Rozdział 7

Między brwiami Ariusa utworzyła się zmarszczka; jego mała główka obróciła się niedowierzająco. „To nie był on?”

Nie mógł to być również służący, ponieważ on i Abner zostali wczoraj wieczorem odciągnięci przez starego lokaja. Pozostawiając w domu tylko jedną osobę: jego ojca, Adriana. Jeśli to nie on, to kto inny mógłby być winowajcą?

Kamerdyner wydał z siebie cichy kaszel. „Młody Mistrzu Ariusie, proszę chodź ze mną”.

Rzuciwszy Adrianowi ostatnie wątpliwe spojrzenie, Arius zeskoczył z biurka. Jak doświadczony dorosły, ruszył za kamerdynerem w paradzie. Jego krótkie nogi zaprowadziły go do pokoju monitoringu, gdzie kamerdyner wyświetlił nagranie z wczorajszych wydarzeń na korytarzu.

Z rogu ekranu wyłoniła się postać Cathy, która wyszła z łazienki, mając na sobie tylko ręcznik owinięty wokół ciała. Wydawała się zdezorientowana, prawdopodobnie z powodu wypicia zbyt wielu drinków, gdy kręciła się i chwiała bez celu. Skręcając w lewo, wpadła na ogromny wazon, który odbił ją w prawo i w dekoracyjną szafkę. Kobieta skrzywiła się z bólu, ale szybko się otrząsnęła i zaczęła rzucać wyzwanie żelaznemu drzewu obok.

Dzięki kamerze o wysokiej rozdzielczości Arius mógł wyraźnie zobaczyć jaskrawofioletowe plamy na ramionach i nogach Cathy, które powstały, gdy uderzyły w doniczkę . Po drugiej stronie ekranu stał Adrian w piżamie, obserwując scenę z całkowitą nonszalancją. Jego ramiona były skrzyżowane na piersi, gdy cierpliwie czekał, aż zemdleje, zanim wstał z siedzenia, aby zanieść ją z powrotem do pokoju.

Oczy Ariusa rozszerzyły się w szoku. Widząc obrażenia Cathy dziś rano, jego umysł podskoczył do najgorszego wniosku; jego ojciec, który nigdy nawet nie dotknął kobiety, nagle stał się agresywny. Kto by pomyślał, że rzeczywistość jest o wiele prostsza i przyziemna?

Jakież to rozczarowujące...

„Słuchaj, młody mistrzu Ariusie. Mistrz Adrian nie miał nic wspólnego z siniakami Lady Cathy”. Kamerdyner westchnął lekko. „Były one jedynie wynikiem jej własnego pijaństwa”.

Zaciskając usta, Arius zwiesił głowę ze wstydu. Ale potem zwrócił się do mężczyzny stojącego przy drzwiach z uroczystym wyrazem twarzy. „Mimo wszystko, nadal jesteś winny. Dlaczego nie zrobiłeś nic, żeby zapobiec zrobieniu sobie krzywdy przez Lady Cathy? Czy uderzała w każdy możliwy kąt?”

Adrian prychnął obojętnie . „Zauważyłem, że z szafki na wino na dole zniknęło kilka butelek. O ile pamiętam, były to limitowane edycje z najlepszych winnic”.

Twarz Ariusa zbladła. Jego ojciec nigdy nie lubił towarzyskich spotkań, a tym bardziej kobiet. Prowadząc życie rządzone ekstremalną samodyscypliną, miał niewiele hobby. Ale jedną rzecz kochał bardziej niż pracę, kolekcjonowanie słynnych win i przechowywanie ich w swojej szafce na wystawę, każde warte niewyobrażalną fortunę.

Mały chłopiec ugryzł się w wargę, jakby myślał o czymś. Następnie szybko odwrócił się na pięcie i spróbował uciec. „Mam jeszcze kilka rzeczy do zrobienia, do zobaczenia później!”

„Powiedziałeś, że ona jest twoja, hm?” Adrian w mgnieniu oka dogonił syna, kucając, by delikatnie pociągnąć za jego małe ciało. „Mężczyźni powinni być odpowiedzialni za swoich ludzi”.

Arius tylko prychnął i wiercił się w odpowiedzi, ale uścisk ojca okazał się nieustępliwy. W końcu poddał się i odwrócił z grymasem na twarzy. „Panie Bolton, czy nie jest pan wystarczająco bogaty, żeby nie wymuszać pieniędzy od własnego syna?”

