Kapitel 5

Dritte Person und Audrey

POV in der dritten Person

Edwins Beta Charles schritt den Flur entlang in Richtung des Stimmenklangs. Vor ihm, eingebettet in die altmodische Tapete und die dunklen Holzleisten, befand sich eine angelehnte Tür.

Charles betrat den schwach beleuchteten Raum und fand eine Szene vor, die er nicht erwartet hatte: drei Schülerinnen drängten sich zwischen den Stoffreihen und anderen Materialien. Dort sah er sie: das Mädchen, über das Edwin ihn gebeten hatte, Informationen zu finden.

Die anderen beiden Studenten hielten sie fest und versuchten, ihr die Haare zu schneiden.

„Was macht ihr drei da?“, bellte Charles, woraufhin alle drei Schüler zusammenzuckten. Das Mädchen mit der Schere, eine Brünette mit spitzem Gesicht und einem schuldbewussten Blick in den Augen, ließ die Schere schnell hinter ein nahes Regal fallen – aber Charles hatte sie bereits gesehen.

„Wer sind Sie?“, erwiderte der Student, ein großer und muskulöser junger Mann mit blondem Haar und grünen Augen.

Charles zuckte mit den Schultern. „Ich bin derjenige, der dafür sorgt, dass ihr beide rausfliegt, wenn ihr dieses Mädchen nicht in Ruhe lasst“, sagte er und beugte sich ein wenig vor, um einen genaueren Blick auf die dritte Schülerin zu werfen, die sich gerade an ihr schwarzes Haar fasste und fast zitterte. „Sind Sie Audrey Thatcher?“

Das schwarzhaarige Mädchen nickte. Charles trat einen Schritt näher, und jetzt, da er aus der Tür war, huschten die beiden anderen Schüler an ihm vorbei. Er machte sich nicht die Mühe, sie ein zweites Mal anzusehen, obwohl er sich ihre Gesichter bereits eingeprägt hatte.

„Geht es dir gut?“, fragte Charles leise. Er streckte die Hand aus, um die Schulter des Mädchens zu berühren, aber sie wich instinktiv zurück, offensichtlich traumatisiert von dem, was gerade passiert war.

„J-ja“, sagte sie, eine glatte Lüge – Charles konnte sehen, wie die Tränen ihre Augen trübten. Hier, im schwachen Licht des Lagerraums, erschienen ihre Augen fast violett.

„Es ist okay, wenn nicht“, versicherte Charles ihr und blickte auf den dunkelschwarzen Tintenfleck auf ihrem Pullover. „Ich bringe dich zu …“

„Wirklich, mir geht es gut.“ Das Mädchen richtete sich auf und sah ihm kurz in die Augen. Er sah, wie sich ihr Blick weitete, bevor sie schnell wegschaute und an ihm vorbeihuschte, um eine Rolle karierten Stoffs aufzuheben, der auf dem Boden lag.“

Danke, aber ich muss los. Wir sehen uns später im Unterricht, Professor Brooks.“

Charles wirbelte herum, um sie zu korrigieren – ihr zu sagen, dass er nicht Edwin war, sondern dass Edwin derjenige war, der ihn geschickt hatte, um mit ihr zu sprechen – aber es war zu spät. Das Mädchen rannte bereits praktisch den Flur entlang, ihr schwarzes Haar wehte hinter ihr her.

Charles sah ihr einen Moment nach und überlegte, ob er Edwin kontaktieren sollte, um ihm mitzuteilen, dass das Mädchen, das er suchte, seine eigene Schülerin war. Doch ein kurzer Blick auf seine Uhr verriet ihm, dass Edwin bald mit seiner ersten Unterrichtsstunde beginnen würde.

Vielleicht wäre es besser, den Zorn des Alphas nicht so schnell zu provozieren und Edwin diese kleine Information einfach selbst entdecken zu lassen.

Audreys Sicht

Meine Beine bewegten sich wahrscheinlich schneller als je zuvor und zum ersten Mal verfluchte ich im Stillen meine Stiefel mit den Absätzen, als ich zurück in mein Studentenwohnheim rannte. Dort angekommen zog ich schnell meinen ruinierten Pullover aus und zog einen frischen an, sprintete los und schaffte es mit nur fünf Minuten Vorsprung in den Unterricht.

Ich hätte Linda wirklich umbringen können für das, was sie mit meinem geliebten Pullover gemacht hat. Ich hatte Monate damit verbracht, ihn zu machen.

Aber Professor Brooks persönlich war genau zum richtigen Zeitpunkt aufgetaucht und hatte die Situation gerettet. Ich würde ihm selbst für das danken müssen, was er getan hatte, wenn der Unterricht vorbei war, dachte ich mir, als ich mich auf einen Stuhl hinten im Raum setzte.

Professor Brooks war noch nicht da, also beschäftigte ich mich während des Wartens mit Lernen. Ich bezweifelte, dass der Lehrassistent heute außer dem Verteilen des Lehrplans und vielleicht der Anwesenheitskontrolle viel zu tun haben würde.

