Kapitola 2

Mia POV

Žádné z těchto slov nedokázalo dostatečně popsat to, co jsem v tu chvíli cítil. Slyšel jsem ho správně?

Mohl bych jít na Sophiinu párty?

"Proč má dovoleno přijít?" Sophia zakňučela. "Je to moje narozeninová oslava!"

Otec přistoupil k otevřeným dveřím auta a láskyplně ji poplácal po ozdobené hlavě. "Já vím, nejdražší, ale královská rodina ví, že mám dvě dcery. Očekávají, že se princ Alexander s vámi oběma setká na večírku."

Cítil jsem, jak mě Victoriin ostrý pohled probodává jako dýky. Polkl jsem a záměrně jsem se vyhýbal očnímu kontaktu s ní.

Měl jsem to vědět. Opravdu mě tam nechtěl.

"Tak... proč potřebuje nové šaty?"

"Představte si, že by se začalo šířit, že špatně zacházím se svou dcerou. Pověst, kterou naše rodina tak tvrdě budovala, by se rozpadla. Nechcete, aby se na mě Alfa princ zlobil, že?"

Sophia se zamračila. "No... ne, ale..."

"Co ti povím," zavrčel otec. "Co kdybys tentokrát dostal pět nových šatů? Nějakých pět šatů, které bys chtěl."

"Chci deset!"

Otec se usmál a ten pohled mě rozbolel v hrudi. "Něco pro mou princeznu." Nikdy jsem neviděl tuto jeho stránku, pokud se to netýkalo mé sestry. Udělal by cokoliv, aby ji viděl šťastnou, aby splnil její sny.

A ani mě nemohl ušetřit letmým pohledem, když jsem šel k autu.

Náš řidič za mnou zavřel dveře a vyrazili jsme z Moonstone do hlavního města. Samotná cesta byla docela jednoduchá, přestože trvala hodinu, a Sophia zvládla celou cestu tak, že seděla ode mě tak daleko, jak to auto dovolovalo, bez jediného slova. Nevadilo mi to – jen zřídka jsem měl možnost navštívit hlavní město, natož pak opustit packhouse, a tak jsem využil příležitosti, abych pohltil co nejvíce ze svého okolí.

Krajina, budovy, lidé.

Chtěl jsem všechno zažít, jako by to bylo naposledy.

Něco na hlavním městě mi vždycky vyrazilo dech, a když jsme vystupovali z auta, znovu mě napadl důvod. Se svými moderními mrakodrapy a čistými ulicemi plnými šťastných lidí to bylo na hony vzdáleno chladné, konzervativní smečce, kterou můj otec běhal tam, kde jsem vždy chodil po skořápkách.

Při vdechování čerstvého hlavního vzduchu jsem se cítil beztížný.

Ale tohle bylo Sophiino území, ne moje. Znala toto místo jako své boty, ať už se setkávala s přáteli nebo nakupovala sama.

Když jsme prozkoumávali největší nákupní centrum hlavního města a zastavovali se v každém luxusním butiku, který Sophia našla, bylo zřejmé, že nemá v úmyslu nakupovat pro mě. Každé šaty, které si vybrala a vyzkoušela, byly přizpůsobeny pouze jejímu vkusu. A ujistila se, že mě zaujala tím, že mě přiměla jít za ní a nosit všechny její krabice a tašky.

Nezdálo se, že by záleželo na tom, že to znamenalo neuposlechnout otcovy příkazy. Dokonale se snažila udržet mě mimo záběr, jak jen to šlo.

Tento den byl pro ni.

"Miluji tento obchod!" vykřikla Sophia, když prodavačka zazvonila její věci. "Vždycky tady najdu tak krásné šaty!"

"Jsou tak krásné jako žena, která je nosí." Úředník se usmál na Sophiinu potěšenou tvář, než se otočil ke mně, a jeho úsměv rychle zmizel, když mi podával tašku. Samozřejmě byl jedním z mnoha, kteří předpokládali, že jsem pouhý sluha omega. "Nešpini to."

Povzdechl jsem si a vzal si tašku. Tohle bude dlouhý den.

