizli tuttuğunu öğrendim.

Ebeveynlerinin bunu nasıl karşılayacağını merak ediyorum.

Sürünün Alfa'sından başkası görünmeyince dönüyorum. Yakışıklı yüzünde bir gülümseme, koyu gri gözleri sıcaklıkla parlıyor ve açık kahverengi saçları alnına dökülüyor. Uzun boylu, kesinlikle altı fitten uzun, belki de Sebastian kadar uzun.

Gömleğini iyice dolduruyor, kumaş kaslarına baskı yapıyor.

Alpha Atticus Payne 26 yaşında, bekar ve sürüsünün sevdiği bir Alpha. Sebastian'ın veya babasının tasvir ettiği gibi biri değil.

" Zaia, seni arıyordum." diyor, sesi derin ve boğuk.

Hissettiklerime rağmen, yumuşakça gülümsüyorum. "Öyle mi?"

" Evet, nasılsın?"

" Harika." diye cevaplıyorum, beni nasıl dikkatle incelediğini görünce. "Ah! Bayan Watson bana balodan bahsetmişti. Kulağa hoş geliyor."

Bu onu gülümsetir ve kollarını kavuşturarak başını sallar. "Aslında, seninle bunun hakkında konuşmak istiyordum. Kesinlikle gelmelisin. Bence sana da iyi gelecektir. Daha fazla Zaia dışarı çıkmalısın."

" Ah, bilmiyorum, yani, gerçekten uyum sağlayamam..." Çaresizce susuyorum, onu nasıl nazikçe reddedeceğimi bilmiyorum.

Hafif flört ettiğini ve bana ilgi duyduğunu biliyorum, ama ben bunu hep önemsemedim. Hamile ve bekar bir anne olduğum için nedenini anlamıyorum.

" Hayır, yapmayacaksın, çünkü sen göze çarpmak için doğdun." Bana göz kırptı ve kalbim hızla atarken gülümsemem kayboldu.

" Alfa, ben-"

" Atticus, Zaia, bana Atticus deyin." Bunu bana defalarca hatırlatıyor.

Başımı sallıyorum, bunu yapmaya kendimi zorlayamıyorum.

Rakip bir alfanın kızı ve en büyük düşmanının eşi olduğumu bilseydi bana gülümseyeceğini sanmıyorum. Reddedilmiş bir eş olsa bile.

Telefonu çalıyor, dikkatim dağıldığı için rahatlıyorum.

" Evet?" Telefonu açıyor, kaşları çatılmış bir şekilde kaşlarını çatmış. "Bekle... ne?"

Benden birkaç adım uzaklaşıyor, omuzları gergin.

Neler oluyor?

" Gerçekten mi? Şey... Evet, sorun değil, mekanın etrafındaki güvenlik planlarını yükseltin ve alanı doldurun. Asla fazla dikkatli olamayız. Neden şimdi? Yani, kendisine gönderilen her daveti her zaman reddetti... iyi...

Evet, bir toplantı yapın, bunu şahsen konuşalım." Telefonu kapatıp bana döndü. Daha önceki şakacı ruh hali gitmişti.

“ Her şey yolunda mı?” diye soruyorum.

" Evet, öyle olacak. Sadece halletmem gereken bir şey var. Seni o baloda görmeyi çok istiyorum, Zaia."

Başımı sallıyorum, gerçekten gidip gitmeyeceğimi bilmiyorum. "Umarım her şey yakında düzelir ve bunu aklımda tutarım."

Telefonuna bakıyor ve yavaşça başını sallıyor. "Ben de. Bizimle hiçbir zaman bir şey yapmak istemedi veya tekliflerimi değerlendirmedi, ama şimdi... muhtemelen Yeni Yıl Balosu davetini kabul etmekle ilgileniyor.

Merakla başımı kaldırıp dikkatle bakıyorum.

" Kim?" diye soruyorum, cevabını beklerken içimi rahatsız edici bir his kaplıyor.

“ Karanlık Hollow Falls'un Kralı Alpha Sebastian Paketi.”

Kalbim güm güm atıyor, gözlerim büyüyor ve Atticus'a baktığımda beni dikkatle izlediğini görüyorum.

" Her şey yolunda mı, Zaia?"

Yutkundum, gülümsemeye çalıştım, "Evet, ben... Ününü duydum, Alpha Sebastian King gücü ve ünüyle oldukça ünlüdür." Yalan söyledim, keskin bakışları altında kendimi rahatsız hissettim.

Dikkatli olmalıyım. "Evet, oldukça iyi bir ünü var." diye mırıldanıyor, bakışları rahatsız edici ama Sebastian'ın bebekleri öğrenmesinden çok daha fazla korkuyorum.

Ondan her ne pahasına olursa olsun kaçınmalıyım, onun bunu öğrenmesi ve onları benden alması riskini göze alamam. Bebeklerim bana kalan tek şey, onlar benim yaşama nedenlerim.

" Bu durumun sizi tedirgin etmesine izin vermeyin, sürü çok iyi korunuyor olacak ve eminim ki o bir bebek kaçırıcısı değil."

Atticus'un hafif bir şakası beni donduruyor ve karnımı tuttuğumu fark ediyorum.

" Ah... Hayır, sadece dikkatim dağıldığında yaptığım bir şey! Sürünün gerçekten güvende olduğundan emin olmalıyız." diye cevap veriyorum, gülümsemeye çalışırken bunu önemsemiyorum.

Yavaşça başını sallıyor, ama bir sonraki sözleri tüylerimi diken diken ediyor.

" Kesinlikle, düşmanın gözetimsiz dolaşmasına izin veremeyiz."