Bölüm 4

(6 yıl sonra)

(Leah'ın bakış açısı)

Sabrina'nın öldüğü o kader gününden bu yana altı yıl geçti.

Keşke hayatın devam ettiğini ve kötüde iyiyi bulduğumuzu söyleyebilseydim... ama çoğu zaman bu doğru değil. Sabrina bugün de ölmeden önce olduğu kadar bu sürünün bir parçası. Ve sürüde hissedilen keder, o ilk günkü kadar çiğ ve öfkeli.

Değişen bir şey varsa o da --Sabrina'nın her şeyin merkezinde olması yerine-- neredeyse her şeyin üzerinde bir gölge gibi yaşamasıdır. Artık onun adını taşıyan birkaç sokak var --Sabrina Lane ve Steffie Avenue (takma adı "Steffie" idi); yerel kahve dükkanları ona adanmış birkaç içecek satıyor; ve en sevdiği kıyafetlerinden bazılarını, paketin çeşitli yerlerinde cam vitrinlerde sergilenirken bulabilirsiniz.

Daha da tuhafı, öldüğü gün, doğum günü gibi bir sürü tatili olarak düzenlendi. Sürü omegaları dışında herkes işten, okuldan ve eğitimden iki gün izinli ve her olayı anmak için kasvetli kutlamalar ve anma törenleri planlanıyor.

Bir keresinde anne ve babama bunun tek bir dişi kurdun ölümüne normal bir tepki olup olmadığını sorma hatasını yaptım. Onu sevebilir ve özleyebiliriz, ancak her yıl büyük törenler düzenlemeye devam etmek? Ve ona bir aziz gibi davranıp onun da insani bir yanı olduğunu unutmak? Bu bana biraz fazla geldi. Bildiğim kadarıyla, sürü bunu daha önce hiçbir ay veya gelecekteki ay için yapmadı ve bu şekilde yalnızca 2-3 tarihi alfayı onurlandırıyor.

Sorularım için kıskanç ve nefret dolu olarak adlandırılarak ödüllendirildim. (Ayrıca önemli bir dayak da yedim, ancak dayak annemden beri olağan bir şeydi, bu yüzden sorumun o gün aldığım dayağı tetiklediğini söyleyemem. Ayrıca dayak, Sabrina ölmeden önce aldığım dayaklardan çok daha az acıttı. Hafif bir acı ve dayağı atan kişi olmasaydı, neredeyse umursamazdım.)

Genel olarak, altı yıl önce Sabrina'yı kaybetmenin en kötü yanının Sabrina'yı kaybetmek olmadığını düşünüyorum... Sabrina'yı kaybetmenin ailemle ve sürünün diğer üyeleriyle olan ilişkimi nasıl etkilediğiydi.

Sabrina ölmeden önce, Sabrina'nın ailemin gözdesi olduğunun gayet farkındaydım. Abim Nicholas ve ben zaman zaman bununla ilgili şaka bile yapardık. Ama Sabrina onların gözdesi olmasına rağmen, bana yine de çok iyi davrandılar ve beni sevdiler. Sabrina ölmeden önce bana asla el kaldırmazlardı.

Ancak Sabrina öldükten sonra, annemle babam bana bakamaz oldular. Ve baktıklarında, gözlerinde o kader gecesi ölenin Sabrina değil, ben olduğuma dair belirgin bir dilek gördüm.

Ayrıca, annem ve babam genel olarak benim iyiliğimle ilgilenmeyi bıraktılar. 17 yaşıma kadar onların evinde yaşadım ama kendi yemeklerimden ve ihtiyaçlarımdan ben sorumluydum. Sadece giyecek ve yiyecek bir şeyim olduğundan emin olmak için yakındaki bir lokantada yarı zamanlı bir işte çalışmaya zorlandım. (Teknik olarak sürü evinde bulunan yemeği yiyebilirdim ama annem ve babamın, Alexander'ın ve sürünün diğer üyelerinin bana yaptığı kötü bakışlar ve kötü yorumlar bunu gerçekçi olmayan bir seçenek haline getirmeye yetti.)