Od chvíle, kdy jsme začali nakupovat, uběhly hodiny a slunce začalo zapadat. Byl jsem zavalen balíky Sophiiných nákupů, ale stále nebyla spokojená. Takže jsme procházeli posledním butikem na jejím seznamu.

Najednou mě zaujaly zvláště jedny šaty, ne svou extravagancí, ani neměly na etiketě jméno trendy návrháře. Byly to jednoduché, bílé šifonové šaty s jemnou krajkou na živůtku a rukávech, které by se daly zaměnit za jednu ze Sophiiných nočních košil, ale v jejich jednoduchosti byla krása. Žádná z ostatních dívek, které soupeřily o pozornost Alfa prince, by takové šaty nenosila.

A to, pomyslel jsem si, to udělalo zvláštní.

"Ehm, a co tenhle?" nabídl jsem. "Není to tak luxusní, ale stále je to docela krásné-"

"Slyšíš se vůbec?" řekla s úšklebkem a neobtěžovala se šetřit pohledem mým směrem. "Jestli to není dost skvělé, aby upoutalo pozornost prince Alexandra, pak s tím nechci mít nic společného. Teď buď dobrý blázen a drž hubu."

Sevřela se mi čelist. "Jen jsem se snažila-"

"Když se ti to tak líbí, proč si to neoblékneš?" zamumlala, vyrušena křiklavou řadou růžovorůžových šatů." Nudné šaty pro nudného sluhu."

Její hrubé komentáře mě rozzuřily, ale zůstal jsem zticha.

Koneckonců, potřeboval jsem oblečení na její narozeniny. A při pohledu na šaty jsem věděl, že bych mohl dopadnout mnohem hůř, pokud jde o možnosti, a rozhodně bych se necítil pohodlně nosit něco ze Sophiina stylu.

Možná bych to měl zkusit...

Po několika minutách v butikové šatně jsem se objevil v jednoduchých šatech.

A na okamžik vypadala Sophia skutečně ohromeně." Je to..."

"Krásný!" Kolemjdoucí skupina dívek se zastavila, aby na mě v šatech zírala, čímž přilákala pozornost dalších blízkých zákazníků, a já si nemohl pomoct a zrudl jsem při té náhlé pozornosti. "Vypadá to, že to bylo stvořeno pro tebe!"

Co?

Podíval jsem se do blízkého zrcadla a neobratně jsem si pohrával s rukávy. Jistě, šaty byly podle mého vkusu víc než cokoli jiného, co jsem viděla v obchoďáku, a byly příjemné na dotek, ale... být nazývány krásnými?

Nebyl jsem toho jména hoden.

„Je to ta nejošklivější věc, jakou jsem kdy viděla,“ zavrčela Sophia s nenávistným pohledem, čímž mě vyděsila. "Okamžitě to sundej a zmiz mi to z očí!" S postrčením k šatně jsem se slavnostně převlékla zpět do svého normálního oblečení a opustili jsme butik... bez šatů v ruce.

Když jsme šli k autu, ve vlnách se z jejího těla valila zášť.

Když jsem opatrně nakládal Sophiiny šaty do kufru, slyšel jsem, jak oslovila našeho řidiče: "Počkejte tady. Brzy se vrátíme." A jakmile jsem zavřel poklop, popadla mě za zápěstí a odlákala mě od auta.

Její náhlé rozhodnutí ve mně vyvolalo špatný pocit. "Kam jdeme?"

"Mám pro tebe dárek."

A tím mě vedla dál do bludiště hlavního města.

Brzy jsme stáli před uličkou v části hlavního města, kterou jsem neznal – v té, kterou jsem neměl zájem už někdy navštívit. Nad námi se tyčily velké budovy, jejichž přítomnost v zapadajícím soumraku tušila. Muži, kteří páchli alkoholem, a spoře oděné omega ženy se povalovaly po ulicích a vyzařovaly z nich hřích a potíže.

"Proč jsme tady?" zeptal jsem se a nervózně se rozhlížel kolem. "Měli bychom jít."

Dívky jako my sem nepatřily.

I Sophiiny oči plály strachem, ale zůstala odhodlaná. "Ne, ještě neodjíždíme."

