Capitolo 2 In realtà, non ho questo aspetto

La domestica salì con cautela le scale con un vassoio di cibo in mano.

Quando la vide, Celeste la chiamò per fermarla. "Ehi, dove stai portando quella roba?"

Il servo rispose tremante: "La sposa mi ha chiesto di portarle del cibo. Ha detto che non mangia da tre giorni e che se non mangia presto, morirà di fame qui".

"È tutto quello che sa fare? Mangiare? Che porca!" sputò Celeste, con un tono che grondava di disprezzo.

Abbassando la testa, la serva chiese: "Allora, dovrei portarglielo lo stesso? È già svenuta prima per la fame".

Celeste non rispose. La domestica aspettò che lei dicesse qualcosa per qualche secondo prima di salire il resto dei gradini fino al secondo piano. Poi tirò un sospiro di sollievo nel realizzare che il consiglio di Millie aveva effettivamente funzionato.

Tornata al primo piano, il telefono di Celeste, che era appoggiato sul tavolino, si illuminò. I suoi occhi si spalancarono quando vide il nome visualizzato sullo schermo.

La matrigna di Millie, Gianna Brown, stava chiamando.

Celeste, con la furia crescente, fece scorrere il pollice con rabbia sullo schermo per accettare la chiamata.

"Gianna, stronza! Come osi ingannarci? Aspetta e vedrai. Farò in modo che Marcus acquisisca tutti i beni della tua famiglia e non ci fermeremo finché la tua famiglia non sarà povera come un topo!"

"Questo è un malinteso, signora Thomas. È stata tutta colpa di quella dannata Millie! Quella donna malvagia ha drogato il nostro cibo ieri sera e ha messo KO tutta la nostra famiglia. Quando ci siamo svegliati, era già troppo tardi. Si è già sposata con un membro della vostra famiglia fingendo di essere Mia. Signora Thomas, se vuole dare la colpa a qualcuno, dia la colpa a Millie. Per favore, non riversi la sua rabbia su di noi. Siamo innocenti", supplicò Gianna.

Celeste fu colta da uno shock. Droga? Quindi, tutto questo era stato pianificato solo da Millie?

"Stai zitto! Ne ho abbastanza delle tue bugie. Meglio che tu inizi a pregare per le tue vite perché la tua caduta arriverà presto", ringhiò Celeste.

Dall'altra parte della linea, Gianna continuava a spiegarsi. "Signora Thomas, non le ho mentito! È stata tutta colpa di Millie. Anche noi siamo vittime qui. La sua famiglia è la più prestigiosa e influente della città. Abbiamo sempre desiderato avere un legame con lei, quindi perché dovremmo sprecare questa possibilità?"

Il singhiozzo disperato di Mia si poteva sentire anche attraverso il telefono.

"Mamma, Millie mi ha rovinato la vita! Come ha potuto essere così crudele con me? La odio così tanto! Ho sempre ammirato Marcus e sognato di diventare un giorno sua moglie, ma Millie mi ha tolto questa possibilità!" Mia pianse amaramente.

"Siete un branco di idioti!"

Infuriata, Celeste chiuse la chiamata. Tuttavia, era già caduta nell'inganno di Gianna e Mia.

Marcus, che aveva sentito la loro conversazione, lanciò un'occhiata in direzione della camera da letto al secondo piano, con sguardo calcolatore. Sembrava che avesse sposato una donna intrigante.

"Vai e di' a quella donna di venire qui", ordinò Marcus.

Millie era pronta ad addentare il cibo che le aveva portato la domestica quando un secondo servitore irruppe nella stanza.

"Sir Marcus vuole vederti."

Al primo piano, Marcus osservò con gli occhi socchiusi Millie avvicinarsi con calma a lui.

La donna aveva già abbandonato l'abito da sposa per un abito casual. Si fermò davanti a Marcus e avvolse la mano sinistra attorno al polso destro davanti a sé, emanando un'aria dolce e innocente intorno a sé.

La maschera che indossava oscurava metà dei suoi lineamenti, ma le conferiva anche un'aria di mistero, e le parti del suo viso che non erano nascoste sembravano lisce e morbide al tatto.

"Tesoro, ho sentito che volevi vedermi", disse Millie con voce dolce, cogliendo tutti di sorpresa.

Gli occhi socchiusi di Marcus si spalancarono.

Tuttavia, la voce rassicurante di Millie lo distrasse solo per un momento.

Riprendendosi dallo stordimento, sbuffò: "Tesoro? Chi ti ha detto di chiamarmi così?"

"Come dovrei chiamarti se non posso chiamarti così, allora? Signor Thomas? Marcus? Scegline uno, e ti chiamerò volentieri così." Millie poi ha continuato a fingere ignoranza inclinando la testa da un lato.

Che donna astuta. Il volto di Marcus si oscurò.

Sapeva che Millie lo stava prendendo in giro, ma non aveva prove a sostegno dei suoi sospetti.

La mascella di Rhea si serrò mentre sibilava, "Lascia perdere la recita. Sappiamo già che hai drogato la tua famiglia per poter sposare Marcus. Onestamente, non ho mai incontrato una donna più malvagia di te."

Drogato?

Millie corrugò le sopracciglia in modo pensieroso. Non ricordava di aver drogato nessun membro della famiglia Brown.

Il suo silenzio spinse Rhea a continuare. "Continuerai a fare la innocente, eh? La tua matrigna si era appena svegliata e ci ha raccontato delle tue cattive azioni. Sei una donna così cattiva. Non meriti affatto Marcus."

Millie si rese conto che era tutta opera di Gianna. Era proprio vero che il cane colpevole era quello che abbaiava più forte.

Si voltò verso la donna che le aveva fatto la predica. Il viso di Rhea era più o meno ovale, e aveva lineamenti attraenti. Era una bella donna, ma era rovinata dal disprezzo feroce nei suoi occhi.

"Mi dispiace, ma... chi sei? Ti dispiace se ti chiedo di presentarti a me?" chiese Millie.

La rabbia attraversò il volto di Rhea. "Tu..."

"Basta, Millie!" Con un'espressione omicida sul volto, Marcus fece schioccare le nocche in modo minaccioso prima di indicare una foto. "Sei tu la donna brutta in questa foto?"

Donna brutta?

Millie fece una smorfia quando vide quanto erano diventate rosse le nocche di Marcus. Doveva essere davvero furioso con lei in quel momento.

"Sì, tesoro, sono io nella foto, ma come hai fatto a sapere che aspetto ho? Mi hai mai visto prima?"

All'improvviso, Marcus lanciò la foto, che atterrò sul pavimento ai piedi di Millie. Era così arrabbiato che si sentiva come se stesse per esplodere presto. La donna stava deliberatamente cercando di farlo incazzare? Tutto ciò che faceva e diceva lo faceva infuriare.

Sorridendo, Millie disse: "Tesoro, non arrabbiarti. In realtà non sono così nella vita reale. Io sono..."

Ma prima che potesse rivelare qualcosa di importante, smise di parlare.