Bölüm 5 Korkunç Koca

Nefes alma çaresizliği Ariana'yı ele geçirdi, hayatı gözlerinin önünden geçti. Tüm gücüyle mücadele etti ve sonunda Theodore'un demir pençesinden kurtuldu. Nefes almak için çırpınırken, boynunu kavrarken gözleri korkuyla kocaman açılmış, boğazı acı içinde zonkluyordu.

Theodore'un gözleri ona odaklandı ve bir anlığına onun paniğinden zevk alıyormuş gibi göründü. Ama bakışları onun karnına kaydığında ifadesi saf bir kötülüğe dönüştü. Gözlerinde soğuk, zalim bir ışıltı titredi ve Ariana'nın omurgasından aşağı ürpertiler gönderdi.

"Hamile olmadığını umsan iyi olur," diye tısladı, sesi zehirle doluydu. "Çünkü eğer hamileysen, bunun asla gün ışığı görmemesini sağlarım."

Boğazından boğuk bir ses çıktı ve sinirlerini yatıştırmaya çalışarak kontrolsüzce öksürdü. Ariana, Theodore'un az önce onu gerçekten öldürmek istediğini hissetti.

Sözlerindeki tehdidi duyduğunda kalbi çöktü. Theodore, Jasper'ın kendisini uyardığı kadar acımasızdı. Belki de daha da kötüydü.

Kendi hayatını kurtarmak için çaresizce çabalayan Ariana, kendini açıklamaya çalışırken korkudan titreyen sesiyle başını eğdi. "Theodore, lütfen beni dinle. Jasper'la ayrıldım ve onunla hiç yatmadım..."

"Çeneni kapat ve defol!" Theodore'un sabrı tükendi ve yüzü buz gibi bir maskeye dönüştü. "Bir daha asla yüzünü görmek istemiyorum."

Ariana, ne kadar uğraşırsa uğraşsın Theodore'u ikna etmenin imkansız olduğunu fark etti. Kaçmak için acele etti, ancak dışarı çıkarken şık bir takım elbise giymiş sofistike bir beyefendiyle çarpıştı.

Titreyerek hemen özür diledi ve arkasına bakmaya cesaret edemeden Theodore'un odasından fırladı.

Horace Silence odaya girdiğinde, Theodore'un yoğun bakışlarının Ariana'nın kaybolduğu noktaya sabitlendiğini hemen fark etti. Sanki derin düşüncelere dalmış, büyük önem taşıyan bir şey üzerinde kafa yoruyordu.

Bir an düşündükten sonra Horace, yakındaki komodinin üzerine bir test raporu koydu.

"Doktora göre, vücudun sağlıklı ve bacaklarına birkaç iyileştirici egzersiz yaptırdıktan sonra tamamen iyileşebilirsin. Emirlerine uymaya ve bacaklarının engelli olduğunu iddia etmeye devam edecek. Anderson ailesindeki herkes buna inanıyor," diye bildirdi Horace patronuna.

Theodore gülümsedi, memnuniyet gözlerinde açıkça görülüyordu. "Onları biraz daha karanlıkta tutalım. Onları yok etmeden önce yenilmez olduklarını düşünmelerini istiyorum."

Horace daha sonra başka bir belge çıkardı.

"Patron, bu sizin yeni eşiniz Ariana Edwards hakkında bilgi içeriyor," dedi kıdemli asistan olarak görevini yerine getirirken.

Horace belgeyi komodinin üzerine koymak için hareket etti, ancak Theodore onu ondan kaptı.

Horace biraz şaşırmıştı. Sonra biraz tereddütle konuştu. "Bunu duyduğunuzda şaşırabilirsiniz patron, ancak Bayan Edwards sefil bir hayat yaşadı. Hayatı, kendisine çok az başvuru yolu bırakan bir dizi talihsiz olayla işaretlendi. Annesini 13 yaşındayken kaybetti ve kısa bir süre sonra babası, beraberinde bir kız getiren bir kadınla yeniden evlendi. Kız, Bayan Edwards'ın küçük üvey kız kardeşi. Bayan Edwards'ın üvey annesi ve üvey kız kardeşinin varlığı, babasının annesini uzun zamandır aldattığının açık bir kanıtıydı.