Přistoupila k nedalekému prodejci lihovin a brzy se vrátila s podezřele vypadajícím žlutým nápojem. "To je pro tebe," řekla Sophia s úsměvem, který jen zvýšil můj neklid. Považuj to za můj dárek pro tebe."

S alkoholem jsem moc zkušeností neměl. Několikrát, co jsem si vzpomněla, že jsem si dal doušek nebo dva, byly jen na společenských akcích, kterých jsem se jako dcera Měsíčního kamene směla zúčastnit. Se vzpomínkami na to, že jsem byl obklopen význačnými, kritickými cizinci a rodinou, které se hnusila moje samotná existence, spolu s jejím silným a nepříjemným aroma-1 jsem neměl planoucí touhu to ochutnat.

Zvlášť ne na tomto místě, které páchlo špatnými zprávami.

"Já... to nechci," zašklebil jsem se a pomalu couval." Prosím, Sophie, pojďme pryč. Není to bezpečné-"

Najednou její ruka vystřelila a trhla mě do temnoty uličky. Měla málo času na to, aby zpracovala, co se děje, natož abych se bránila, podařilo se jí mě srazit na zem a vtlačit mi drink do krku. Ostrá, hořká chuť a zvláštní rostlinná vůně okamžitě přemohly mé smysly a bylo mi z toho špatně.

Snažil jsem se postavit. I vánek by mě mohl převalit. "Co-" zakašlal jsem, "co to bylo?"

"Jen panák alkoholu... napuštěný esencí Ylang."

Ylang...?

"Není to jed. Má tě to uvolnit..." řekla s posmrtným výrazem, "možná sežeň muže nebo padesátku, aby tě nasral, jak se jim líbí. Se slavným nevěstincem hlavního města tady nebudou schopni rozeznat rozdíl mezi tebou a jedním z těch pouličních chodců... takže by sis mohl lehnout a brát to jako ubožák, kterým jsi."

Byl jsem zděšen. Bylo to nové minimum, dokonce i pro ni.

Tělem se mi začalo ozývat ohlušující bušení, bušení, bušení, i když jsem nedokázal říct, zda to bylo kvůli strachu, rozhořčení, afrodiziaku nebo nějaké silné směsi těchto tří. Něco žhavého a divokého a naprosto neznámého se ve mně hnulo. Lapal po dechu a chvěl jsem se, jako by mě pomalu zachvátila strašlivá horečka.

Je tohle...?

Sophia mě pozorovala. "Už jsi v říji," poznamenala překvapeně. "Jak silný koktejl."

"Sophie, prosím..."

"Užijte si noc s vlky," zachichotala se. A stejně tak byla pryč.

Čas se pod vlivem drogy posunul jinak a hlava se mi motala zmatením. Jedno však bylo jisté.

Skupina mužů se vyšvihla směrem ke mně. Cítil jsem alkohol sálající z jejich těl a věděl jsem, proč tu jsou. Sophia možná neměla v úmyslu mě tím nápojem zabít, ale přesto mě odsoudila k smrti.

Jeden z mužů se na mě podíval. "Vypadáš, že by se ti hodila společnost, malá paní."

Ztuhl jsem a vší silou, kterou jsem dokázal sebrat, jsem se přitiskl ke zdi uličky. Ať už jsem zdrogovaný nebo ne, bylo to moje první teplo a byl jsem proti jeho vlivu bezmocný. Jediné, co mé tělo chtělo, bylo podřídit se vůli těchto děsivých mužů, a já...

To jsem nemohl dopustit!

"G-Jdi ode mě," pokusil jsem se zavrčet. "Já tě nechci!"

Další muž se zasmál. "Vypadá to, že jsme si udělali divoký, chlapci."

Slzy se začaly dařit. "Varuji tě!"

"No tak, zlato," zavrčel třetí a natáhl ke mně své velké groteskní ruce. "Ukažme si, že se dobře bavíme

Srdce se mi sevřelo v krku a zalapal jsem po dechu, zavřel vlhké oči. Už jsem nemohl odolávat svému žáru - tyhle nutkání mě dusilo a připadalo mi, jako bych nemohl dýchat, dokud se nepodvolím. Každou chvíli se moje oslabená rezoluce zlomí a ustrnu s těmi rváčemi celou noc--or, tak jsem si myslel.

"NECHAJ JI!"