الفصل الأول: بيع الفن وليس الجسد

"واحد اثنين ثلاثة……"

كانت الغرفة الخاصة مظلمة، وكان يجلس فيها رجل وامرأة جنبًا إلى جنب. وانعكس الضوء على زجاجات النبيذ الملونة على الطاولة الرخامية. وكان هناك ضحك وصوت العد. تجاهلت ميشيل نظرات الجميع المرحة أو ذات المغزى وكررت فعلًا آليًا، ونظرت إلى الأعلى وشربت نخبًا.

"أحد عشر... اثنا عشر!"

أخيرًا سمعت ميشيل هذا الرقم، فتوقفت وشربت اثني عشر كوبًا على التوالي. اندفعت الحرارة المتراكمة في جسدها إلى وجهها. أجبرت نفسها على أن تبدو هادئة ولا تتحرك. لمحت لمحة من شخصية مختبئة في الظلام أمامها. من زاويتها، لم تستطع أن ترى سوى ساق واحدة من بنطال البدلة الخاص بالرجل، بدون تجعد، ومكوية بإحكام حتى بدت غير إنسانية.

بعد فترة، جاء صوت الرجل المنخفض والكسول من الأمام، تلاه كلمتان قصيرتان، "اجلس". أخذت ميشيل نفسًا عميقًا ، وسارت حول الطاولة وجلست، على بعد متر ونصف من الرجل. كان للرجل شعر قصير جدًا وجسر أنف مرتفع وحاجبين وعينين عميقتين، لكن ميشيل لم تجرؤ على النظر إليه - الرجل الأكثر شهرة في شنتشن، جوستين.

لم يحرك جاستن رأسه حتى لينظر إليها. أخرج هاتفه بلا مبالاة وسألها بلا مبالاة: "كم ثمنها؟"

كان هذا هو السؤال الأول الذي سألها إياه بعد أن جلست، وأجابت ميشيل على الفور: "لا توجد رسوم خلال فترة المحاكمة".

أضاء الضوء الخافت من شاشة الهاتف وجه جاستن . بدا غير مبالٍ وتحدث بصوت منخفض وممتع، "كيف نحاول؟ هل تأتي إلى منزلي، أم أذهب إلى منزلك؟" جعل صوت الرجل المغناطيسي الناس يتخيلون الكثير، وخاصة نوبات الضحك المنخفضة القادمة من مكان غير بعيد، والتي بدا أنها تؤكد أن ميشيل ليست الوحيدة التي تفكر كثيرًا.

توقفت لمدة ثانيتين فقط، ثم ردت بصوتها المعتاد: "العميل أولاً، الأمر يعتمد على احتياجاتك".

غيّر جاستن الموضوع وقال: "السجائر".

كانت الغرفة الخاصة مليئة بالضحك والدخان. كانت مسؤولة العلاقات العامة تشعل السيجارة بنفسها ثم تمرر السيجارة التي عليها بصمات الشفاه إلى فم الراعي المجاور لها.

ميشيل عينيها قليلاً، ثم التقطت علبة السجائر على الطاولة، وأطفأت سيجارة، ثم سلمتها إلى شفتي جاستن ، ثم ساعدته في إشعالها. في اللحظة التي أضاءت فيها النار، رأت شفتي الرجل، اللتين لم تكونا رقيقتين وجميلتين الشكل، لكنهما جعلتاها تفكر بشكل لا يمكن تفسيره في كلمة "لئيم".

أبعدت أصابعه النحيلة السيجارة عن شفتيه، ومع الدخان الأبيض، كان صوت جاستن لا يزال كسولاً، "ما هو السعر بعد الضريبة؟"

قالت ميشيل، "إن الشركة لديها قاعدة موحدة مفادها أن مستوى الرسوم التي أدفعها هو 80 يوانًا في الدقيقة، لذا فإن الجلسة التي تبلغ مدتها 100 دقيقة تبلغ 8000 يوان". وأخيرًا، أضافت، "قبل الضريبة".

فجأة أمال جاستن رأسه قليلاً ونظر إليها. كانت ترتدي تنورة بيضاء خاصة بالطلاب. لم يكن الجزء العلوي من جسدها مكشوفًا، بل كان محافظًا، لكن التنورة كانت ضيقة، حددت منحنيات المرأة وخصرها النحيف. كانت طويلة، بارتفاع صافٍ يبلغ 1.73 مترًا، لذا فإن التنورة، التي لم تكن طويلة في البداية، كانت أكثر تمددًا عليها، وفي لمحة واحدة، كل ما يمكن رؤيته هو ساقيها.