Pomimo narzekań Arius i tak wyciągnął telefon, żeby przelać ogromną sumę 10 tys. na konto Adriana. „Płacę w ratach” – mruknął, odtrącając rękę ojca, po czym pobiegł na swoim małym t.

Kamerdyner obserwował, jak jasnożółta koszula Ariusa lekko kołysała się w rytm jego ruchów, a na jego twarzy malowało się łagodne zdziwienie. „Wygląda na to, że poślubiłeś właściwą kobietę, Mistrzu”.

Adrian skinął głową, a jego spojrzenie było głębokie i zamyślone, gdy zatrzymał się w kierunku, w którym dawno zniknął jego syn.

„Bracie! Dlaczego dałeś tacie moje kieszonkowe?!”

Pośród pokoju pełnego zabawek dla dzieci stał Abner, który wyglądał na nieco bardziej niż niezadowolonego. Jego ręce były po obu stronach bioder, stopy rozstawione i mocno osadzone na ziemi w stanowczej postawie. „To pieniądze, które dziadek potajemnie dał mi na zakup samochodu na pilota!”

Arius wdzięcznie skrzyżował nogi. „Tata powiedział, żeby dać mu pieniądze, albo wyrzuci Cathy” – wymamrotał, z oczami pełnymi smutku. „Nie żeby to miało dla mnie znaczenie, ale ty z drugiej strony nigdy więcej nie będziesz mógł spróbować jej gotowania”.

Abner zawahał się na moment.

„Dobrze”. Choć zdalnie sterowany samochód brzmiał kusząco, nie mógł równać się z kulinarnymi umiejętnościami Cathy. Poza tym jedzenie jest ważną koniecznością.

„Jedyny problem jest taki, że wina tatusia są za drogie” – westchnął Arius. „Cathy wypiła wczoraj wieczorem kilka milionów. To znacznie więcej niż nasze kieszonkowe razem wzięte”.

Marszcząc brwi, Abner nerwowo krążył po pokoju. Ta pokaźna suma pieniędzy prawdopodobnie pozwoliłaby mu na zakup setek ulubionych zdalnie sterowanych samochodów.

Nagle przyszedł mu do głowy pewien pomysł.

„Bracie, dlaczego nie zaczniemy od teraz nazywać Cathy „mamusią”? To może pomóc tacie rozwinąć uczucia do Cathy”.

Usta Ariusa wygięły się w chytrym uśmiechu, palce głaskały jego brodę i opadały w kierunku pustego powietrza, jakby dotykały nieistniejącej brody. „To mogłoby zadziałać. Kiedy mężczyzna jest zakochany, jego IQ spada poniżej zera i zapomina o wszystkim innym, jak pieniądze”.

Spojrzał na młodszego brata i skinął twierdząco głową, mówiąc: „Okej, zróbmy to”.

Abner podskoczył podekscytowany. „Zacznę teraz planować. Jak sprawić, żeby tatuś zakochał się w Cathy... Nie, żeby zakochał się w mamie!”

Widząc wybuch entuzjazmu swojego młodszego brata, na jego twarzy pojawił się zadowolony uśmiech . „Wygląda na to, że masz mnóstwo pomysłów. Najpierw je zapisz, a ja zejdę na dół”.

Dźwięk płynącej wody i stukot naczyń stopniowo stawał się głośniejszy z każdym krokiem w stronę kuchni. Jak zwykle Cathy była zajęta prostymi obowiązkami przy zlewie. To była znajomość, w której znajdowała pocieszenie. Albo, mówiąc dokładniej, siła nawyku, którą rozwinęła ze swojej nieszczęsnej przeszłości.

Pięć lat temu, po tym, jak dowiedziała się o swoim statusie adopcyjnym w rodzinie Shaw, Cathy zaczęła brać na siebie ciężkie prace domowe z poczucia winy. Na początku nie było tak źle, Dorian i Marion byli wystarczająco uprzejmi, stale zapewniając ją o miejscu w rodzinie i że nie jest to ciężar, który musi dźwigać. Ale z czasem sprawy przybrały gorszy obrót. Rodzina zaczęła traktować Cathy jak osobistą służącą, zwalniając nawet innych służących, aby Cathy była jedyną osobą zajmującą się żmudnymi, codziennymi obowiązkami domowymi Shawów.

„Chodź tutaj”.

