Capitolo 6 Il fidanzato

"Sai una cosa, Lucas? Sei pazzo!" urlò Lily, allontanando il braccio da lui. Lo fece con tanta forza che la collana attorno al collo di Lucas rimbalzò rivelando l'etichetta dorata con il suo nome inciso sopra.

Immediatamente, Lily si immobilizzò. Il suo cuore perse un battito mentre i suoi occhi erano incollati al ciondolo. Era la stessa collana e ciondolo che Lucas aveva comprato la settimana prima di scomparire.

Altre domande si formarono nella sua testa: "Perché indossava questo?" Gli importava ancora? Se gli importava, allora perché se n'è andato?'

Gli occhi di Lily non potevano fare a meno di riempirsi di lacrime mentre fissava il ciondolo. Con questa scoperta, lo guardò negli occhi e implorò: "Per favore, Lucas. Dimmi perché te ne sei andato, e forse possiamo mettere da parte tutto questo malinteso".

Lucas mantenne il contatto visivo. Strinse le mascelle e disse: "Non posso, Lily. Non posso proprio".

“ Allora -” sbottò finalmente Lily. “Non voglio questo incarico. Parlane con il maggiore perché non sopporto assolutamente di stare nella tua stessa stanza, tanto più di respirare la tua stessa aria!"

Afferrò il suo borsone e minacciò: "Me ne vado. Non osare dirne una parola al maggiore Patton!"

"Lily," chiamò Lucas, ma Lily era già alla porta.

Le guardie del corpo che guardavano fuori cercarono di ragionare con Lily, ma Lucas disse ai suoi uomini: "Lasciatela andare. Finirai solo per farti del male. Lei non è un semplice leone".

"Buono che tu lo sappia!" urlò Lily camminando in direzione dell'ascensore.

***

"Dove va, signorina?" chiese l'addetto alla biglietteria dell'aeroporto di Rose Hills.

Dove vuole andare? Lily non lo sapeva. Lei strinse le labbra, asciugandosi la lacrima che le scendeva sul viso. Lo disse alla donna davanti a lei. "Scusate, lasciatemi fare una telefonata molto veloce."

Facendosi da parte e trovando un angolo isolato nell'aeroporto, Lily imprecò: "Cazzo, perché sto piangendo? Ti odio davvero, Lucas!"

Ha tirato fuori i suoi telefoni. Ne aveva due: il suo telefono personale e quello destinato alla missione. Compose il numero di Jake.

"Lily, che sorpresa! Pensavo fossi in missione?" Jake, il suo ragazzo, ha risposto dopo due chiamate.

"Sì, le cose sono cambiate e ho bisogno di te, Jake. Ho bisogno di parlarti," disse Lily. "Sei a Lockwood, vero? Sono a Rose Hills. Posso vederti per qualche ora? Non disturberò il tuo viaggio d'affari. Andrò da Aiden dopo la nostra chiacchierata."

Lei sospirò e ripeté: "Voglio vederti".

"Certo, tesoro. Vieni a trovarmi a Lockwood. Io sto al Blue Intercontinental. Chiamami quando sei arrivata e ceniamo insieme. Mi sei mancato," disse Jake, ma Lily sentì un nodo in gola e poteva non dire le stesse parole.

Invece, Lily ha risposto: "Grazie, Jake. Ci vediamo tra circa due ore".

La verità era che Lily sperava che vedere Jake le avrebbe fatto smettere di pensare a Lucas. Quindi, ha fatto di tutto per vederlo.

***

"Ah, eccola!" esclamò Jake. I suoi splendidi occhi grigi brillarono alla vista di Lily. L'abbracciò e le baciò le labbra. "Dio, mi manchi così tanto, ma questa vita di uscire con una donna militare è sicuramente dura."

"Io -" Lily arrossì. "Mi dispiace che tu abbia dovuto sopportarlo."

"Va tutto bene, Lily. Capisco. Vieni dentro. Facciamo un pasto meraviglioso insieme," suggerì Jake mentre le prendeva la mano. Andarono al ristorante principale e Jake ordinò velocemente il cibo preferito di Lily.

Mentre mangiavano, Lily studiò Jake. Aveva capelli scuri e lineamenti taglienti. Assomigliava quasi a Lucas in passato, tranne che i suoi occhi erano grigi. All'improvviso, Lily lasciò cadere la forchetta. Si coprì il viso con la consapevolezza che Jake somigliava in qualche modo al vecchio Lucas.

"Oh, mio Dio", disse Lily a se stessa. Probabilmente l'aveva già visto e aveva semplicemente mentito a se stessa. "Sono uscita con Jake perché somigliava un po' a Lucas?"

"Tesoro, c'è qualcosa che ti preoccupa?" chiese Jake, interrompendo i pensieri di Lily.

"Niente," Lily si riprese velocemente e finse un sorriso. Bevve il vino e ne versò dell'altro, tracannando tre bicchieri di seguito.

"Woah." Jake rise. Disse: "Sei sicura che vada tutto bene, Lily?"

Annuendo con la testa, Lily rispose: "Sì. Sono solo sotto pressione con il lavoro."

