Hoofdstuk 5 De onverwachte oproep

"Omdat we van elkaar houden, raken we niet snel overstuur. . . ." Michelle sliep bijna vast toen haar telefoon ging. Slaperig reikte ze naar het nachtkastje en tastte naar haar telefoon. Het was een telefoontje van een onbekend nummer, hoewel de netnummer hetzelfde was als die van haar. Na een moment van aarzeling nam ze eindelijk op.

"Hallo, wie is dit?"

"Michelle, ik ben het." De vertrouwde zachte stem die aan de andere kant klonk voelde als een bliksemschicht die haar hoofd raakte. Ze hield de telefoon tegen haar oor, volkomen sprakeloos. Haar mond stond open.

Het was hem, de man van wie ze ooit hield, en de man die haar hart verbrijzelde. Hij was de man van wie ze droomde toen ze jong was. Ze dacht ooit dat het slechts een droom was, en ze wilde echt niet wakker worden. Pas op die koude regenachtige nacht gaf de realiteit haar een klap in haar gezicht. Die nacht duwde hij haar woest weg, en ze, toen ze zag dat hij haar koud aanstaarde met een apathische blik, besefte eindelijk dat ze uit haar droom moest ontwaken. "Michelle, ben je daar?

Michelle?" vroeg de man aan de andere kant van de lijn angstig.

De stem van de man haalde Michelle uit haar roes en ze hing meteen op. Ze kon niet doen alsof er niets was gebeurd. Het was echt onmogelijk voor haar om hem als een gewone vriend te behandelen en een normaal gesprek met hem te voeren. Ze voelde blijkbaar iets en raakte haar wang aan. Die was nat. Tranen leken op een gegeven moment over haar gezicht te zijn geregen. Het bleek dat ze in een droom had geleefd... Ze was nooit meer wakker geworden... . .

Toen haar ouders overleden, nam de Greenwoods, die ze nog nooit eerder had ontmoet, haar in huis. Het was een koude, meedogenloze, grote familie. Elk lid was egoïstisch en utilitair. Als ze niet haar wettelijke voogden waren geweest, wist ze zeker dat ze helemaal niet om haar zouden geven.

Ze had nooit deel uitgemaakt van hun familie. Voor hen was haar bestaan meer een wegwerpspook. Toen ze in hun huis woonde, was haar enige vriend de jongen die altijd naar haar lachte. Nadat haar ouders overleden waren, was hij de eerste persoon die echt om haar gaf. Hij gaf haar medicijnen als ze viel en overtuigde haar om te stoppen met huilen. Hij nam ook vaak de schuld op zich als ze fouten maakte, waardoor ze niet door de el werd uitgescholden.

ders. Steeds weer hielp hij haar om wakker te worden uit haar nachtmerries. Maar de jongen uit haar verleden was nu een rauwe, ongeneeslijke wond in haar hart geworden. Haar hart deed pijn wanneer ze aan hem dacht.

'Waarom? Jared, waarom moest je terugkomen? Waarom?'

Misschien kwam het door het telefoontje van Jared Jenson, of misschien kwam het doordat ze genoeg had geslapen, Michelle bracht de rest van de nacht woelend en draaiend door in haar bed.

Toen ze de volgende ochtend een glimp van zichzelf in de spiegel opving, kon ze het niet laten om bitter te glimlachen. Er zaten twee donkere kringen rond haar ogen en haar teint was nogal vaal. Met een spijtige glimlach ging ze een koud kompres klaarmaken, sloot haar ogen en legde het kompres op haar ogen. Gisteravond was ze echt uitgeput, zowel fysiek als mentaal. Ze wilde echter niet als een puinhoop naar kantoor gaan. Haar stage liep ten einde. Als ze zou verslappen, zouden al haar inspanningen van de afgelopen jaren verspild zijn.

Toen ze besloot om met Gerard te trouwen terwijl ze nog op de universiteit zat, was haar enige eis dat hij haar haar studie zou laten afmaken. Nu ze erover nadacht, was zo'n eis echt belachelijk, want ze gingen overhaast scheiden nog voordat ze was afgestudeerd. Met een bittere glimlach op haar lippen gooide ze het kompres opzij.

Het was al te laat voor het ontbijt, dus ze ging snel naar beneden. Hoewel scheiden op haar laatste vakantiedag behoorlijk balen was, wilde ze niet te laat zijn op haar eerste werkdag, anders zou ze er in de toekomst onder lijden. Nadia's oude gezicht kwam plotseling in haar hoofd op, dus ze kon het niet laten om haar tempo te versnellen.

Michelle was nog een heel eind van de hoofdweg verwijderd toen ze taxi na taxi snel voorbij zag rijden. Ze keek geïrriteerd naar de witte hoge hakken aan haar voeten. Ze kon er niet mee rennen! Ze hief haar pols op om op haar horloge te kijken en zag dat ze te laat zou komen. Het beeld van Nadia's gezicht in haar gedachten werd plotseling levendiger. Michelle kon het niet helpen om te zuchten. Het leek erop dat ze zich vandaag echt ellendig zou voelen.

Een zilvergrijze auto verscheen uit het niets en kwam piepend tot stilstand voor haar. Een seconde later ging het raampje van de auto omlaag en Gerards koude gezicht kwam in beeld. "Stap in!" Zijn toon was net zo koud als zijn gezichtsuitdrukking.