Kapitel 2

Judys Sicht

Mir fiel das Herz in die Hose. „Was?!“, keuchte ich.

Wir lebten in einem Haus von angemessener Größe; mein Adoptivvater war ein erfolgreicher Geschäftsmann und ein Delta des Redmoon-Rudels und hatte viel Geld.

„Er wurde verhaftet“, erklärte sie. „Er hat eine schlechte Investition für das Unternehmen getätigt und am Ende das ganze Geld verloren. Er ging völlig bankrott und schuldet dem Rudel jetzt so viel Geld. Bis er es bezahlt, stecken sie ihn ins Gefängnis.“

„Sie können nicht einfach herkommen und ihn einfach so mitnehmen“, sagte ich und stand auf. Ich konnte meine Gefühle kaum zurückhalten. „Ohne Vorwarnung? Das ist nicht fair!“

„Sie können tun, was sie wollen. Der Beta unterliegt der Gerichtsbarkeit der Lykaner und es war seine Entscheidung. Kredithaie sind skrupellos und niemand möchte mit ihnen zu tun haben. Es ist einfacher, das Problem einfach loszuwerden und im Moment … ist dein Vater das Problem.“

Bevor ich noch etwas sagen konnte, klingelte mein Telefon. Ich griff in meine Tasche und holte es heraus. Ich runzelte die Stirn, als ich den Namen auf dem Bildschirm aufblitzen sah.

„Ich habe von deinem Vater gehört“, sagte Ethan mit sanfter Stimme, und mein verräterisches Herz setzte einen Schlag aus. Ich hasste es, wie mein Körper immer noch auf ihn reagierte; es lag an dieser dummen Gefährtenbindung. Obwohl er mich zurückgewiesen hatte und ich es akzeptierte, bedeutete das nicht, dass unsere Bindung dadurch unterbrochen wurde. Sie wird nicht unterbrochen, bis er jemand anderen markiert. „Ich habe vielleicht einen Vorschlag. Aber ich würde es dir gerne persönlich sagen. Komm raus.“

Ich verließ schnell die Küche und ging aus dem Haus. Ethan lehnte mit verschränkten Armen an seinem Auto.

Göttin, ich hasste es, wie gut er aussah.

Ich war mehr als zwei Jahre in ihn verliebt. Er war mein Freund, mein Vertrauter, mein Schicksalsgefährte. Als er mich zurückwies, zerstörte das alles, wovon ich geträumt hatte.

Ich schlang die Arme um meinen Körper und versuchte verzweifelt, mich zusammenzuhalten.

„Warum bist du hier?“, fragte ich ihn nach einem langen und peinlichen Schweigen.

„Ich wollte mit dir reden“, antwortete er.

„Warum?“

Seine Mundwinkel hoben sich, als er mich anstarrte. Ich schmolz unter seinem prüfenden Blick beinahe dahin und musste meinen Blick auf den Boden richten.

„Weil ich Ihnen helfen kann“, antwortete er. „Die Finanzierungskette Ihres Vaters ist unterbrochen und er schuldet jetzt viel Geld. Ich weiß genau, dass er nicht so viel Geld hat, besonders jetzt, wo sein Geschäft pleite ist. Aber ich habe es.“

Ich hob meinen Blick zu ihm. Er meinte es ernst.

„Wollen Sie damit sagen, dass Sie die Schulden meines Vaters bezahlen würden?“, fragte ich ihn.

Er nickte.

„Ja“, antwortete er.

„Und was müssten wir im Gegenzug tun?“, fragte ich und hatte fast Angst zu fragen.

Er grinste, was mir ein ungutes Gefühl in der Magengrube bescherte.

„Es gibt eine Bedingung“, gestand er. Ich wartete schweigend, bis er fortfuhr, und ließ ihn dabei nicht aus den Augen. „Nach meiner Hochzeit möchte ich, dass du die Schule verlässt und meine Geliebte wirst.“

Ich konnte ihn nicht richtig verstanden haben, denn ich starrte ihn mit offener Kinnlade an.

„Wie bitte?“, brachte ich hervor. „Was soll ich tun?“

„Die Schule abbrechen und meine Geliebte werden. Ich habe bereits ein luxuriöses Haus für dich. Du müsstest nie auf etwas verzichten. Ich werde die Schulden deines Vaters begleichen und dir mehr Geld geben, als du dir jemals erträumen könntest.“

„Wie... wie kannst du mich bitten, so etwas zu tun?“, fragte ich mit ersticktem Flüstern. Tränen drohten mir aus den Augen zu fließen, aber ich hielt sie zurück, da ich nicht wollte, dass er meinen Zusammenbruch sah.