Maleńka dłoń wyciągnęła ją z kuchni. „Mamy w domu służących, nie musisz tego robić” – powiedział Arius, sadzając ją na kanapie. Spojrzał na nią poważnie i kontynuował: „Nie wolno ci już pić. To szkodzi twojemu zdrowiu”.

A także jego portfel i portfel Abnera.

Cathy zawstydzona zacisnęła usta. „Zazwyczaj nie piję”.

A jedynym powodem, dla którego upiła się na umór, było to, że wczoraj widziała Xaviera otwarcie flirtującego z Willow. Sam widok ich dwojga razem sprawił, że krew w niej zawrzała.

Po długiej pauzie w końcu spojrzała na chłopaka z udawanym uśmiechem. „Cóż, to już przeszłość! Nigdy więcej nie będę pić bezmyślnie”.

Arius skrzyżował ramiona na piersi, patrząc prosto w oczy Cathy swoimi wielkimi, szczerymi oczami. „Czy masz złamane serce?”

Cathy nie odpowiedziała, ale Arius nie umknął uwadze, jak jej brwi lekko uniosły się w reakcji na pytanie.

„To jest wypisane na twojej twarzy” – wyjaśnił, głosem miękkim i czułym. „Pani Shaw, jest pani mężatką. Nie powinna pani myśleć o swoim byłym chłopaku”.

„Nie myślałam o nim!” wyrzuciła z siebie, trochę za szybko.

Arius westchnął. „Wygląda na to, że naprawdę masz złamane serce”.

Potrzeba dość krótkiego czasu, aby złamane serce kobiety straciło zainteresowanie mężczyzną. Wygląda na to, że dążenie pana Boltona do miłości nie będzie łatwe.

Mały chłopiec wstał ze swojego miejsca i leniwie wszedł po schodach, wyjąc melodramatycznie w powietrze: „Jestem taki młody, a już dręczą mnie obowiązki związane z całym życiem dorosłych. Jakież to męczące”.

Po wyjściu Ariusa Cathy chciała wrócić do niedokończonych prac domowych, ale została szybko wysłana na górę przez jednego ze służących, który ją przyłapał. Znudzona brakiem innych zajęć, wyciągnęła książkę, którą ze sobą przyniosła, i zaczęła czytać. Dopiero gdy słońce zaczęło zachodzić, Cathy odłożyła książkę, przeciągnęła się i zeszła na dół, aby przygotować kolację dla Ariusa.

Docierając do podnóża schodów, natychmiast powitał ją Arius w stroju sportowym, stojący w drzwiach ze stopą wsuwającą się do połowy butów. Pomachał, gdy ją zauważył.

„Od 17:00 do 18:00 to pora, kiedy wychodzę na spacer. Chcesz iść z nami?”

„Lepiej nie”, uśmiechnęła się Cathy, „Będę tu i przygotuję coś pysznego, kiedy wrócisz”.

„Okej.” Skinął głową, po czym z gracją wyszedł przez drzwi.

Cathy westchnęła. Ten chłopiec jest zbyt dumny jak na swój wiek, wcale nie jak pięciolatek, rozmyślała, wchodząc do kuchni.

Słaby zapach skorupiaków przykuł jej uwagę, ostrzegając ją o torbie z krewetkami leżącej na kuchennym blacie. Służący musieli kupić ją niedawno, skoro wciąż wyglądały świeżo. Jej usta wygięły się w delikatnym uśmiechu, gdy w myślach przeglądała przepisy. Była zdecydowana przygotować dobry posiłek dla Ariusza.

Nawet przy zamkniętych drzwiach Abner mógł poczuć zapach gotowania Cathy dochodzący z kuchni. Zamknąwszy w dłoniach książkę „Guide to Love”, otworzył drzwi i głęboko powąchał, a kuszący aromat wywołał u niego ślinotok.

Nie mogę tego znieść! Brat miał na sobie strój sportowy, zanim poszedł na dół, prawda?

Pobiegł do swojej garderoby, wkładając dokładnie taki sam strój jak jego brat i pospiesznie zbiegł po schodach.

„Jaki pyszny posiłek jemy dziś wieczorem?” Abner prawie się poślizgnął i upadł, biegnąc tak szybko. Dotarł do stołu w jadalni akurat na czas, by zobaczyć Cathy podającą dania. „Wow!”

Cathy patrzyła tępo na „Ariusa” przed sobą. Jeśli jej oczy nie płatały jej figli, czy on nie przyszedł właśnie z góry?