Bölüm 1 Bir Evliliğin Sonlandırılması

"İşte boşanma anlaşması, Philip. Zaten imzaladım. Lütfen Carlos'a ver."

Debbie Nelson'ın boşanma anlaşmasını Hilton ailesinin temsilcisi Philip Brown'a verme cesaretini toplaması zordu.

İstifa ederek iç çeken Philip belgeyi inceledi ve kaşlarını çatmasına neden olan maddeleri fark etti. Kıza sertçe baktı ve bağırdı, "Debbie!" İnanmaz bir şekilde sordu, "Bunun ne kadar aptalca olduğunun farkında mısın? Carlos'tan boşanmak istiyorsan anlayabilirim. Sonuçta, onu son üç yıldır görmedin. Ama neden hiç para istemiyorsun?"

Debbie babası veya annesi olmayan bir lisans öğrencisiydi. Philip'e göre, boşanmak istememeliydi, bırakın parası olmadan evliliği bitirmeyi.

Debbie utancından başının arkasını kaşıdı. Philip'in ona her zaman bir kızı gibi davrandığının farkındaydı, bu yüzden ondan hiçbir şey saklamayı planlamıyordu. "Ben... Ben üniversiteyi bırakmak istiyorum," diye kekeledi.

"Ne? Neden aniden üniversiteyi bırakmak istiyorsun? Ne oldu? Zorbalığa mı uğruyorsun?" Görevlinin gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

"Hayır, hayır, hayır! Aşırı tepki veriyorsun, Philip. Zaten biliyorsun, ders çalışmayı sevmiyorum. Bu yüzden üniversitede zamanımı boşa harcamak istemiyorum," diye açıkladı.

Üniversiteyi bırakma bahanesi zayıftı ama onu oyalamak için hemen aklına gelen tek bahaneydi. Ama boşanmak istemesinin gerçek nedenini kimseye söylemiyordu.

Bir süre sessiz kaldı, aklından çeşitli düşünceler geçiyordu. 'Yarın 21. doğum günüm ve aynı zamanda üçüncü evlilik yıldönümümüz.

Ben hala gencim. Bu boş evliliğin gerçek aşkı bulmamın önünde engel olmasını istemiyorum.

Carlos'u hiç şahsen görmedim bile. Babam bu evliliği ayarladı. İnsan nasıl böyle yaşayabilir?' diye düşündü çaresizce.

Kızın başka bir şey paylaşmayacağını hisseden Philip, "Görünüşe göre kararını vermişsin, bu yüzden ben..." diye kabul etti. Kızın bir şey söylemesini bekledi. "Boşanma kağıtlarını yarın Carlos'a vereceğim," dedi kâhya, kız cevap vermeyince derin bir iç çekerek.

"Çok teşekkür ederim, Philip!" Adama tatlı bir gülümseme vermeden önce büyük bir rahatlama iç çekti.

Ancak Philip genç kıza bakarken kendini tutamadı. "Debbie, Carlos iyi bir adam. Senin mükemmel bir eşleşme olduğuna inanıyorum, bu yüzden bunu dikkatlice düşünüp yeniden değerlendirmeni umuyorum . Fikrini değiştirirsen, beni istediğin zaman arayabilirsin," dedi içtenlikle.

Söylediklerinin arasında Debbie'nin yüzünü buruşturan iki kelime öne çıktı. "Mükemmel uyum mu? Düğüne bile gelmedi! Adam o sırada yabancı bir başkanın akşam yemeği resepsiyonundaydı. Evlilik cüzdanımızdaki fotoğraf bile Photoshop'lanmıştı.

Son üç yıldır onu hiç görmedim. Peki, Philip neden bizim mükemmel bir eşleşme olduğumuzu söylüyor?' Debbie kafasındaki alaycı düşünceleri kontrol edemiyordu.

Sonunda aklı başına gelen genç hanım tekrar konuşmadan önce derin bir nefes aldı. "Kararımı verdim" demeyi planlamıştı ama Philip'e gerçekten endişelenen Philip'e saygı göstergesi olarak "Tamam" dedi.

