Bölüm 6

Kiralık dairede.

Elara, mutfakta meşgul olan adama bakarken yüzünde soğuk bir gülümsemeyle kanepeye yaslandı.

O zamanlar birlikteyken, Ethan ne zaman acıktığını söylese, saat kaç olursa olsun, gece yarısı bile olsa, kalkıp ona yemek pişirirdi.

Daha önce hiç yemek yapmamıştı. Mutfağa bile hiç girmemişti, ama birdenbire, bir günden az bir süre önce tanıştığı Emma için çok ciddi bir şekilde yemek yapmaya başlamıştı.

Gözlerini kapattı.

Her ne kadar yemek yapmayı iyi biliyormuş gibi görünse de, aslında o kadın onun için buna değmezmiş gibi davranıp yemek yapmayı başaramamış.

Neyse ki Emma'ya karşı tutumu oldukça iyiydi.

En azından o zamanlar ona karşı olduğu kadar soğukkanlı ve acımasız değildi.

Mavi Körfez Villası.

Emma çocuk sandalyesine otururken önündeki üzgün görünen tabaklara baktı ve sessizce Elara'nın yaptığı kurabiyeleri önüne sürükledi. "Artık çok aç değilim, Baba, o yüzden bunu yiyeceğim."

Ethan fıstıktan biraz daha büyük olan kurabiyelere bakarken kaşlarını çattı. "Bu yeterli mi?"

Emma dudaklarını büzdü, korkunç yemeklerini ona yedireceğinden endişelendi ve aceleyle tabağını kapattı. "Ben sadece bir çocuğum ve çok fazla yemem, bu yüzden bu fazlasıyla yeterli!"

Bunun üzerine istemsizce masanın üzerindeki siyah çıkıntılara baktı, gözlerinden bir korku parıltısı geçti.

Ethan onun her ince hareketini ve ifadesini okuyordu ve yüzünde hafif bir rahatsızlık belirtisi beliriyordu.

Birkaç dakika sonra küçük kız bütün bisküvileri bitirmişti.

Tabağı bıraktı, gülümsedi ve uzun boylu adama baktı. "Baba, ben yukarı çıkıp biraz uyuyacağım!"

Ethan ayağa kalktı, onu kucakladı ve yukarı kata taşıdı.

"Küçük denizkızı hikayesini dinlemek istiyorum." Küçük pembe yatağa uzandığında, Emma'nın büyük, nemli gözleri yatağının yanındaki adama doğru kırpıştı. "Baba, hikaye anlatmakta iyi misin?"

Ethan masal kitabını karıştırdı. "Belki."

Bir süre sonra adam kaşlarını çattı ve başladı, "Çok, çok uzun zaman önce, bir deniz vardı ve denizde bir grup güzel denizkızı yaşıyordu..."

"Baba." Küçük kız ona bakmak için başını kaldırdı. "Çok sert görünüyorsun!"

Ethan biraz şaşırmıştı.

Her zamanki soğuk ve derin sesini yumuşatmaya çalışarak tekrar yavaşladı, "Bir gün, küçük bir denizkızı..."

"Baba, sen hikaye anlatmayı bilmiyor musun?"

Küçük kız dudaklarını bükerek, incinmiş bir şekilde mırıldandı: "Emma'nın babası çok güçlü ama hikaye anlatamıyor..."

Ethan derin bir nefes alırken sessizleşti. "Hikaye dinlemeyelim. Sadece uyu, tamam mı?"

"Tamam değil..."

Küçük Prenses'in yanaklarından yaşlar süzülmeye başladı. "Bir hikaye dinlemezsem kabuslar göreceğim..."

Ethan, küçük kızın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne bakınca yüreği eridi.

Kızın saçlarını sevgiyle karıştırdı. "Annenin ağlamayı sevmediğini hatırlıyorum. Bu kötü alışkanlığın, bu kadar kolay ağlaman, bunu kimden aldın, hmm?"

Emma surat astı. "Annem de ağlamayı sever. Ben küçükken, her gece yarısı uyandığımda, annemin gizlice gözyaşlarını sildiğini görürdüm."

Kızın çocuksu sesi, sanki karnına yumruk yemiş gibi ona çarptı.

Şaşkınlıkla ona baktı, sesi hafifçe boğuktu, "Annen... Sık sık ağlıyor mu?"

"Evet."

Emma dudaklarını büzdü. "Ama babam annemin ağlamayı sevmediğini söylediğinden, belki de haklısın. Belki de bu kadar kolay ağlama alışkanlığım senden miras kaldı, baba!"