Jake era l'erede di una nota impresa di costruzioni di Braeton, la Bass Power Construction. Attualmente era il Direttore Marketing. Lily lo ha incontrato tramite suo fratello Liam.

Liam aveva presentato Jake a Lily come uno dei loro nuovi appaltatori. Spesso Jake si recava in altre città per fare proposte, sperando di ottenere un altro progetto per l'azienda. Ecco perché si trovava a Lockwood.

"Lily, il mio lavoro qui sarà prolungato per un'altra settimana," rivelò Jake. "Ma ci vediamo dopo, vero? Visto che la tua missione è annullata."

con un sorriso, Lily rispose debolmente: "Sì, va bene. Fai quello che devi fare qui. Aiden vuole che passi del tempo con lui."

Continuò a finire il pasto, ma proprio mentre lo faceva, vide una figura familiare camminare verso di loro. Era la sua ex compagna di classe del liceo, Alicia Bennet.

Immediatamente, Lily si accigliò. Ha detto: "Cosa ci fa Alicia qui?"

Jake si voltò scioccato dicendo: "Alicia? Oh." Lui alzò le spalle e disse: "Non lo so".

Alicia Bennet era ossessionata dal ragazzo di Lily. Ostentava la sua ammirazione verso Jake, senza preoccuparsi di essere discreta. Lo avrebbe pubblicato sui suoi social media e lo avrebbe detto ad alcuni compagni di scuola di Lily.

Questa donna aveva capelli biondi lunghi e lisci e vestiva come una modella. Era piuttosto l'opposto di Lily.

Come previsto, Alicia si avvicinò al loro tavolo. Lei sorrise e disse: "Che piacere incontrarti qui".

"Davvero? Non hai perseguitato Jake, vero?" chiese Lily guardando il suo ragazzo.

"E se lo facessi?" Alicia alzò gli occhi al cielo. Ha detto: "Almeno ho la libertà di farlo".

Jake sogghignò alle parole di Alicia. Sembrava disgustato da questa donna. Disse a Lily: "Ignorala, tesoro. Mangia il tuo cibo. Non sprechiamo il fiato con lei."

"La verità è che sono con i miei amici. Immagino che andrò per la mia strada", ha detto Alicia prima di unirsi a un tavolo dove altre tre ragazze la stavano aspettando.

"Ti dà fastidio? Potrei chiedere a mia cugina di dare una lezione a lei e alla sua famiglia," offrì Lily a Jake.

Jake si limitò a ridere e disse: "Questa è la prima volta che la vedo a Lockwood. Non preoccuparti di persone poco importanti, Lily. Godiamoci semplicemente la cena".

Dopo il pasto, Jake invitò Lily nella sua camera d'albergo. Lei era d'accordo. Ancora una volta, voleva convincersi di essere andata avanti con Jake, ma non durò un secondo quando il suo ragazzo la baciò sulle labbra.

Lily si allontanò e trovò una scusa: "Io - mi dispiace, Jake. Non mi aspettavo di restare più a lungo. Ho prenotato un volo per Braeton alle dieci di sera ".

"oh, è un peccato," mormorò Jake. Lui sorrise e le prese il viso a coppa. Disse: "Non preoccuparti. Ti capirò sempre perché ti amo, Lily. Lo sai. Sarò sempre paziente con te".

Lui le afferrò dolcemente la mano e disse: "Andiamo a prenderti un taxi."***

Quel giorno prima.

Attraverso un video di sorveglianza di sicurezza, Lucas guardò Lily lasciare il quartier generale del gruppo di società Thompson. I suoi occhi erano fissi sulla sua figura snella, sul suo viso piccolo e carino che non era invecchiato negli anni.

Come lui, Lily aveva già superato i trent'anni, ma il suo viso sembrava così giovane.

Lucas non voleva che se ne andasse, ma Lily era una forza con cui fare i conti. Non era il momento. Aveva bisogno dell’occasione giusta ed era determinato a trovarla.

Guardò il suo assistente e disse: "Ryan. Chiedi a qualcuno di seguirla. Aggiornami su dove si trova."

"Sì, 8ir," ammise un uomo, anche lui ben fatto e con i capelli biondi.

Lucas è tornato al lavoro per il resto della giornata. Non lasciò il suo ufficio e non aveva intenzione di farlo fino a notte.

Ryan entrò ancora una volta nel suo ufficio per aggiornare Lucas: "Signore, la signorina Wright è andata a Lockwood per vedere il suo ragazzo, il signor Jake Bass. Hanno cenato insieme e lei ha trascorso qualche minuto nella sua camera d'albergo."

"Jake?" Per la rabbia, la penna nella mano di Lucas si spezzò. Le vene del collo sporgevano e le sue mascelle erano serrate. Stava ribollendo mentre ordinava. "Scopri tutto quello che puoi con quest'uomo, Jake Bass. Voglio tutta la sua sporcizia in ventiquattr'ore. Hai capito, Ryan?"

"Sì, signore", rispose Ryan.

Dieci anni fa se n'è andato, ma ora è tornato. Lucas non si fermerebbe davanti a nulla pur di riavere Lily nella sua vita.