Hoofdstuk 2: Proloog
Het was een prachtige herfstnacht in Wolfe County, PA. De lucht was koel en fris, maar helder en aangenaam. De sterren fonkelden fel en de maan scheen zachtjes aan de hemel.
Het was een rustige nacht in oktober, vroeg genoeg in de avond dat er nog mensen door de straten van het kleine stadje in het landelijke Pennsylvania liepen. Ergens aan de andere kant van de stad schreeuwt een vrouw het uit van de pijn, wat de anders zo vredige en rustige kraamafdeling van het plaatselijke ziekenhuis verstoort.
" Je doet het zo goed, schat! Ik ben zo trots op je!" fluistert de aanstaande trotse Poppa tegen zijn jonge vrouw terwijl ze opnieuw schreeuwt terwijl ze probeert een nieuw leven op de wereld te zetten. Ze keek haar man boos aan en knarste met haar tanden terwijl ze met een vermoeide, pijnlijke stem antwoordde: "HOU JE MOND, TYLER! IK HAAT JE! JE HEBT DIT MET MIJ GEDAAN!!" Haar antwoord zorgt ervoor dat de dokter zachtjes giechelt terwijl Tyler alleen maar glimlacht, de bezwete wenkbrauw van zijn vrouw kust en zegt: "Ik weet het, schat. Ik hou van je!"
“ Oké, Crystal. Dit is het! Nog één keer flink persen en de baby komt eruit!” zegt de dokter terwijl hij naar de monitor kijkt en wanneer het streepje omhoog begint te komen, wat aangeeft dat er weer een wee aankomt, zegt hij “Nu persen, Crystal! Zo hard als je kunt!”.
Crystal schreeuwde opnieuw, het geluid was zo luid dat het een wonder was dat iedereen niet ineenkromp, en ze bleef schreeuwen tot ze het hoorde. Het mooiste geluid dat ze ooit had gehoord vulde de kamer toen haar kleine baby zijn eerste adem haalde en zachtjes begon te huilen terwijl de dokter aankondigde "GEFELICITEERD! HET IS EEN JONGEN!" en Crystal viel terug op haar kussens met een gelukkige glimlach op haar gezicht.
De dokter legde de baby voorzichtig op de buik van zijn moeder voordat hij zich tot Tyler wendde en vroeg "wil je de navelstreng doorknippen?" Tyler straalde van trots terwijl hij knikte en zei "h*ll yeah!", nauwelijks in staat om zijn vreugde te bedwingen toen de verpleegster een beetje giechelde en hem hielp een paar rubberen handschoenen aan te trekken en hem vervolgens de chirurgische schaar gaf. Tyler boog zich naar voren en plaatste de schaar op de plek waar de dokter aangaf en met één snelle knip knipte hij de navelstreng door, waarmee hij officieel zijn nieuwe zoon ter wereld verwelkomde. Crystal nam deze tijd om even te ontspannen, glimlachend naar haar kleine babyjongen terwijl ze wachtte tot de dokter klaar was. Haar rust was echter van korte duur, want de monitor begon weer zachtjes te 'piepen', wat hen vertelde dat ze moesten afmaken.
Een verpleegster kwam eraan en pakte snel de kostbare babyjongen uit de buik van zijn moeder, tilde hem op en nam hem mee uit de kamer waar ze hem zouden schoonmaken en zijn maten zouden opnemen. Terwijl ze dat deed, kon ze het niet laten om te zeggen: "Oh, dit gaat een hartverscheurende opmerking worden!" De opmerking deed Tyler stralen van trots voordat hij zijn aandacht weer op zijn vrouw richtte.
De verpleegster verliet snel de kamer met de baby in haar armen. Toen de deur achter haar dichtviel, kon ze de dokter tegen Crystal horen zeggen: "Oké Crystal, je bent nu officieel een pro hierin. Laten we baby nummer twee herenigen met zijn grote broer, oké?" Zes minuten later was er het geluid van een baby die zachtjes aan het treuren was toen de dokter aankondigde: "GEFELICITEERD! HET IS EEN MEISJE!"
*****
Zonder dat het gelukkige stel het wist, viel er die avond duisternis over het ziekenhuis. Het kwam in de vorm van een jonge verpleegster. Deze jonge verpleegster liep kalm de kinderkamer binnen waar alle baby's sliepen, niemand besteedde er aandacht aan, want ze leek daar thuis te horen. Ze liep rechtstreeks naar de wieg van de babyjongen en begon hem kalm uit de kinderkamer te rollen alsof ze hem naar zijn moeder en vader bracht. Ze liep nonchalant door de gang, niemand besteedde er nog aandacht aan, terwijl ze naar het nooduitgangtrappenhuis liep. Toen ze het trappenhuis binnenkwam, duwde ze de wieg tegen de muur en tilde de baby uit het kleine bedje, verlegde zijn kleine blauwe deken en liep zo het gebouw uit de duisternis in, net toen het licht begon te regenen.
Een paar minuten later, in het ziekenhuis, schreeuwde Crystal opnieuw. Alleen was het geluid dit keer gevuld met een ander soort pijn. Terwijl Crystals angstige kreten de lucht vulden, verdween de verpleegster, haar armen nog steeds stevig om de baby heen, in de nacht. Om nooit meer gezien of gehoord te worden.