لم تمر سوى ثلاث ثوانٍ قبل أن يبتعد جاستن بنظره ويقول بصوت عادي: "سأعطيك صفرًا". كانت نبرته غير رسمية، وكأنه لا يتحدث عن المال. قالت ميشيل : "أخشى أنني لا أستطيع القيام بعمل بالسعر الذي حددته".

قال جاستن الذي كان متكئًا على الأريكة: "حدد السعر".

قالت ميشيل: "أنا هنا لإجراء مقابلة لوظيفة مدرس، وليس عاهرة".

كانت الغرفة الخاصة مليئة في البداية بصوت الغناء والدردشة، ولكن عند سماع الكلمات، ساد الصمت ونظر الجميع إلى بعضهم البعض جانبيًا.

نظر إليها جاستن بصراحة، ثم قال بسخرية: "هل هناك أي فرق؟"

ميشيل قلقة ولا متلهفة، كانت عيناها هادئتين، "لم أتوقع أن جوستين يحترم الملابس فقط وليس الناس. أنا أتكيف مع العادات المحلية، لكن لا يمكنني أن أكون مبتذلة حقًا. لا تستخدم هذا الفستان لتحديد سعر لي. وبالمثل، يمكنك مطاردتي، لكن لا يمكنك الاحتفاظ بي."

بعد أن قيلت هذه الكلمات، أصبح الجو في الغرفة الخاصة بأكملها مثل السقوط في قبو جليدي. وقفت ميشيل هناك وظهرها مستقيمًا، وتبدو هادئة، لكن في الواقع، شعرت بمشاعر مختلطة في قلبها. بعد مرور شهر واحد في شنتشن، جعل رئيسها الأمور صعبة عليها. كان جاستن هو العميل التاسع الذي التقته. كان العملاء الثمانية السابقون قد استنفدوا كل كبريائها ومبادئها. كانت درجة الماجستير المزدوجة في الرياضيات والفيزياء من جامعة ليلية بمثابة حدث كبير. في الحياة الواقعية، كانت الطريقة الوحيدة لمقابلة جاستن هي ارتداء تنورة موحدة مثل مضيفة ملهى ليلي وخدمته عن طريق تقديم النبيذ له وإشعال السجائر.

كانت تعتقد أن العمل يعتمد على القدرة، ولكن في الواقع، كان ما يريده الآخرون هو "الموهبة". وكلما بذلت جهدًا أكبر، كانت النتيجة أكثر سخرية.

عندما أصبح الجو في الغرفة الخاصة متوترًا وجاهزًا للانفجار، فتح الباب ودخل رجل قصير وسمين في منتصف العمر ومعه كأس من النبيذ. نظر حوله وتوجه مباشرة إلى جوستين ، "السيد الثاني، سمعت أنك هنا، لذلك أتيت لأشرب نخبك."

كان وجه الرجل مليئًا بالإطراء. ألقى نظرة على وجه ميشيل دون قصد وسألها بدهشة: "ميشيل؟"

شعرت ميشيل بأنها لم تتحقق من التقويم قبل الخروج. كان الرجل الذي أمامها يُدعى مارك، وهو أحد الزبائن الثمانية الذين ألغوا طلباتها هذا الشهر. لم تنظر إليه، بل قالت لجوستين فقط: "جوستين، هل يمكنني المغادرة الآن؟"

لم يرد جوستين. ألقى مارك نظرة خاطفة على ملابس ميشيل وقال من تلقاء نفسه: "ميشيل، إلى أين أنت ذاهبة بهذه السرعة؟ يا لها من مصادفة، لماذا لا تجلسين وتتحدثين فقط".

تجاهلت ميشيل مارك ومشت للأمام مباشرة. خمن مارك أن جاستن لا يريدها أن تغادر، لذلك تقدم للأمام ليمنعها من ذلك وقال، "ميشيل، يمكنك أن تنكر احترامي، لكن يجب أن تقدمي احترام الأستاذ الشاب الثاني. والأكثر من ذلك... لقد غيرت ملابسك بالفعل وقمت بتدريس العديد من الطلاب. ما الخطأ في أن تكوني طالبة بنفسك؟"