Er trat näher an mich heran und ich war wie angewurzelt und unfähig, mich von ihm zu entfernen. Meine Wölfin winselte über seine Bitte; sie konnte nicht glauben, dass unsere Gefährtin so etwas von uns verlangen konnte. Sie war am Boden zerstört und ich hasste es, dass sie in diese Lage gebracht wurde.

„Weil wir immer so gut zusammen waren, Judy“, sagte er, streckte die Hand aus und berührte sanft meinen Arm. „Wir werden immer diese starke Verbindung haben, selbst wenn ich jemand anderen markiere. Du und deine Familie wären fürs Leben versorgt … du musst nur ja sagen …“

Er rieb mit seinen Fingern meine Arme auf und ab und mir wurde schlecht. Ich fand endlich die Kraft, von ihm wegzugehen, mein Körper zitterte.

„Nein“, sagte ich und sah ihm in die Augen. „Ich würde nie deine Geliebte werden.“

Seine Augen verdunkelten sich.

„Ich werde bald der Alpha, Judy. Du musst mit der Zeit gehen. Meine Geliebte zu werden, würde dir nur Vorteile bringen. Und außerdem, willst du nicht, dass dein Vater aus dem Gefängnis kommt?“

„Ich werde einen anderen Weg finden“, sagte ich durch die Zähne. „Wenn das alles ist, was du mir sagen wolltest, dann habe ich genug gehört. Du kannst gehen.“

Er hob die Augenbrauen und starrte mich an. Er musterte mich einen Moment länger, als würde er erwarten, dass ich jeden Moment seine Meinung ändern könnte.

„Du wirst deine Meinung ändern“, sagte er mir, als er von mir weg und zu seinem Auto ging. „Und wenn du das tust, werde ich hier sein. Aber bis dahin wird dein Vater im Gefängnis bleiben.“

„Ich werde es herausfinden“, sagte ich zu seinem zurückweichenden Rücken. „Wir brauchen dich nicht, Ethan!“

Er kicherte, als er die Autotür öffnete, und drehte sich dann wieder um, um mir in die Augen zu blicken.

„Um ihn aus dem Gefängnis zu holen, brauchen Sie mindestens 5 Millionen Dollar. Wenn Sie erkennen, dass es keine andere Möglichkeit gibt, werden Sie zur Vernunft kommen. Da bin ich sicher.“

Ohne ein weiteres Wort stieg er in sein Auto. Ich sah ihm nach, als er davonfuhr und in der Nacht verschwand.

Erst als er verschwand, ließ ich mich auf den Boden fallen. Tränen strömten mir über die Wangen, bevor ich sie stoppen konnte.

5 Millionen Dollar?

Wie sollte ich so viel Geld aufbringen?

Ich hatte heute Morgen zwei Unterrichtsstunden und eine später am Nachmittag. Meine erste Unterrichtsstunde war Kriegertraining und meine zweite Schichttrainingsstunde, und in beiden war ich hervorragend. Ich ging aufs College, um eine Gamma-Ausbildung zu machen, damit ich mich nach meinem Abschluss vor der Gamma-Kraft beweisen und ein Krieger werden konnte. Dann könnte ich die Schulden meines Vaters leicht abbezahlen und meine Familie retten.

„Du siehst furchtbar aus“, bemerkte meine beste Freundin Nan, als ich neben ihr an der großen Eiche saß; genau dem Baum, an dem wir uns immer trafen.

„Es war eine harte Nacht“, gab ich zu, als ich mein Lehrbuch zum Lernen herausholte.

„Wo warst du letzte Nacht? Als ich zurückkam, warst du weg. Bist du wegen der Verlobungsfeier früher losgefahren?“

Ich biss mir auf die Unterlippe, während ich darüber nachdachte, was ich ihr sagen sollte. Wenn ich lügen würde, würde sie mich sofort durchschauen. Anfangs war ich eine schreckliche Lügnerin, aber Nan konnte mich wie ein Buch lesen.

„Ich habe mein Hemd zerrissen und jemand hat mich in sein Zimmer gebracht, um mich umzuziehen“, sagte ich und spürte, wie meine Wangen bei der Erinnerung warm wurden.

Sie zog die Augenbrauen hoch und ich konnte sie kaum ansehen.

„Du bist in jemandes Zimmer gegangen?“, fragte sie. „Wessen?“

Ich war einen Moment lang still, dann packte sie meinen Arm und erregte meine Aufmerksamkeit.

„Judy, mit wem bist du gegangen?“, fragte sie, und ihre Stimme klang nun voller Besorgnis.

Ich wusste, dass ich aus diesem Gespräch nicht herauskam. Ich biss mir auf die Lippe und spähte durch meine Wimpern zu ihr hoch.

„Gavin Landry“, quietschte ich.