Hoofdstuk 1

Ik dacht dat verhuizen naar Noord-Alaska een nachtmerrie zou worden. En dat is het ook. Het is zomer en ik draag nog steeds een trui omdat ik een maand geleden met mijn moeder en stiefvader vanuit Californië hierheen ben verhuisd. Dat was een verschrikkelijke rit van 6 dagen. Mijn stiefvader is een alcoholist, dus mijn moeder moest de hele weg rijden en ze hadden geen geld voor een motel. Dus moesten we in de auto slapen als we stopten.

Maar ik heb wel veel geweldige plekken en bossen gezien waar je in Canada geweldige wandelpaden zou kunnen vinden. Ik heb mezelf voorgenomen dat ik, als ik klaar ben met mijn laatste jaar op de middelbare school en ik weg ben van deze twee, absoluut door Canada zou gaan hiken. Maar dat zou dan wel in de zomer moeten zijn. Ik hou echt niet van de kou. En ik hoor dat de zon in Alaska in de winter nauwelijks opkomt. Je kunt hem net aan de horizon zien.

Ik was benieuwd hoe dat zou zijn, maar ik was ook benieuwd wat er zou gebeuren als ik weg zou rennen en zo snel mogelijk uit dit hellegat zou komen.

Ik had de fantasie opgegeven dat mijn vader op magische wijze zou verschijnen en me zou meenemen bij de mensen met wie ik woon. Mijn moeder heeft altijd een punt gemaakt om me te laten weten dat ze me haat en dat ze me nooit had moeten hebben. En mijn stiefvader, hij is slechts een van de vele mannen met wie ze al is sinds ik een baby was.

Ik heb mijn vader nooit ontmoet. Ik heb me altijd afgevraagd hoe hij was. Maar ik heb het nooit te weten kunnen komen.

Maar aan de positieve kant, Alaska heeft wat mij betreft de beste wandelpaden ter wereld. En voor zover ik heb gezien. Ik ben pas 17, dus ik heb er nog niet zoveel gezien. Ik hou van de weelderige groene bossen, de met sneeuw bedekte bergen en de prachtige kristalheldere meren.

Ik loop momenteel vroeg in de ochtend over een van de wandelpaden. Ik draag warme kleding en maak foto's terwijl ik door het bos loop.

Ik heb net een van die meren gevonden en het had het mooiste landschap erachter dat ik ooit had gezien.

Ik keek op mijn horloge en ik wist dat ik terug naar huis moest. Hoe graag ik hier ook in het bos was, ik moest naar huis en me gaan voorbereiden op mijn eerste dag op mijn nieuwe school. Iets wat ik denk ik probeerde uit te stellen.

Toen ik dichter bij het huis kwam, leek alles heel stil, wat een goed teken was. Het betekende dat mijn moeder en stiefvader nog sliepen of dat ze nog niets hadden gedaan om elkaar kwaad te maken. Maar het is slechts een kwestie van tijd. Ze zijn nog niet zo lang getrouwd. Pas een paar jaar en ik denk niet dat ze langer dan een paar dagen kunnen zonder tegen elkaar te schreeuwen. Ik heb me altijd afgevraagd waarom ze de goede vriendjes liet gaan en ze met deze loser trouwde.

Ik hoor opeens een wolf huilen in hetzelfde bos waar ik sta. Het klonk eigenlijk vrij dichtbij. Maar in plaats van weg te rennen, hief ik mijn camera op en keek in zijn richting voor het geval ik hem zou zien. Maar helaas kwam hij niet dichterbij. Dat zou een geweldige foto zijn geweest.

Ik liep naar het kale houten huis van twee verdiepingen dat eruit zag alsof het veroordeeld zou moeten worden en ik liep via de achterdeur naar binnen.

Ik hoorde geen beweging binnen, dus liep ik de trap op, die elk moment kapot kon gaan, pakte wat kleren en nam ze mee naar de badkamer.

Ik nam een snelle douche en trok een blauwe trui, een bootleg jeans en zwarte laarzen aan.

Ik bleef even in de spiegel staan staren voordat ik de deur opendeed en zag dat mijn stiefvader Henry vlak voor de deur stond.

Hij rook naar oud bier en sigaretten en ik moest er bijna van kokhalzen. Maar hij trok me toch in een berenknuffel naar zich toe, en gebruikte dat als excuus zodat hij zijn hand lager kon bewegen om mijn kont te grijpen.

"Onthoud nu wat ik je heb gezegd. Wees voorzichtig met die tienerjongens. Ze veroorzaken alleen maar problemen en hebben maar één ding in gedachten." zei hij.

Ik wist me los te wurmen uit zijn greep en pakte mijn spullen om in mijn schooltas te stoppen en liep terug naar beneden.

Ik wou dat ik nog steeds in Californië was. Zelfs in dat rothuis dat we daar hadden. Het was beter dan dit huis en ik kon Henry veel beter vermijden dan hier. Omdat zijn slaapkamer net aan het einde van de gang was en hij nu altijd wist waar ik was.

Ik had ook mensen met wie ik in Californië kon praten. Ik had geen vrienden, want zodra hun ouders zeiden dat ze mijn ouders waren, verboden ze hen om vrienden met mij te zijn.

Dat deed pijn toen ik klein was. Maar nu snap ik het. Ik wil geen vrienden hebben die ik mee naar huis kan nemen als dit is waar ze naar uit moeten kijken.

Bovendien heb ik in mijn leven zoveel scholen bezocht dat het beter is om geen vrienden te maken. Ik wil niet gehecht raken en dan weer moeten verhuizen. Dat is te moeilijk.

Ik maakte die fout vaak toen ik klein was en ik raakte altijd gewond. Dus ik deed er gewoon geen moeite meer voor.

Ik liep langs Henry om naar beneden te gaan naar de keuken en ik deed de koelkast open om een appel te pakken toen de deur plotseling dichtsloeg op mijn hand, waardoor ik van de pijn schreeuwde.

Ik keek op en zag mijn moeder staan, met haar hand tegen de koelkastdeur gedrukt.