Philip, fikrini değiştirebileceğini düşünerek boşanma evraklarını Carlos'a bildirmek için ertesi öğleden sonraya kadar bekledi. Ama hayal kırıklığına uğrayarak, onu aramadı. Yavaşça cep telefonunu çıkardı ve bir numara çevirdi. "Carlos, imzanı gerektiren bir belgem var," dedi saygıyla.

"Bu hangi belge?" diye soğuk bir cevap geldi. Carlos'un sesinde bir sabırsızlık izi fark etti.

Kâhya, kısa bir tereddütten sonra, "Boşanma anlaşması" diye cevap verdi.

Sonra Carlos Hilton kelimelerin içine işlemesine izin verirken kalemi tutan eli dondu. Gözlerini kapattı ve düşünceli bir şekilde kaşlarını ovuşturdu.

'Ah, bir karım var. Philip beni şimdi aramasaydı, evli olduğumu ve bir karım olduğunu bile hatırlamazdım.' diye düşündüğünde hemen aklına geldi.

"Kağıtları çalışma odama koy. Birkaç gün içinde Alorith'e döneceğim," dedi Carlos soğukkanlılıkla.

"Tamam," diye onayladı Philip ve telefonu kapattı.

Bu arada Alorith'teki Blue Night Bar'da, bar loş ışıklı olmasına rağmen insanlarla doluydu.

Şehirde oldukça popüler olan mekana genç erkekler ve kadınlar akın ediyordu.

501 numaralı odanın içinde bira, şarap, şampanya ve çeşitli atıştırmalıklarla dolu bir masa vardı.

Oda bir doğum günü partisinin mekanıydı. Kutlayan kişi o gün 21 yaşına giren Debbie'ydi.

Sınıf arkadaşları tarafından "Tomboy" lakabıyla anılan Debbie artık pembe dantel bir elbise giyiyordu. Bu, onun h yerine kadınsı bir şeyler giydiği çok az sayıdaki durumdan biriydi.

Her zamanki kot pantolon ve gömlek kıyafetleri. Kadın misafirlerden birkaçı Debbie ile selfie çekmek için telefonlarını çıkardı.

Herkes fotoğraf çektirmekten doyduktan sonra, kutlama yapan kişi sınıf arkadaşlarıyla içki içerek eğlenmeye başladı. Odanın bir köşesinde Debbie'nin arkadaşlarından ve sınıf arkadaşlarından aldığı birçok hediye yığılmıştı.

Hafif çakırkeyif bir genç adam, kolunu başka bir çocuğun omuzlarına dolamış bir şekilde şarkı söylemeye başladı. "İçeri girdiğinde senin sorunlu olduğunu biliyordum..." diye mırıldandı.

Sesi o kadar tizdi ki, kızların çoğu kulaklarını kapatıp inledi.

"Hey, Jared! Şu şarkı söylemeyi bırak. Hadi sadece kimsenin kulak zarlarını patlatmayacak oyunlar oynayalım." Jared Hampton'a seslenen kişi, Debbie'nin oda arkadaşlarından biri olan Kasie Garcia'ydı.

O neşeli, özgüven dolu, her zaman insanların dikkatini çeken bir kızdı.

Önerisi odadaki herkesi susturdu . Odadaki kızlar ve erkekler Kasie'ye bakmak için döndüler, talimatlarını bekliyorlardı.

Parti tutkunu ve sınıf arkadaşları arasında popüler bir kızdı.

Kasie, gözlerinde yaramazlıkla herkese bakarak, "Hadi Doğruluk mu Cesaret mi oynayalım!" dedi. Konuklar bu öneriye karşı çıkınca, dudaklarında kurnaz bir gülümseme belirdi.

Birkaçı kıza küçümseyici bir bakış attı. "Kasie, o oyun berbat!" Bu sefer, zengin ikinci nesilden olan Jared, Kasie'ye karşılık verdi. Sıkıcı bir oyun olduğunu düşündüğü için iğrenerek gözlerini devirdi.