Öfkeyle dolu Bayan Edwards, yetişkin olur olmaz geçmişinin acısından kaçmak umuduyla yurt dışında eğitim görmeye gitti. Ancak, babasını ölümünden önce bir daha göremedi. Yine de babasının vefatıyla bile, üvey annesi ailenin mal varlığının kontrolünü ele geçirip onu sokağa attığı için bir sonuca ulaşamadı. İçinde bulunduğu koşullar göz önüne alındığında, seninle evlenmekten başka seçeneği olmadığını hissetmiş olması mümkün..."

Theodore raporu incelerken gözlerini kıstı, yüz hatlarını hafifçe çattı. "Horace, okuyabiliyorum. Yorumlamana ihtiyacım yok," dedi kısa bir tonda.

Horace itaatkar bir şekilde başını salladı, ama çok geçmeden dilini tutamadı.

"Bayan Edwards'ın geçmişinin sizinkine biraz benzediğini düşünüyorum. Ayrıca bir üvey annesi var ve—"

Theodore'un yüzü, onu keserken zalim bir gülümsemeye dönüştü. "Soyadını hatırlatmak için dilini mi kesmem gerekiyor?" diye tısladı.

Horace duyulabilir bir şekilde yutkundu ve bir adım geri çekildi. Patronunun tehdidi açıktı. Konuyu daha fazla zorlamaması gerektiğini biliyordu.

Theodore, Ariana'nın yüzüne kazınmış korkuyu hatırladığında küçümseyici bir homurtu çıkardı. Anı, sadece kaşlarını çatmasını daha da derinleştirmeye yaradı.

*

Bu arada, Ariana Theodore'un odasından dışarı fırladı ve hizmetçi Judy Kelly'yi bulmaya yöneldi.

Sıcak kalpli, hafif tombul orta yaşlı kadın, Ariana'nın ellerini ellerinin arasına aldı ve ikna etmeye çalıştı, "Bay Anderson yeni uyandı ve uyum sağlamak için biraz zamana ihtiyacı olabilir. Aşk sabır ve anlayış gerektirir. Lütfen canım, ona karşı itaatkar ve hoşgörülü ol. Yakında her şey daha iyiye gidebilir."

Ariana dilini ısırdı, aklını kaçırmış olsa bile o zalimi memnun etmeyeceği cevabını bastırdı. Ona fazla yaklaşma düşüncesiyle titriyordu, hayatından korkuyordu.

Judy onun için bir misafir odası ayarladıktan sonra Ariana, günün olaylarından bitkin bir şekilde yatağa yığıldı. Kısa sürede uykuya daldı.

Gözlerinden uykuyu uzaklaştırmak için kırpıştırırken , tanımadığı tavana baktı, kalbi kafa karışıklığı ve endişeyle ağırlaşmıştı. Zihni geleceği ve ne kadar belirsiz hale geldiğiyle ilgili düşüncelerle dönüyordu.

Ariana, kocasının ölümünün yakın olduğuna ve Anderson ailesinin gelini olarak yerini sağlamlaştırabileceğine aptalca inanmıştı.

Ancak gerçek, umduğundan çok uzaktı. Theodore sadece hayatta kalmamıştı, aynı zamanda onu aileden tamamen kovmaya da kararlı görünüyordu.

Ariana sersem sersem uzanıp alarmı bulana kadar telefonuyla uğraştı. Çalan sesi sustururken, bir haber bulanık gözlerini yakaladı. "Ivebridge'deki müzayedede yüzlerce yüksek fiyatlı ürün satışta..."

Başlık dikkatini çekti ve daha fazlasını okumak için daha yakına eğildi. Müzayede bloğundaki ilk parçanın merhum annesine ait bir kolye olduğunu görünce gözleri şaşkınlıkla büyüdü.