Ayrıca, merak ediyorsanız, Sabrina öldüğünden beri doğum günü kutlamadım. Rose dışında tek bir ruh bile bana mutlu yıllar deme zahmetine girmedi. Kimse bana kurdumu alıp almadığımı sorma zahmetine bile girmedi. Bunun nedeni doğum günlerinin önemli olmaktan çıkması değildi; sadece anlamı değişen benimkiydi.

Birçok doğum günü partisine katıldım ve sürü birçok 14. doğum günü kutlamasına ev sahipliği yaptı. Aslında, sanırım bu doğum günü kutlamalarından biri yüzünden biri sonunda bir kurt alıp almadığımı sorguladı. 14 yaşından büyük olmam ve hiçbir zaman bir sürü koşusuna katılmamam göz önüne alındığında bu meşru bir soruydu. Rose beni erken dönemde "güvenlik nedeniyle" onları atlamam konusunda cesaretlendirdi ve ben de bunu yapmaktan çok mutluydum.

Eğer biri bana doğrudan kurdum veya sürünün koşularını neden atladığım hakkında soru sorma zahmetine girseydi, dürüst olurdum... ama kimse bunu yapmadı. Bunun yerine, kurtsuz olduğuma dair bir söylenti yayıldı. Sürü üyeleri, Sabrina'yı kaybetmenin yol açtığı travma sonrası stres ve Sabrina'ya yaptıklarım için duyduğum suçluluk duygusu sonucu kurdumu kaybettiğimi ileri sürdüler.

Sonuncu teori beni gerçekten sinirlendiren teoriydi, çünkü bunun Alexander tarafından yayılan bir teori ve söylenti olduğunu biliyordum. Sabrina'nın cenazesinden kısa bir süre sonra, aileme ve sürünün çoğuna Sabrina'nın o gece sadece beni kurtarmak için ormana geldiğini söyledi. Ayrıca bir çocukla buluşmak için dışarı çıktığımı da söyledi. Neden böyle şeyler söylediğini bilmiyorum; hiç erkek arkadaşım olmadı ve ormanda buluşmamı isteyen Sabrina'ydı.

Bu söylenti, ilk vardiyamın gecesi annemden dayak yememin başlıca nedeniydi. Ve muhtemelen sürü üyelerinin beni ölüme göndermekte özgür hissetmelerinin nedenine katkıda bulunuyor.

Ancak, dikkat çekici bir şekilde, kendimi savunmaya hiç cesaret edemedim. Gerçeği söylemek, hem Sabrina hem de gelecekteki alfamız hakkında olumsuz konuşmakla eşdeğer olurdu... ve muhtemelen ölüm cezasına yol açardı.

Bu yüzden, bunun yerine, her zaman sadece devam ettim. Hayatta kalmamın yollarından biri, bir gün her şeyin farklı olacağına olan inancımı korumaktı. Yaptığım bir diğer şey de, sürüden ayrılmak için her son fırsatı değerlendirmekti.

Örneğin, erken mezun olabilmek için liseyi aceleyle bitirdim ve sonra üniversiteye gittim. Eve dönmemek için kredi saatlerimi doldurdum ve alabildiğim her okul dönemini -mini kış oturumları dahil- aldım. Ayrıca sadece kurt adam doktorlar için sunulan benzersiz bir hızlandırılmış programdan da faydalanıyorum. Tüm bunlar göz önüne alındığında, aslında sadece birkaç yıl içinde tam lisanslı bir kurt adam doktoru olabileceğimi umuyorum.

Tam lisanslı ve bağımsız olana kadar, kız kardeşimin gölgesini ve onunla birlikte gelen acıyı taşımaya devam etmek zorundayım. Her iki tatilinde de hazır bulunmam gerekiyor --tüm sürü üyeleri hazır; hiçbir istisna yok-- ama şükürler olsun ki bunlar, günümüzde Batı Dağı sürüsünde güvenilir bir şekilde bulunabildiğim çok az zamandan biri.

Nihai hedefim, eşim ile tanışmak ve sürüsünde bir sürü doktoru olmak... Ay Tanrıçası'na Batı Dağı sürüsü olmaması için dua ediyorum. Eğer, Tanrıça korusun, eşim bu sürüdeyse, belki onu sürüleri benimle birlikte transfer etmeye ikna edebilirim.

Allah nasip ederse.

Yarın doğum günüm. Sanırım o zaman öğreneceğiz.