Kasie, Jared'a meydan okurcasına baktı ve devam etti, "Bugün Debbie'nin 21. doğum günü, bu yüzden oyunu daha heyecanlı hale getireceğiz!" Bazı misafirleri rahatsız eden şeytani bir gülümseme takındı.

Partideki herkes öğrenci olduğundan, birçoğu hala saf ve masumdu. Oyuna aşinaydılar; cesaretlendirmelerin sonuçları genellikle Mariah Carey'nin 'Loving You' şarkısındaki yüksek notaları söylemek, odadaki en kilolu adamı taşımak veya karşı cinsle düet yapmaktı.

Ancak Kasie'nin Debbie için aklında başka bir şey vardı. Kutlayanın yanakları zaten çok fazla şampanya ve şaraptan kıpkırmızıydı. İlk tur başladığında, Kasie diğerlerine göz kırptı ve onlar da ne planladığını hemen anladılar.

"Bu turdaki kaybeden kapıdan dışarı çıkmalı, sağa dönmeli ve sonra karşılaştığı ilk karşı cinsten kişiyi öpmeli. Ancak bu yanaktan bir öpücük yerine dudaktan bir öpücük olacak. Bu sonucu atlamayı seçerse, bir alternatif var. On bardak şarap içmek zorunda," diye ilan etti Kasie.

Herkes oyun hakkında heyecanlandı. Hepsi ilk kaybedenin kim olacağını merak ediyordu. Bu sefer Jared iğrenerek homurdandı ama hiçbir şey söylemedi. Zaten bir işbirliği olduğunu biliyordu.

Taş-Kağıt-Makas oyununun ardından herkes şaşkına dönen kutlamacıya baktı.

Debbie, makas sembolünü oluşturan eline baktı ve sonra Rocks'ı uzatan diğerlerine baktı. Gözleri büyüdü ve çenesi gevşedi.

"Senden nefret ediyorum, Kasie!" diye bağırdı. Sonuçları hatırlayan doğum günü kızı ağlamak istedi. Zaten sarhoştu ve on kadeh daha şarap alacak parası yoktu.

Cesaretini toplayarak kapıyı açmadan önce birkaç derin nefes aldı.

Talimatlara uyarak sağa döndü.

Koridorda bembeyaz bir gömlek, siyah pantolon ve siyah deri ayakkabılar giymiş bir adam duruyordu.

20'li yaşların ortasında görünüyordu ve boyu yaklaşık 180 cm'di. Yüzü alnından yanaklarına ve çenesine kadar tüm açılardan ve düzlemlerden oluşuyordu. Görünüşü kalabalığın içinde göze çarpacak türdendi.

Ancak gözleri o kadar soğuktu ki Debbie ona baktığında titremeden edemedi.

"Vay canına, çok yakışıklı bir adam! Tomboy, acele et! Seni izliyoruz," dedi Kasie yüksek sesle fısıldayarak. Debbie bir an donup kaldı. "Biraz tanıdık geliyor. Daha önce nerede karşılaşmıştım?" diye düşünmekle meşguldü.

Ancak Kasie'nin sesi düşüncelerini böldü, bu yüzden derin bir nefes aldı ve daha fazla cesaret topladı.

Hala bu rahatsız edici düşünce vardı, 'Sanırım onunla daha önce tanışmıştım. Önemi yok! Bunu çabuk halletsem iyi olacak.'

Cesurca adama doğru yürüdü, ona tatlı bir gülümseme verdi ve ayak ucunda durdu. Kolonyası burnundan süzüldü.

Carlos telefon görüşmesi yapmak için sessiz bir yer ararken koridorda bir kız tarafından durduruldu.

Debbie ona yaklaştığında sinirle kaşlarını çattı.

Aklına bir şey geldi. 'Neden bu kadar tanıdık geliyor? Gözleri...' diye düşündü Carlos, yüzünü hatırlamaya çalışarak.

Kızın kim olduğunu düşünürken Debbie dudaklarına yumuşak bir öpücük kondurdu ve onu hazırlıksız yakaladı.