Ein paar Minuten später läutete die Glocke und riss mich aus meinen Träumen. Ich kniff die Augen zusammen und blickte die breiten Stufen des Hörsaals hinunter zum Podium. Eine große, breitschultrige Gestalt in einem Tweedjackett und einer dunklen Hose, die oberen beiden Knöpfe seines Hemdes waren lässig geöffnet und …

Langes, schwarzes Haar, das in seinem Nacken zu einem Knoten zusammengebunden war.

Mir wurde schlecht. Nein, nein, nein, dachte ich und blickte zum Ausgang. Einen Moment lang überlegte ich, aufzustehen und wegzurennen. Aber es war zu spät. Ohne Umschweife ließ Edwin seine Tasche neben dem Podium auf den Boden fallen und beugte sich zum Mikrofon.

„Hallo. Ich bin Professor Brooks. Willkommen bei Fashion Design 101.“

Verdammt. Wie...? War der Mann, den ich vorhin im Lagerraum gesehen habe, nicht Professor Brooks?

Wieder einmal huschte mein Blick zur Tür – doch sie war bereits geschlossen, und in der Klasse war es still geworden, als Edwin begann, die Namen in alphabetischer Reihenfolge aufzurufen.

„Francine Adams …“

"Hier."

„Robert Ainsley.“

„Hier, Sir.“

Ich wusste, dass Edwin meinen Namen nicht rufen würde, da ich Lehrassistent und kein Student war. Das war zumindest eine Erleichterung; aber in der Zwischenzeit hob ich vorsichtig mein aufgeschlagenes Lehrbuch vor mein Gesicht und tat so, als würde ich lesen, während mein Herz hinter meinem Brustkorb wie eine Kriegstrommel pochte.

In der Zwischenzeit dachte ich mir einen Fluchtplan aus. Vielleicht könnte ich mich krank stellen und durch die Hintertür verschwinden, damit er mein Gesicht nicht richtig sehen konnte. Oder vielleicht könnte ich mich unter meinem Schreibtisch verstecken, bis der Unterricht vorbei war.

Oder vielleicht sinke ich einfach vor Scham im Boden zusammen.

„Wer bist du? Da hinten.“

Da war es. Also hatte er mich doch bemerkt; eine Leiche in diesem Raum fehlte.

Ich sank noch ein wenig tiefer in meinen Stuhl und hob mein Buch ein wenig höher, um mein Gesicht zu verbergen, da ich beschlossen hatte, dass es besser war, einfach anonym zu bleiben, bis der Unterricht vorbei war. Und dann konnte ich meine Lehrassistenzstelle aufgeben, auf die schwarze Liste setzen, die Schule wechseln, in eine andere Stadt ziehen, den Planeten verlassen.

„Ähm. Wie bitte?“, wiederholte Edwin.

Während der Pause begann die Klasse etwas zu zappeln, und Edwin hob die Hand, um sie zum Schweigen zu bringen. Für einen kurzen Moment trafen sich unsere Blicke über den Rand meines Buches hinweg.

Mir war, als müsste mir schlecht werden, als er mit großen Schritten auf mich zukam.

„Hmm“, sagte Edwin und seine Schuhe klackerten auf dem Boden, als er die flachen Stufen zu meinem Platz hinaufschlenderte. „Ich frage mich, wer diese zusätzliche Person in meinem Klassenzimmer ist, die versucht, ihr Gesicht hinter einem Buch zu verbergen.“

Obwohl ich wusste, dass es vergeblich war, presste ich mein Gesicht noch fester auf mein Buch und tat so, als hätte ich ihn nicht gehört.

Das war, bis ein langer Finger den Buchdeckel berührte und es senkte. Ich hörte ein leises Stottern von ihm.

Langsam hob ich meinen Blick, um ihm zu begegnen. Unsere Blicke trafen sich , und man konnte davon ausgehen, dass wir beide gleichermaßen fassungslos waren.

„Wer bist du?“, flüsterte er fast.

Alle Augen im Raum waren jetzt auf mich gerichtet. Ich räusperte mich und versuchte, eine Stimme mit mehr Selbstvertrauen aufzubringen, als ich wirklich fühlte – und scheiterte.

„Audrey Thatcher“, murmelte ich und umklammerte die Seiten meines Buches. „Ich bin Ihre Lehrassistentin.“

„Lauter, junge Dame.“

Ich spürte, wie sich mein Bauch bei seinen Worten verkrampfte – diesem unbestreitbar sexy autoritären Tonfall. Hier, mitten in einem Hörsaal, mit den Augen von hundert Studenten auf mir, war der einzige Mann, der mir erst letzte Nacht meine Jungfräulichkeit genommen hatte. Und, Göttin, wie süß es gewesen war.

Ich bin Audrey Thatcher", wiederhole ich schließlich und stehe auf. "Ihre Lehrassistentin."

Edwin schnaubte nur. „Du brauchst dich nicht zu verstecken, Audrey. Ich glaube, wir haben uns gestern Abend kennengelernt.“