Capitolo 2 La signorina Morris è tornata

Emily si fermò un attimo per riprendersi, poi accese il portatile. Con rapidi tasti, navigò nel sistema di sorveglianza, cancellando meticolosamente ogni traccia della sua presenza.

Era arrivata con il suo passato avvolto nel mistero e intendeva scomparire in quel modo.

"Signore, la signorina Green se n'è andata!"

La mattina dopo, Braiden ricevette l'aggiornamento e tornò alla villa dall'ospedale.

Entrando nella stanza, fu accolto dal profumo familiare e rinfrescante delle rose, una fragranza tipicamente di Emily.

Si era avventurato raramente nella camera da letto padronale, uno spazio che Emily si era presa la briga di personalizzare. A differenza del resto della casa, questa stanza irradiava calore e comfort, caratterizzata da lenzuola gialle brillanti e da un aspetto generale ordinato che era la quintessenza della sua.

Eppure, Braiden non si fermò a immergersi nell'atmosfera. Si diresse dritto verso il comodino.

Lì trovò i documenti del divorzio, già firmati da Emily, insieme all'assegno intatto da dieci milioni di dollari che aveva preparato per lei.

Poi, un delicato sigillo a forma di rosa catturò la sua attenzione, con il suo nome elegantemente inciso alla base. I petali di una rosa bianca erano scolpiti con tale precisione che sembravano prendere vita, una testimonianza dell'abilità dell'artigiano. Non poté fare a meno di toccarla, meravigliandosi della sensazione della giada di alta qualità, la sua superficie fresca e trasparente che leniva la sua pelle. In modo unico, la giada aveva delle striature rosse che si raccoglievano alla base, imitando la fioritura illuminata dal sole di una rosa rossa. Era sia incantevole che bellissima.

Sapeva della passione di Emily per le rose. C'era un intero giardino di rose nel cortile, eppure non aveva mai pensato di regalarle una sola rosa.

Sotto il sigillo c'era una lettera. La raccolse, aprendola per rivelare un messaggio scritto con la sua elegante calligrafia. "Buon terzo anniversario. Braiden, arrivederci."

Le parole lo colpirono, soprattutto quando il suo sguardo cadde sul calendario accanto al letto. Il 10 aprile era il loro anniversario di matrimonio. Tre anni erano passati in un batter d'occhio.

Stringendo tra le mani lo squisito pezzo di giada, era perso nei suoi pensieri, chiedendosi come Emily fosse riuscita a mettere le mani su un regalo così costoso.

Nonostante le avesse fornito una generosa somma mensile, lei aveva raramente utilizzato quei soldi. I suoi bisogni primari di cibo e vestiario erano stati ben soddisfatti, lasciandole poche spese.

Mentre Braiden ascoltava il briefing del suo assistente, un'espressione contemplativa gli attraversò il viso. "Scopri dove è andata", ordinò a bassa voce. "Tieni d'occhio le sue recenti attività. Se si trattasse di un piano di un rivale, assicurati che venga riportata indietro".

La storia di Emily, un'orfana di campagna, potrebbe essere vera?

***

Tre giorni dopo, a Merden.

La sede centrale del Morris Group, incastonata nel Crest Building, era in fermento. I dipendenti si affrettavano mentre i piani alti si riunivano nella hall, aspettando con ansia l'arrivo del loro nuovo CEO.

Solo due giorni prima, il Morris Group, sull'orlo della bancarotta dopo un drammatico crollo del mercato azionario, si era trovato inaspettatamente salvato. Una figura misteriosa era intervenuta per acquistare la società a un prezzo maggiorato, assicurando che i dipendenti mantenessero il loro posto di lavoro. Ma i dipendenti ora stavano avvertendo una nuova ondata di incertezza.

"Chi potrebbe essere il nostro nuovo CEO? Uomo o donna? Hai qualche idea sul suo background?" chiese uno dei dipendenti.

"Anche i piani alti sono all'oscuro del nostro nuovo CEO. È tutto molto segreto. Sto aspettando che un affascinante CEO maschio venga in nostro soccorso."

"Immaginate se ci ritrovassimo con una capo donna", ha detto un altro.

"Siate realistici. Quali sono le probabilità? Tanto vale augurarsi che la figlia morta della famiglia Morris torni in auge."

All'improvviso, qualcuno disse ad alta voce: "È arrivato il nuovo CEO! Fate silenzio!"

L'aria della hall si fece densa di attesa mentre tutti gli occhi erano puntati sull'entrata. Una Rolls-Royce nera e lucida si fermò e il vicepresidente in persona si fece avanti per aprire la portiera dell'auto.

Dal veicolo scese una donna.

I suoi tacchi alti neri toccarono per primi il suolo, rivelando una figura con i capelli corti e ordinatamente acconciati, avvolta in un impeccabile tailleur bianco. Si alzò in tutta la sua altezza e il suo trucco raffinato ne accentuava i lineamenti sorprendenti.

Per i dirigenti senior che avevano dedicato quasi un decennio al Morris Group, il suo volto era inequivocabilmente familiare. Rimasero senza fiato per l'incredulità collettiva. "M-Miss Morris..."

In piedi all'ingresso, Emily li accolse con un sorriso, e le sue labbra rosse si schiusero per dire: "Ciao, è da tanto che non ci vediamo".