Ethan gülsün mü ağlasın mı bilemedi.

Çaresizce, "Babam asla ağlamaz." dedi.

Emma, sanki bir şey söylemekte tereddüt ediyormuş gibi küçük ellerini birbirine kenetleyerek yatağın başlığına yaslandı. Bir an sonra başını kaldırdı, onun soğuk, taş gibi yüzüne baktı. "Annen babanı terk ettiğinde, o zaman hiç ağlamadın mı?"

Ethan, onun sözleri karşısında kaskatı kesildi.

Anlamlı anlamlı baktı ona ama başka bir şey söylemedi.

Bir an sonra ayağa kalktı, "Hadi uyu, daha yapmam gereken işler var."

Emma dudaklarını büzdü ve küçük elleri battaniyesinin kenarlarını kavradı. "Ama Baba.."

"İyi ol."

Adam arkasına bakmadan kapıyı açtı. "Baba sana bakacak doğru kişiyi bulacaktır."

Bunun üzerine adam uzun bacaklarını alıp uzaklaştı.

Emma küçük yatakta dönüp duruyordu, endişeli ve kafası karışıktı.

Ne yapabilirdi ki?

Babasını yine kızdırmış gibiydi...

Elara, İskender'e sade bir öğle yemeği hazırladı; hiç iştahı yoktu.

Emma, kızına iyi olduğunu söyleyen mesajlar atmaya devam etse de, kızının yanından ilk kez ayrılması onu hâlâ endişelendiriyordu.

Öğle yemeğinden sonra Alexander çantasını taşıdı ve gitti. "Anneciğim, teyzem Julia aşağıda beni bekliyor. Şimdi okula gidiyorum!"

Elara onu aşağı gönderirken başını salladı.

Alexander her zaman akıllıydı. Geri dönmeden önce, özellikle çocuklar için tasarlanmış bir programlama dersine kaydolmuştu. Merkez, Julia'nın hastanesinin yakınındaydı, bu yüzden işe giderken onu aldı.

Elara, oğlunu Julia'ya gönderirken kendini güvende hissediyordu. Sonuçta, birlikte yaşam ve ölüm durumlarından geçmişlerdi.

Elara, Alexander'ı yolcu ettikten sonra eve döndü ve bulaşıkları topladı, ancak işini bitirdiği sırada kapı zili çaldı.

Dün taşındı. Onu kim ziyaret edecek? Alexander bir şey mi unuttu?

Çaresizce iç çekti ve kapıyı açıp "Ne zaman gidebileceksin.." diye yakındı.

Kapı açıldığında kelimeler boğazında öldü, dışarıda uzun boylu bir adam duruyordu.

Ethan gri bir rüzgarlık giymişti. Mesafeli ve kayıtsız görünüyordu.

"Merhaba."

Blue Bay Villa'da sergilediği baskın tavırdan farklı olarak şaşırtıcı derecede sakindi. "Bayan Elara, sizinle sohbet etmek istiyorum."

Elara kollarını göğsünde kavuşturdu ve gözleri sakin bir şekilde yüzünde gezinirken kapıya yaslandı. "Ne hakkında?"

Kiralık dairenin koridorları sıkışık ve karanlıktı, havaya karışan ıslak koku Ethan'ı çok rahatsız ediyordu.

Adam kaşlarını hafifçe çattı. "İçeride konuşabilir miyiz?"

"Hayır." Elara duruşunu değiştirerek onu engelledi. "Bay Lynch, ne söyleyecekseniz, sadece burada söyleyin.

"Ben bekar bir kadınım ve içeri girmemen senin için daha iyi olur diye düşünüyorum, çünkü bana karşı komplo kurduğumu söylemeye çalışabilirsin."

Ethan, onun sözleri üzerine kaşlarını sıkıca birbirine bastırdı.

Onunla böyle konuşmaya cesaret eden ilk kadındı ve bu kadın, kızına bakması için ona yardım etmek üzere başvuran bir hizmetçiydi!

Normal şartlarda arkasını dönüp doğrudan uzaklaşır ve ona kiminle karşı karşıya olduğunu söylerdi.

Ne yazık ki koşullar farklıydı.

Karşısındaki kadının Emma'nın gözdesi olduğunu hâlâ hatırlıyordu, bu yüzden yine kayıtsızca, "Elara, işe alındın. Bundan sonra Emma'nın günlük hayatıyla ilgilenmeye devam edeceksin." dedi.